Ночные Птицы Рогонды

Маша взялась за ручку двери, открыла – и в нос тут же ударила вонь застарелого табачного дыма, пролитого и прокисшего пива, соломы, копченой рыбы. Переступая порог, девочка машинально спросила у фонарика колокольцев – где ракушка Ани. Ведь по легенде они с Аней пришли по тому же следу, как вчера сама с Кириллом – по синему лучу. Пусть никто, кроме Маши, не видит луч, но ей было намного уютнее, когда она вела себя честно. Как вчера. Значит, как вчера, луч, работай!

Но луч протянулся не вперед, а показывал назад, на выход. Боцман же со стариком сидели за столом в глубине зала. Перед стариком стояла бутылка пива. Перед Боцманом пустая тарелка. Оба – и Боцман, и старик – были в алых банданах. И оба смотрели прямо на Машу.

– Твоя ракушка не здесь, – растерялась девочка, поворачиваясь к Ане.

Но та толкнула ее, заставляя двигаться дальше, и весело сказала, не обращая внимания на Машины слова:

– Привет, Боцман! Я тут ракушку потеряла, так вот, чумная говорит, что она у тебя.

– Барышня, у вас столько ракушек в волосах, что потеря одной не должна особо огорчить! – Старик поднялся и театрально поклонился, разведя руки в стороны.

Аня хихикнула и потрясла головой так, что раковины на кончиках косичек забрякали.

– Если твоя ракушка у меня, – спокойно произнес Боцман, – может быть, твоя подруга скажет, где именно?

– Ее здесь нет, – нервничая, ответила Маша. – Аня меня не поняла.

– Я все правильно поняла! – настаивала та. – Ты сказала, что Боцман ворует ракушки.

Маша молчала, не зная, куда деть глаза. Анина рука крепко обнимала ее за плечи, а путеводный лучик все указывал за дверь, на улицу.

– Кирилл тоже вчера ошибся, – сказал Боцман. – Дважды.

Старик усмехнулся и выложил на стол ракушку Кирилла, Маша сразу ее узнала.

– Селедка, ты где?

Из-за угла, из темного коридорчика, вышел Кирилл, у него на плече лежала тяжелая рука Васи-Карася. Маша отступила на шаг назад, но дальше ее не пустила Аня.

– Разве ж это твоя ракушечка, малыш? – Вася заметно сжал плечо Кирилла. Глаза у того сделались такие, словно он готов заплакать.

– Нет, не моя, – промычал Селедка.

– Значит, ты ошибся и напрасно обвинил меня, что я краду ракушки?

– Ошибся. Можно, я домой пойду?

– Ты меня обидел, Селедочка. Назвать меня вором – как некрасиво! Ты просто завидуешь мне, правда? Завидуешь, что у меня много друзей, что мне все удается, что у меня красивая девчонка, что я главный среди таких, как ты.

– Завидую, блин перченый. Карась, ну пусти, больно же!

Маша огляделась по сторонам. На лавках, за столами сидели мужчины в тельняшках и в рыбацких плащах, играли в карты, пили пиво и курили, бармен за стойкой крутил свою ракушку – никто не обращал на них внимания.

– Я просто купил подержанную ракушку в подарок моему отцу – моему настоящему отцу. – Боцман покосился в сторону старика. – В отличие от приемных родителей он беден и жизнь его не балует. А вы, ребята, меня оболгали, очень некрасиво со мной поступили.

Он покачал головой, укоризненно цокая языком. И тут вдруг Маша незаметно щелкнула пальцами – лежащая на столе ракушка исчезла, мгновенно оказавшись у нее в руке.

– Значит, обидели? – улыбнулась девочка, хотя ей было совсем не весело. – Значит, оболгали?

Старик выдернул ракушку у Маши из руки, но она еще раз щелкнула пальцами, отправив ее теперь к Кристине в дом.

– Что такое? – удивился старик. – Умеешь воровать, не прикасаясь к вещам?

– Я могу брать только то, что принадлежит мне, – дерзко ответила девочка. – Вчера в пещере, где вы оставили Кирилла, он подарил мне свою ракушку, и теперь я могу отправить свою вещь куда хочу, хоть на луну.

– Что такое луна? – спросила Аня.

– Неважно, – усмехнулась Маша. – Ракушка Кирилла в надежном месте. А ты, Боцман, врешь. Но Аниной ракушки тут нет. Вася, ты же видишь, Боцман вор! Отпусти Кирилла!

– Дарю тебе мою ракушку! – перебила ее Аня. – А ну-ка, забери ее!

Маша щелкнула пальцами. В руках у нее оказалась Анина ракушка. Чистая, без признаков жвачки, о которой говорил Андрей.

– Спасибо! – насмешливо сказала Аня, отбирая ракушку.

А старик вдруг бросил в Машу щепотку блестящего антимагика и толкнул ее к Карасю. Тот немедленно опустил вторую руку на плечо девочки. Антимагик большей частью пролетел мимо, но золотистая пыль попала на волосы, юбку и правую руку. Аня тем временем начала крутить свою ракушку.

– Андрюша! – взволнованно начала она. – Андрюша, моя ракушка у меня, Боцман вернул ее мне! Ее Селедка пытался украсть, а не Боцман! Селедка и Вася тоже были здесь, как раз перед тем, как мы подошли, но Селедка выпрыгнул в окно, а Вася погнался за ним. Бегите с Олей к дому Селедки, может быть, вам удастся его поймать!

– Аня, ты с ними заодно? – возмутилась Маша и обернулась к бармену. – Помогите!

Но никто не бросился помогать. Бармен посмотрел в их сторону, но старик просто помахал ему рукой и подмигнул, как заговорщик. Маша поняла, что рассчитывать ей не на кого.