Ночные прогулки по кладбищу

И Ирния не обманула! Она согласилась доставить нас, правда только меня и моих кузин, до Арены, но взамен попросила навести иллюзию на нее и двух ее подруг, потому как они знали про способности Йены. Мы согласились.

Вот наступила долгожданная суббота, точнее, вечер этого дня. Мы находились в общежитии на территории факультета боевых ведьм. Здесь царило оживление — большинство девчонок собирались поучаствовать в сражениях на Арене.

На нас троих были мороки и маски, так, на всякий случай. Я предстала в образе фигуристой голубоглазой блондинки. Этакой пышечки, что было для меня очень непривычным, а поскольку иллюзии у Йены получались качественными, то я и ощущала себя какой-то булочкой, а не девушкой.

— Готовы? — деловито осведомилась Ирния в образе полуэльфийки.

Мы ответили, что готовы. Девушка приобняла меня, а ее подруги обхватили моих кузин, а затем что-то зашептали. Я для собственного спокойствия закрыла глаза. Небольшая встряска, хлопок, и мы оказались в длинном коридоре, освещенном красными магическими светильниками. Причем, что удивительно, вышли мы через стационарный портал, установленный между двумя колоннами и тщательно охраняемый магами и наемниками.

— Прибыли, — сообщила Ирния. — Если потеряемся, то встречаемся в этом коридоре.

Мы серьезно кивнули и отправились сквозь толпу к Арене. Я волновалась и цеплялась за Лиссу, с другой стороны ее держала Йена.

Так, не отпуская друг друга, вошли в зал, он оказался огромным и располагался, по всей видимости, глубоко под землей. На это указывал высокий неровный свод, словно звездами усыпанный желтыми магическими светильниками. В середине зала располагалась площадка, разделенная на три сектора и окруженная трибунами, которые, в свою очередь, тоже были поделены на сегменты: красный, предназначенный для просмотра битв старшекурсников и магистров, синий — для второкурсников и желтый — для девушек.

Наибольшее скопление зрителей наблюдалось в красном, оно и понятно, здесь происходили самые зрелищные бои. Вот в верхнем ярусе этого сектора нас и должна была ожидать Этель.

Мы разделились с нашими сопровождающими, Ирния с подругами отправилась на просмотр и участие в женских битвах, а мы с кузинами стали подниматься на самый верх красного сектора. Все присутствующие были в масках, а многие девушки и женщины, как мне показалось, были прикрыты мороками.

Мрачный красновато-желтый свет заливал подземный зал, причудливые тени метались по его древним стенам, для которых эти бои были не в новинку. Огромные каменные ступени, ведущие на самый верх, были узкими, отчего нам с кузинами пришлось идти друг за другом. Нижние ярусы уже были заполнены зрителями, все кричали и скандировали.

Вдруг раздался удар колокола и на Арену вышли два полуобнаженных бойца. Оба высокие, с рельефной мускулатурой, а на груди у каждого из них красовался определенный узор. Я замерла. Они двигались с грацией хищников, то сближаясь, то расходясь, бросая друг в друга невидимые моему глазу заклинания. Наконец один из бойцов метнул огненный шар, и противник отпрыгнул. Шар ударился в стену, последовала яркая вспышка, и раздался оглушительный хлопок. Трибуны взревели!

— Медведь, вперед! — ревели одни.

— Арбалет, наподдай ему! — рычали другие.

Я пришла в себя и постаралась побыстрее оглядеться, не заметил ли кто моего конфуза. Впрочем, хвала Луане, всем было не до меня, но сестры по-прежнему пребывали в оцепенении. Мне пришлось слегка подтолкнуть их.

— Они здесь разве не под собственными именами сражаются? — открыла рот Лиссандра.

— Хватит болтать! Нас Этель ждет, — оборвала я и поторопилась наверх.

Кузины поспешили следом за мной.

Наверху тоже было многолюдно.

— Такое чувство, что здесь вся академия собралась, — ворчала Йена.

— Не вся, — шепнул кто-то позади и схватил меня за руку.

Я открыла рот, чтобы завизжать, но мне его быстренько прикрыли рукой.

— Не ори! Это я, — соизволила сообщить Этель.

Я нервно закивала, мол, все поняла. Кузины тоже остановились, а Этель указала нам направление движения. Мы пошли за ней, лавируя между зрителями, пока не нашли относительно свободный пятачок и встали в круг.

— Вот ты говоришь, что тут собралась не вся академия, тогда отчего столько народу, — выпалила я с ходу.

Старшая кузина усмехнулась:

— Так это показательные бои, поэтому здесь собрались люди со всех концов Норуссии, ну и нелюди тоже.

— Кто именно? — шепотом поинтересовалась Йена.

— Да кто угодно, здесь что ни маска, то иллюзия! Хотя говорят, что на боях в конце учебного года больше представителей различных рас бывает, потому что приезжают и выпускников присматривают.

— Здесь же все участники в масках!

— Кому надо, те узнают, кто есть кто среди участников! — пояснила Этель.

Мы замолчали, обдумывая услышанное, а старшая кузина с легкой усмешкой произнесла:

— Это вы, глупые, сразу видно — травницы!

— Это почему это видно? — возмутилась Лисса.

— Только травницы замирают при виде полуголых мускулистых бойцов.

— Почему именно травницы? — не поняла я.

— Только вы стесняетесь подглядывать за парнями на физкультуре.