Ночные прогулки по кладбищу

— И да! Давай сразу перейдем на «ты», — закончил Корин.

Я робко кивнула и быстро сообщила:

— Извините, но мне пора на урок, — и бросилась в аудиторию, а в спину мне донеслось:

— Не забудь, мы уже на «ты». Обращайся, если что!

Я влетела в класс. Представляю, как это выглядело со стороны: раскрасневшаяся, взволнованная, запыхавшаяся. Вся группа воззрилась на меня, а Эстана даже застыла на полуслове.

— Нилия, с тобой все в порядке? — задала она вопрос.

Я кивнула и, сконфузившись, поспешила занять свое место. Где удостоилась пристального внимания подруг, а Нелика тут же спросила:

— Что случилось?

— Все хорошо! — шепнула я и с преувеличенным вниманием взглянула на учительницу.

К обеду я уже немного успокоилась, так что вопросами меня никто не донимал, а после него поднялась в свою комнату. В ожидании разговора с Этель решила заняться самостоятельной работой. Начала с истории. Мне нужно было написать реферат про жизнь и славные деяния государя Милослава Норусского — самого первого правителя нашей империи, сумевшего объединить три враждующих между собой и с другими расам и княжества: Номийское, Руссу и Яльское. Мне предстояло изучить и вкратце изложить все трудности, которые возникли у Милослава в процессе объединения и становления Норусской империи.

Передо мной на столе лежало три тома, повествующие о жизни и деятельности первого государя Норуссии, и это не считая мелких записок, сделанных мной в читальном зале библиотеки. Я задумалась и решила начать с короткого предисловия. Составив пару предложений, записала их в черновик и тут ощутила вызов амулета.

«Этель!» — возрадовалась я. «И я рада тебя слышать! — откликнулась кузина. — Лисса и Йена знают?» — «Пока нет. Еще не успела сообщить. Думала, что застану Йену за обедом, но она не явилась в столовую». — «Ладно, потом им сообщишь. Давай рассказывай новости». — «Давай сначала ты. Где находишься? Куда тебя переправил амулет Мелины?» — «К убежищу, как Мелина и говорила, и оно было вполне жилое, видимо, бабуля расстаралась и зачаровала его от разрушения». — «Это хорошо! А почему ты так долго не сообщала о себе?» — «Хм… видишь ли… убежище оно… В общем, я оказалась в Лиловой Пади». — «Ого!» — «Ага! Понимаешь теперь, почему я не смогла сообщить о себе?» — «Конечно! Ведь, насколько мне известно, Лиловая Падь — обиталище всякой нечисти, а вся светлая магия там не действует. Но почему Мелина не сказала об этом?» — недоумевала я. «Я вот думаю, что она про это не знала и, более того, возможно, именно ее магия и способствовала появлению этого места». — «Все возможно…» — «Ладно, давай сообщай новости. Как там мой женишок?» — «Видишь ли… мм… Эльлинир теперь наш женишок…» — «Ваш?» — взвизгнула Этель. «Угу! Мой, Лиссы и Йены», — хмуро ответила я, а затем поведала старшей кузине все то, что случилось с нами после ее бегства.

После моего рассказа воцарилось молчание, и я даже решила, что кузина оборвала связь, поэтому осторожно спросила:

«Этель, ты еще здесь?» — «Угу! — угрюмо ответила сестра. — В общем, так… Нам надо увидеться». — «Когда и где?» — «Хм… на Арене…»

— Арене? — возопила я, причем сделала это вслух, и одновременно с этим в комнату вошли кузины и застыли в дверях, вперив в меня изумленные взоры.

«Угу! Мне бы не хотелось показываться на людях, — поведала Этель. — Да и вам лучше бы поостеречься Эльлинира». — «Думаешь, он следит за нами?» — «Не уверена, но предполагаю это. Поэтому Арена единственное место, где мы можем остаться незамеченными им». — «Поясни», — озадачилась я. «Там все в масках, но вам они ни к чему, у вас есть Йена. Она обеспечит отличную иллюзию». — «Но как…» — «Покумекайте, авось сообразите. Как решите, то сообщите мне. Первые бои уже в субботу». — «Да уж… задачка…» — «Думайте. Надеюсь на встречу. Все, отключаюсь, пора мне».

Я попрощалась, отпустила кулон и открыла глаза. Кузины с немым вопросом во взгляде смотрели на меня.

— Этель хочет увидеться с нами на боях в эту субботу, — огорошила я сестер.

— Ой-ей!

— Ого! И как мы туда попадем? — нахмурилась Лисса.

Я развела руками.

— Что это за бои такие? — поинтересовалась Йена.

— Вроде Мелина про них упоминала, — неопределенно ответила я.

— Почему именно там? — снова спросила Йена.

— Этель говорит, там все в масках будут, а ты можешь морок навести, так что никто нас не узнает, особенно Эльлинир.

Лиссандра фыркнула.

— Что? — возмутилась Йена.

Я же подозрительно осмотрела рыжую и прищурилась:

— Тебе что-то известно про эти бои?

— Лишь слухи, но ничего определенного, — махнула она рукой в ответ. — Знаю, что туда порталами добираются…

— И?

— И только со второго курса возможно посещение. Сами понимаете почему…

— Порталы? Только со второго курса боевые маги умеют создавать их? — угрюмо поинтересовалась Йена.

Лиссандра мрачно кивнула.

— Что делать будем? — подытожила я.

— Где Этель столько времени пропадала? — полюбопытствовала Йена, а Лиссандра что-то сосредоточенно обдумывала.

— В Лиловой Пади, — ответила я на вопрос Йены.

Сестры переглянулись, затем замолчали.

— Та-ак, — резюмировала после лирны раздумий Лисса. — Будем думать… до пятницы, а там…