Ночные Птицы Рогонды

– Ах ты! – засмеялась и рассердилась одновременно Маша, которая вовсе не была толстой, и набросилась на него с кулаками, в шутку, конечно, но он не ожидал и упал, а Маша на него.

Смех тут же прекратился. Оба смутились, непонятно почему, и сели по разные стороны от костра.

– Волосы суши, – после недолгого молчания посоветовал Селедка, не глядя на девочку. – А то ты на русалку похожа.

Маша принялась сушить волосы у костра, украдкой посматривая на него. «Тощий такой, страшненький, кривляется вечно, как мартышка, да еще жадина и вредина… но вроде совсем не злой, нормальный парень…» – подумала Маша. И вдруг представила себе, что у костра вместо Кирилла сидит Андрей… Тут же ей стало совестно за свои мысли: они в беде, а ее расстраивает, что парень рядом с ней не тот, что нравится. Вот глупости-то!

– Погоди… Раз уж мы все равно тут, может, вернешь мне ракушку? – пробормотал мальчик, не поднимая глаз. – Так и быть, подарю я ее тебе.

– Давай попробуем. – Маша щелкнула пальцами. Ракушка Кирилла послушно легла ей в ладонь.

– Дай гляну, сколько там заряда, – попросил Селедка. – Может, нас донесет до дыры под потолком?

– Конечно, бери. – Маша отдала ракушку мальчику.

– Птичий помет! Тут заряда хватит либо на то, чтобы одному до дыры добраться, и то не факт, либо на один звонок. Что делать будем?

– Позвони Андрею, – предложила Маша. – Шаман что-нибудь придумает, я уверена.

– Ну еще бы, уверена она… – проворчал непонятно Селедка. – Ой, они всю память стерли! Но я помню его номер. Сейчас громкую связь включу…

Между двух антенн натянулась тонкая дрожащая пленка, в которой показалось лицо Андрея.

– Кирилл, ты где пропал? Мы тебя обыскались! Ой, Маша, ты с ним? Вы где?

– Он ревнует, – глумливо воскликнул Кирилл.

– Клоун, – проворчала Маша. – Куда говорить? Где тут микрофон?

– Маша, я тебя слышу. Мне Оля позвонила, сказала, что тебя схватили. Так вы где?

– Андрей… Андрюша, у меня мало времени, Кирилл говорит, батарейки сели или что у вас, аккумуляторы… Ты не можешь как-то засечь, где мы? По ракушке или магией. Мы в какой-то пещере, здесь недалеко дикий пляж и скалы, вот все, что мы знаем.

– Что случилось? Это Орден вас в пещеру бросил?

Маша вдруг увидела, как позади Андрея и ребят мелькнула алая бандана, и крикнула:

– Берегитесь Боцмана! Он предатель и пытался убить Кирилла!

– Боцман организует ваши поиски, что ты несешь?

– Он связан с пиратами! – перегнувшись через Машино плечо, заорал Кирилл. – Боцман ворует ваши ракушки, торгует вашей регистрацией и делает дубликаты к вашим ключам. Он пиратский волчонок, шпион!

Внутри пленки все замелькало.

– Что там происходит? Драка?

– Аккумуляторы… – сплюнул Селедка. – Даже если они могли засечь нас по ракушке, то теперь все бесполезно. Что делать будем, а? Помрем в этой пещере?

Маша подошла к костру, подставила руки, наслаждаясь теплом и светом.

– Знаешь, – медленно заговорила она, не поворачиваясь. – Мне очень не хочется, но, похоже, у нас только один выход – прыгнуть вниз, в ту дыру, из которой ты меня вытащил, и постараться доплыть до берега.

– Расскажи подробнее, как ты сюда попала.

– Я занырнула в подводную пещеру, потом меня вдруг что-то потащило наверх и…

– Потащило? Значит, там течение. И оно снова выбросит нас наверх, мы не сможем выплыть в море. Так и будем торчать под дырой, в воде, откуда нас никто не вытащит.

– А если с камнем большим прыгнуть?

– Вряд ли поможет.

Снаружи совсем стемнело. Ребята молча сидели у костра, не разговаривая, думы у них были невеселые.

Когда вдалеке раздался первый удар колокола, они переглянулись и, не сговариваясь, принялись тушить огонь. Кирилл методично разбивал тлеющие доски камнем и затаптывал угольки, не жалея башмаков. Наконец, остались только угли, тусклые, красные точки на камнях, в сгущающейся тьме. Пещеру заполнял удушливый дым. Маша отошла и уселась под отверстием в потолке, в котором виднелась одна-единственная звезда, она мерцала. Кирилл оставил угасающие угли, подошел к Маше, сел рядом.

– Ты опять мерзнешь? – спросил мальчик и вдруг обнял ее за плечи.

Донесся второй удар колокола.

– Ночные Птицы сюда не прилетят, – сказала Маша. – Они же в город прилетают, а живут в горах. Верно?

– Конечно, – отозвался Кирилл шепотом. – Что им тут делать? Орден говорит, что они воруют людей или едят, выманивая их из домов на улицу, а мы в пещере, и кругом ни человечка. Просто будем сидеть тихо и не двигаться.

В полной тишине – без треска костра, без разговоров – был слышен гул моря. И еще где-то в глубине пещеры капала и журчала вода. Прошло несколько минут. Ребята не двигались, только слушали. Наконец Маша вытянула затекшие ноги, и в тот момент раздался третий удар колокола. Начался Черный Час.

Глава 13 Знакомство с Ночными Птицами