Ночные снайперы

— Понимаю, — серьезно отозвался Степашка. — Очень даже понимаю, Александра Николаевна. Я и сам боюсь его спугнуть. Наша команда иногда производит превратное впечатление на людей. Но ведь это и мое расследование, понимаете?

— Конечно, — улыбнулась Саша. — Предлагаю объединить наши усилия. Я держу вас в курсе всего, что узнаю. Вы же со своей стороны, если вас не затруднит…

— Не затруднит, — перебил ее Кокорев. — Заметано. Обменяемся визитками?

— Хорошо, — вздохнула Саша и полезла в сумочку за визиткой.

— Да, до меня дошли слухи о том, что какой-то сумасшедший использует пейнтбольное оружие для своих хулиганских выходок, — хмуро проговорил Игнат Корецкий, выслушав Александру. Они сидели на «смотровой площадке», и он угощал ее кофе и апельсиновым соком, а сам пил минеральную воду. — Если вы думаете, что эти события меня не взволновали, то ошибаетесь. Это серьезный удар по нашему делу в принципе. Дискредитация целого вида спорта, если хотите. Когда вне ринга дерутся боксеры, это никого не удивляет и не тревожит федерацию спорта по боксу. Такое для них нынче в порядке вещей. Но пейнтбол! Когда я услышал об этом впервые, мне захотелось бросить все, разыскать эту дрянь и, прошу прощения за грубость, набить ему морду. Мы с таким трудом добились признания пейнтбола в нашем городе и вообще в России, создания профессиональных команд, выхода на международный уровень. И вдруг — что за бред… Откровенно говоря, я был близок к отчаянию. Но потом я кое-что понял.

— Что же именно? — вкрадчиво спросила Саша.

— Этот человек — не пейнтболист, — заявил Корецкий.

— В каком смысле? — искренне не поняла Саша. — Ведь во всех пострадавших стреляли из маркера.

— Уважаемая Александра Николаевна, вам придется пройти долгий путь в этом спорте, прежде чем понять мою мысль, — строго заметил Корецкий. — Не каждый, кто берет в руки маркер, способен заниматься пейнтболом. И даже не каждый, кто может стрелять из маркера прицельно.

— Не понимаю, — пробормотала Саша.

— Я об этом и говорю, — сказал Корецкий. — Вы не поймете, если не уйдете в этот спорт с головой. Пейнтбол — это особый способ существования. Но человек, который забирается на чердак, чтобы кого-то испачкать желатиновым шариком с краской, исповедует иные убеждения и живет по другим законам.

— Хорошо, — согласилась Саша. — Вы можете сказать, по каким?

Корецкий некоторое время молчал, задумавшись. Потом выпрямился, пошевелил плечами, словно пытался размять затекшие мышцы.

— Я не могу сказать, сколько ему лет, — наконец произнес он. — Может быть, двенадцать, может быть, семьдесят девять. Но совершенно очевидно, что по характеру и интеллекту он находится на уровне двенадцатилетнего ребенка. Вы знаете, что такое инфантилизм? Детское восприятие жизни.

— А настоящий пейнтболист не инфантилен? — удивилась Саша. — Ведь этот спорт напоминает детскую игру в войну.

— Многие так считают, — едва заметно усмехнулся Корецкий. — Но тот, кто берет в руки маркер и продолжает так считать, никогда не станет настоящим мастером пейнтбола.

— Почему?

— Чем отличается профессиональный футболист от человека, пинающего мяч по выходным? — ответил Корецкий на вопрос вопросом.

— Техникой, — быстро проговорила Саша. — Ведомостью, по которой он получает зарплату за то, что пинает мячик. Необходимостью играть в футбол по рабочему графику. Может быть, тем, что ничего другого он делать просто не умеет и не желает. Как всякий профессионал…

— Браво, — кивнул Корецкий. — Судя по всему, профессионализм для вас не пустой звук. Но вы забыли о главном.

— О чем же?

— О том, что профессионал не может себе позволить работать, как дилетант. Да он просто не сможет так работать при всем желании. Даже под дулом пистолета. Даже если его будут об этом умолять друзья и родные.

Теперь задумалась Саша.

— Но что указывает на дилетантизм снайпера-хулигана? — спросила она удивленно.

— Вы полагаете, что бегать по чердакам и стрелять в людей из маркера — это профессиональное качество? — нервно рассмеялся Корецкий.

«Оказывается, он умеет смеяться», — поразилась Саша.

— Попадать в цель — это профессиональное качество, — сказала она уверенно. — Какая разница, бегает человек по лесу, ангару или чердакам?