Ночные рейды советских летчиц. Из летной книжки штурмана У-2. 1941–1945

Молча выбираемся из кабин. Ноги увязают в топкой, мягкой почве. Трава почти до моих плеч. Нине до пояса. Тишина. Оглядываемся.

– Кто это, Нина? – спрашиваю, хотя вижу, что из леса идут немцы.

Я впервые воочию вижу так близко врагов. Но почему-то не чувствую страха. Только острое, холодящее душу любопытство переполняет меня. Словно загипнотизированная смотрю, как они движутся к нам, раздвигая высокую траву и кустарник.

– Придется стрелять. – Охрипший голос летчицы выводит меня из оцепенения. – Влопались…

Я бросаюсь к пулемету, но машина встала свечой, и пулемет повис над головой. Не доберусь. И тут я почувствовала противную дрожь в коленках. Спина взмокла. «Да не трусь же ты! Держись как человек. Вот рядом Нина. Всегда румяная, она заметно побледнела. Разве ей не страшно? Надо драться! Может, даже и самолет спалить, чтобы только врагу не достался. Двум смертям не бывать…» И я шагнула в сторону немцев, держа пистолет в руке. В кармане – с пяток запасных обойм да еще рассыпанные патроны – не так уж и плохо.

Летчица пытается добраться до пулемета, а я, ныряя в высокой траве, делаю шаг за шагом навстречу врагу. Боковым зрением вижу: со стороны дороги выскочило несколько всадников. Спешились. Двое идут к нам, а шестеро, держа автоматы наперевес, – к немцам. Ничего не понимаю – немцы поднимают руки. Там гвалт…

Двое мужчин совсем уже близко. Кто они? Одеты не разберешь как: в немецкие френчи и наши гимнастерки. Полицаи! Я поднимаю пистолет и кричу:

– Стой! Не подходи! Стреляю!..

– Опусти «игрушку», сестричка, – весело отзывается один. – Мы партизаны из отряда Бати.

Я очумело смотрю на них и глупо улыбаюсь. До чего же мил в такую минуту родной язык!

– Вовремя подоспели? – продолжает партизан. – Батя говорит: «Езжайте, хлопцы. С самолетом что-то случилось».

– Или немцев увидели, – добавляет другой.

– Утопли? – подошел еще партизан. – Ну, скрутили гадов. Они хотели отнять у вас самолет, из окружения на нем выбраться.

– Не знаю, чем бы все это кончилось без вас. – Нина пожала парням руки. – Спасибо, ребята. А теперь помогите вытащить машину.

На наше счастье, самолет встал на втулку винта, и винт, удачно скользнув по траве, не сломался. Парни поставили По-2 на три точки. Потом, приподняв, потащили его вслед за Ниной на пригорок, на дорогу. Справа и слева глубокие канавы, впереди, метрах в ста, лес. Взлетной дорожкой служит дорога.

– Взлетите? – с сомнением спрашивает партизан.

– Надо взлететь. – Нина прикидывает и рассчитывает, садясь в кабину. – С вашей помощью взлетим.

Она просит их поддержать машину за плоскости и хвост. Я проворачиваю винт и, когда мотор запускается, забираюсь в кабину. Нина дает газ. Количество оборотов растет. Летчица делает взмах рукой, партизаны отпускают самолет, и мы взлетаем. Отчего-то машина стала потрескивать, будто рассыпалась. Я огляделась и увидела, что к самолету бегут немцы, стреляя из автоматов. «Это уже другие», – догадалась я.

– Пулемет к бою, – приказала летчица и на бреющем пошла на немцев, которые вели уже перестрелку с партизанами. Бой был очень кратким. Мы увидели, что фрицы подняли руки: сдаются!

– Ну а теперь куда, штурман? К лесу или все-таки к деревне?

Мы сели неподалеку от разрушенной деревеньки. Обошли поляну, проверили подходы, прошлись у опушки леса, посмотрели, как лучше оборудовать стоянки для самолетов, и собрались уже улетать, когда возле самолета неведомо откуда появились три мальчика и девочка. Босые, в рваных рубашонках и в брюках. К горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы. Но надо было их скрыть от ребятишек, не уронить себя в их глазах.

– Откуда?

– Из той деревни.

– Где же вы там живете?

– В погребах и землянках.

– С родителями?

– Я – с мамой, – ответил самый старший на вид мальчик, – а вот она, – показал он на девочку, – с теткой. Батя в армии, а матку немцы убили. Партизанка.

– У меня папаня тоже на фронте… – выступил вперед самый младший на вид мальчик. – А мамку… маму немцы убили.

Нина молча смотрит на парнишку, тянется в кабину, достает пакет с аварийным бортпайком – печенье, шоколад, консервы – и подает натерпевшемуся горя мальчишке:

– Бери. Подели с товарищами.

Но тот не хочет брать подарок. На помощь приходит девочка. Она протягивает нам лукошко с ягодами:

– Отведайте.

– Вот и поменялись. Летчицам от вас повезем.

Ребята довольны.

Взлетев, мы на развороте глянули вниз: четыре маленькие фигурки махали нам руками с пригорка.