Ночные Сорсиеры

Ковен Стеллэр являлся главным поставщиком магических ингредиентов из туманного леса. В их университетах на факультетах медицины учили на собирателей. Название говорило само за себя – они собирали травы из леса. Вот только в южной части Виллдэпера их не должно было быть. Они заходили в лес с восточной части поближе к океану, там было меньше всего темных духов и чудовищ. Заодно они находили чистых животных и выводили их в заповедник, который также построили в восточной части. «Что они делают здесь?» – задался он вопросом, на который уже знал ответ.

– Они пойдут после нас, – уверенно заявил Коум. Он с Дуайтом шел за Аимом, слегка отставая. – Когда участники освободят им путь от чудовищ.

Аим кивнул.

– Мы для них приманка.

«На нас животные бросятся первыми. Конечно, толпа необученных визардов ринется в лес, будет шуметь и всячески привлекать внимание всей живности туманного леса. Собиратели же явятся на более-менее расчищенное поле. Если бы они считали, что участники смогут аккуратно зайти и остаться незамеченными, то не сунулись бы в южный лес».

– Гиены кладбищенские, – выругался Дуайт, всматриваясь в силуэты в одеждах цвета темной волны. У костра сидело пять человек из ковена Стеллэр. Они были весьма расслаблены: смеялись и общались между собой. Их разговор приносило ветром, он звучал как стрекотание. Символ их ковена – стрекоза. Они ее ассоциировали со стихией ветра, бессмертием и возрождением – все то, что ночные так любили.

Аим бывал у них пару раз, до того, как познакомился с Бетс Эйбрамсон. Ему нужны были редкие ингредиенты, а ковен Стеллэр отлично для этого подходил. Правда, продали они ему их за целое состояние.

Так как это ковен торгашей, то на их улицах было полно рынков, где можно было найти самые примитивные травы. Здания у них были в основном из белого камня, а в местах для выращивали травы находились стеклянные теплицы бирюзового цвета. Белый камень и бирюзовое стекло – главные атрибуты улиц ковена Стеллэр.

Символ ковена Нуар – цербер. Элеонора Нуар выбрала его давно, с тех пор он и остался. Ковен Нуар всегда был воинственным. Любые политические вопросы ночных визардов решались именно в нем, все совещания проводились только в присутствии семьи Нуар и на их территории.

Аим отвернулся от ковена Стеллэр. Вскоре он, Коум и Дуайт достигли стойки, где раздавали списки. За столом сидел мужчина, он долго сверял имена каждого участника, который к нему подходил, и только затем выдавал список. Все это происходило долго и мучительно. А очередь к нему была немаленькая.

– Придется подождать. – Дуайт поморщился.

Без лишних слов Аим подошел к столу, минуя очередь.

– Встань в очередь, придурок, – заворчал мужчина.

– Я был у вас работником года, мне можно.

Аим подумал, что имеет право на такое звание, учитывая, что, когда весь его отряд умер, главнокомандующие Виллдэпера не разрешили ему вернуться назад и не присоединили к другой группе. Ему было сказано оставаться там до конца года одному. Иначе говоря, его обрекли на верную смерть. По возвращении Аима назвали живучим гадом. Однако никто не осмелился подойти к нему и лично что-то сказать. О нем ходили разные слухи, даже поговаривали, что это не он, а темный дух, вселившийся в его плоть.

– Ты, – протянул мужчина. – Я помню тебя.

На лице мужчины вмиг разгладились все мелкие морщинки. Он узнал Аима, когда тот подошел ближе и наклонился к источнику света – маленькому светильнику с зажженной свечкой внутри. Этого тусклого света едва хватало, чтобы осветить рабочие бумаги.

– Вот и отлично, – безразлично ответил Аим.

Он коснулся документа, где были перечислены ингредиенты, которые необходимо было добыть. Сверху легла рука мужчины. Он сжал руку Аима и не отпускал. Осколок света заметил: у мужчины отсутствовал большой палец на левой руке. От него несло перегаром, а его кожа была сморщена, как изюм. Волосы седые. Это место высасывало из него жизнь.

– Лес не дает вторых шансов.

– Я тоже, – холодно ответил Аим, вспоминая, через что ему пришлось пройти из-за отца и брата.

Мужчина убрал руку, и Аим смог взять два списка. Один он отдал Дуайту, толкнув бумагу ему в грудь. Не смотря внутрь, Аим сразу двинулся подальше от мужика в форме. Он навевал не самые приятные воспоминания. Когда Аим только прибыл, его избил солдат в такой же форме.

– Работник года, ну и шутник, – хмыкнул Дуайт. – Ты должен был стать лидером ковена Краон. Я помню то время, когда о тебе писали все газеты. Черт тебя дернул гнаться за тем артефактом.

Коум и Дуайт затихли. Это первый раз, когда они подняли тему воровства артефакта. Аим не любил, когда ему напоминали о его жизни до «несчастного случая». Все воспоминания до причиняли лишь боль, а именно ее он и пытался отключить вместе с остальными чувствами. И лучший способ – убедить себя, что никакого «до» никогда не существовало. Есть только лес и месть, больше ничего.

– Вы возвращайтесь к команде, скажите, что выдвигаемся в три часа ночи, – сменил он тему.