Ночные тайны

— Ликантропы, териоморфы, оборотни… Какой термин ты предпочитаешь? — кивнул библиотекарь. — Верфольф — наиболее известная форма ликантропического поведения, но хватает и других форм.

В ожидании распечатки Нэт заинтересовался рекламным листом, лежащим рядом с ним.

ТЕМПЛ-ГЕРНИ

ЕЖЕГОДНАЯ ВЫСТАВКА И ЯРМАРКА!

ЖИВАЯ МУЗЫКА! АТТРАКЦИОНЫ! РАЗВЛЕЧЕНИЯ!

КОМАНДНЫЕ СОРЕВНОВАНИЯ! СОБАЧЬЕ ШОУ!

ПРИХОДИ КАЖДЫЙ, ПРИХОДИТЕ ВСЕ!

«Собачье шоу», — подумал Нэт. Может, победителям полагаются денежные призы? А деньги ему совсем не помешали бы, учитывая, что у него появился новый домашний любимец. Да и в любом случае, почему бы не поучаствовать в шоу с Вуди? Особенно если там будет конкурс на выполнение команд. Если Вуди будет хорошо себя вести, они вполне могут рассчитывать на победу! И он протянул руку к рекламному листку. Откуда-то налетел ветер, и открытка, которая лежала тут же, на столе, заскользила по столу прямо к Нэту. Глаза мальчика от изумления широко раскрылись.

— Я могу это взять? — спросил он библиотекаря.

Тот глянул на открытку, которую Нэт держал в руке, и на его лице отразилось недоумение.

— Как странно! — пробормотал он себе под нос. — Я уверен, что этой открытки только что здесь не было. Да, конечно. Похоже, это то, что нужно для твоего проекта.

Нэт вновь прочитал текст на открытке:

ЛИКАНТРОПЫ В ДВАДЦАТЬ ПЕРВОМ ВЕКЕ

Лекция Ионы де Гурни, писательницы и чародейки

Мид-Лодж, Восточная долина Темпл-Герни

Тел. 07905 6766012

Суббота, третьего августа, 20:30

Прохладительные напитки

Поблагодарив библиотекаря, Нэт взял открытку и рекламный листок, чтобы показать Вуди. Открыв дверь, он тут же отпрянул. Ему показалось, что он вошёл в раскалённую печь. У него закружилась голова. Как тогда, на ферме Тейта. Нэт сразу всё понял. Жара жарой, но случилось что-то очень плохое, и Вуди пытался его предупредить! Капли пота заструились по лицу Нэта, он изо всех сил старался устоять на ногах. Но головокружение прошло так же быстро, как и появилось. Вытирая пот, Нэт ощутил какое-то паническое трепыхание желудка, когда увидел, что Вуди окружили подростки. Среди толпы он заметил и знакомую фигуру белобрысого парня. И застонал: ясно, теперь ему не поздоровится.

Чуть не потеряв от паники голову, Нэт уже собрался оставить Вуди у библиотеки и вернуться за ним немного позже. Вуди сумеет постоять за себя. Но остановился: если сейчас он убежит от своих мучителей, то уже никогда не заставит себя встретиться с ними лицом к лицу. Нэт глубоко вдохнул и направился к подросткам, искренне надеясь, что те не видят, как подгибаются у него ноги. Тедди ткнул локтем парня, который стоял рядом, и залился отвратительным смехом.

— Эй, смотри, вон новая девочка! — гоготал он. — Ты идёшь ко мне, Натали?

Парни засмеялись, а Нэт покраснел, поражённый тем, что Дэвису известно, как его зовут.

— Меня зовут Нэт, а не Натали, — произнёс он так, что ему самому показалось, что голос его очень уж похож на девчачий.

— Нэт с непроизносимой «джи»?[18] — спросил Тедди. — Ты комар?

Его дружки вновь рассмеялись, услужливо принимаясь имитировать писк комара.

— Нет, — Нэт постарался говорить привычным голосом, — просто Нэт, без «джи». — Он встревоженно посмотрел на Вуди, внимательно наблюдавшим за происходящим.

— Просто Нэт? — улыбался Тедди, недоверчиво покачивая головой. Его приятели продолжали истерически хохотать.

— Да, Нэт. — Он ругал себя за то, что втянулся в эту идиотскую игру слов.

— Ладно, Нэт, — улыбка Тедди стала злобной, — ты конечно же ничем от комара не отличаешься, но, думаю, Натали звучит лучше, или ты не согласен?

Тут же в разговор встрял один из его приятелей:

— Эй, Натали, одолжи мне свой мобильник.

— У меня нет мобильника, — ответил Нэт, зная, что за этим последует.

— Тогда дай взглянуть на твои часы.

Нэт приуныл. Часы ему подарил на день рождения дедушка Карвер. Дорогие часы, с синей подсветкой. В инструкции говорилось, что в них можно нырять на глубину двести метров. Нэту ещё не представился шанс испытать их на водонепроницаемость.

— Чего ты ждёшь, Натали? — воскликнул прыщавый парень в грязной футболке «Мегадет»,[19] обтягивающей толстый живот. — Сними их и отдай Тигру.

Нэт понял, что Толстый говорит о Тедди Дэвисе. Должно быть, его прозвали Тигром. Нэт почувствовал неудержимое желание расхохотаться. Тигр! Смех, да и только. Он с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони. «Ох, не смейся, пожалуйста, не смейся».

Он глубоко вдохнул.

— Отвали, Тигр.