Ночные прогулки по кладбищу

Я сделала вид, что все поняла, и кивнула, а затем снова взглянула вниз. Там простирались поля, вспаханная коричневая земля чередовалась с зеленой, покрытой травой.

— Террина, — прервал мои любования эльф, — а разве вы никогда не путешествовали до Славенграда в карете?

— Нет, — покачала головой в ответ, — мы по земле только короткие расстояния преодолеваем. Всего один раз путешествовали в экипаже, когда переезжали из Кровлуса в Западное Крыло. Но я это плохо помню, так как еще маленькая была. Батюшка не считает нужным путешествовать с нами по земле, если существуют порталы.

— Вам никогда не хотелось странствовать пешком? Новые места, разные люди, свежие впечатления и масса возможностей! Вот что таят в себе подобные путешествия. Разве все это вам не интересно?

— Интересно, — послушно согласилась я, — маменька с тетушками каждое лето седмицы по две, а то и месяц проводят в предгорьях Снежных гор за сбором целебных трав. Ведь такие растения, как заснежник, можно найти лишь в тех местах. Наследующий год и меня обещали взять.

— И туда вы отправитесь порталом?

— Только до Мейска, а там пешком до предгорий.

Эльлинир ответить ничего не успел, на палубу вышла тетушка.

— Вот ты где? — строго посмотрела на меня она.

— Солнечного утра, сударыня Ратея, — с усмешкой поприветствовал ее эльф.

— Светлого утра, — откликнулась тетя. — Извините нас, сударь мир Тоо’Ландил, но девочкам пора завтракать.

Эльлинир кивнул и ответил:

— Я все понимаю. И возьму на себя смелость пригласить всех вас на сегодняшний ужин. Там буду не только я, но и капитан данного корабля, и его помощник.

— Хорошо, — после некоторого раздумья отозвалась тетушка, — мы придем.

Эльф слегка поклонился, потом тетушка, взяв меня за руку, отвела в каюту.

Сестры уже сидели там за столом. Обе с интересом воззрились на меня, но промолчали. Я перевела взгляд на стол. Чего тут только не было: и свежеиспеченный хрустящий хлеб, и нежнейшее масло, и свежая зелень, и мягкий сыр, и мед. В чашках дымился ароматный травяной взвар. И тут я поняла, что очень сильно проголодалась!

Несколько лирн за столом царило молчание, все сосредоточенно поглощали еду. Наконец насытившись, тетушка нарушила молчание:

— Что ты там с ним делала?

— Разговаривала, — пожала я плечами.

— О чем? — подозрительно прищурилась тетушка.

— Ни о чем важном…

— И все-таки?

— О путешествиях.

— Отчего вы тогда стояли так близко? — допытывалась тегя.

Я моргнула, а Йена вкрадчиво поинтересовалась:

— Насколько близко?

— Да что с вами такое? — недоуменно спросила я.

Тетушка, нахмурившись, посмотрела сначала на Йену, потом на меня, а затем произнесла:

— Кто из вас хочет выйти замуж за эльфа? Может, облегчим ему выбор?

— Нет! — дружно выкрикнули мы с Лиссандрой, Йена лишь пожала плечами.

Тетя Ратея кивнула и поведала:

— Так вот, если кто-то все-таки мечтает о скорой свадьбе с Эльлиниром, то делайте так, как сегодня сделала Нилия!

— Так что я сделала?

— Ты совсем не понимаешь?

— Нет.

— И я не понимаю, — поддержала меня рыжая.

Тетушка со вздохом пояснила:

— Ты, Нилия, допустила сегодня самую большую ошибку, ты осталась с эльфом наедине!

— Мы были не одни и просто разговаривали, — попыталась оправдаться я.

— Это твоя ошибка! — настаивала на своем тетя.

— Почему?

— Ох, ну и глупые вы еще! — вознегодовала Ратея. — Ты осталась наедине с эльфом на эльфийском корабле! Причем стояли вы близко друг к другу, и это только то, что видела я. А что могла видеть команда?

Я ойкнула и прижала ладошки к пылающим щекам.

— Вот-вот, — удовлетворенно кивнула тетушка.

— А что еще было? — тут же полюбопытствовала Лиссандра.

— Ничего особенного, — промямлила я.

— Это ты так считаешь! — отрезала Ратея. — А Эльлинир, к примеру, может сказать, что вы о любви говорили и ты согласилась стать его женой. Эльфы из команды это все подтвердят.

— Но мы же…

— Что — вы? Знаем — разговаривали, но ведь никто, кроме вас, не слышал, о чем именно! Вы стояли рядом и шептались… В общем, если не хочешь завтра же обручиться с эльфом, то не выходи на палубу одна. И это всех вас касается!

Я судорожно сглотнула, а Йена спросила:

— И что с того? Кому-то из нас все равно предстоит обручиться с Эльлиниром. Так что днем раньше, днем позже — какая разница?

Мы с рыжей в недоумении переглянулись и посмотрели на кузину. Йена в ответ лишь раздраженно повела плечиком, а тетушка еще раз хмуро оглядела нас и пояснила:

— Разница есть! На данный момент у вас в запасе еще целых четыре года до свадьбы. Или вы хотите распрощаться с учебой в академии? Думаете, что эльф от огромного человеколюбия предложил нам это путешествие?

Я задумчиво покачала головой, кузины повторили мой жест.

— Во-от, — протянула тетя, назидательно подняв указательный палец. — Теперь понимаете всю серьезность своего положения здесь?

Мы удрученно кивнули.

— Так хочется погулять по палубе и подышать свежим воздухом, — грустно заметила Йена.

— Кто мешает? — удивленно приподняла бровь тетушка. — Хотите — гуляйте. Только вместе со мной, а с Эльлиниром наедине не оставайтесь, и все будет хорошо!

Мы снова понятливо кивнули.

— А как же ужин? — вспомнила я.