Ночные Сорсиеры

– Аим для тебя постарался. Он пришел ко мне во время «Поиска света» и вышвырнул из сети.

Атмосфера накалялась, и пока это не вылилось в нечто необратимое, Жулли взяла Розали за руку и повела к выходу.

– Мы уже уходим, – промолвила она.

Обладательница лунной энергии тянула сестру до самой калитки во дворе. Они и правда оставили ее незакрытой, как и предполагал дворецкий. Жулли дотронулась до прохладной железной ручки, калитка заскрипела, и они вместе вышли.

След сиреневого заката давно простыл, а на небе зажегся еле зримый силуэт луны.

– Постой! – окликнула Розали.

Жулли оглянулась на сестру. В руках у нее была скомканная бумага.

– Что это у тебя?

– Не знаю, она просто появилась.

Розали развернула ее и обнаружила выжженное огнем сообщение:

«Планы изменились.

Приходите сразу в Виллдэпер.

Вам покажут, где мы разместились.

Аим

P. S. Розали, не знаю, как тебе это удалось, но ты снова числишься среди участников».

Сестры переглянулось. Это была их последняя ночь на свободе без чудовищ, без темного леса, где их судьба решится.

Ночь окутала их своим бархатным одеянием. Завтра она подошлет к ним разных тварей и распространит страх по венам.

Часть пятая. У тьмы есть глаза

Глава 25. Аим

Ночной весенний холод морозил кожу, но это не сравнится с тем, как пробирало до дрожи от страха перед туманным лесом. Воспоминания разрывали на части, вызывая желание кричать от боли что есть мочи. Гнилая вонь смерти, крови и поджаренной плоти заполняла легкие, перекрывая дыхание. Знакомый запах и совсем не родной. Если бы он никогда не заходил в туманный лес и не знал, какой ужас там таился, было бы намного легче. Но все эти воспоминания были живы в его сознании. И они бурлили, терзая едва зажившие раны.

Два года назад Аим поклялся выбраться из туманного леса любой ценой. Год назад он вышел оттуда и пообещал себе больше никогда туда не возвращаться. Теперь он сидел напротив костра, в его глазах отражался огонь, вдали, как копья, торчали темные стволы деревьев – начало туманного леса. Одним своим видом лес навевал ужас и отчаяние. «Что-то определенно пошло не так, – подумал Аим. – Как я оказался здесь снова?»

Он сидел один, сцепив пальцы рук в замок между колен, на которые оперся локтями. Во рту у Аима пересохло. Язык плотно приклеился к небу. Мышцы были скованы. Воспоминания так и норовили вторгнуться в сознание во всей своей кровавой красе, некоторым даже удавалось.

«Слишком поздно просить пощады» – это была первая мысль, посетившая Аима, когда его привезли в Виллдэпер год назад. Вторая звучала иначе: «Кем я должен стать, чтобы выжить?» Гнев, ненависть – именно эти чувства заставляли его двигаться вперед, пробираться через лесные заросли, сражаться с животными, зараженными черной магией. Он кормился гневом и ненавистью, стал жестоким и бездушным, он стал тем, кто смог выжить. Эти же чувства заставляли его сейчас снова войти в лес, занять первое место на турнире, стать правой рукой Лоренса Эванса, вернуть себе ковен Краон, сослать отца в Виллдэпер, а Адриана – подальше от себя. Или обоих сослать, он не решил.

«Что заставляет их войти в этот ад?» Энн определенно движет… любовь. Она планировала поймать Баку и при помощи его яда вернуть Ревэ из снов. Вот только Баку – большая редкость. Розали движет… непонятно что. Ее мотивация была покрыта мраком, как и она сама. Ей нужно было дерево Ловпу, под которым что-то зарыто. А Жулли просто шла за сестрами. «Кто вообще пустил сюда этот божий одуванчик? Почему ее не оставили в отеле?»

Где-то неподалеку завыла сирена, воздух наполнился криками командиров и, возможно, хрустом чьих-то костей. Очередная тварь вырвалась из леса. Те, кто советовал взглянуть своему страху в глаза и сделать его своим другом, определенно никогда не бывали в Виллдэпере.

Аим сидел не шелохнувшись, он даже не обращал внимания на переполох. По звуку животное было слишком далеко. Аим не отрывал глаз от леса, будто затеял игру в гляделки с нечто, что скрывалось в зарослях, поджидая их.

Наконец Аим закрыл глаза. Он глубоко вдохнул нагревшийся от костра воздух. Его губы горячо зашептали молитву. Раньше он никогда не молился, он видел, как Джей – главнокомандующий отряда – это делал, но сам к этому не прибегал. Теперь он был уверен, что только чудо могло помочь им выбраться из леса невредимыми.

Два года назад в туманном лесу единственное, чего нужно было опасаться – чудовищ, а теперь не только их, но и монстров, скрывающихся в людях. В отряде у Джея, Бена, Вэнса, Дерека, Кори и Аима была общая цель – помочь друг другу выбраться живыми. Теперь все было иначе. Аим, Дуайт и Коум хотят победить, занять первое место, а, значит, предательств не избежать. Либо он их уберет с дороги, либо они – его и сестер Дютэ в придачу.