Ночные тайны

— Тедди Дэвис в Темпл-Герни, — продолжила Джуд, — ставил капканы на животных в Восточном лесу, а они запрещены законом и причиняют пойманным животным боль.

Нэт содрогнулся.

— Как-то вечером — прошлым летом — твой дед, услышав крики, отправился в лес. Кролики ужасно кричат, когда им больно. Он поймал Дэвиса с поличным. С тех пор тот обходит твоего деда стороной. Дед волнуется, что ты будешь винить его, если узнаешь об этом.

Нэт выдавил из себя улыбку:

— Похоже, старина Тедди Тигр заслуживает того, чтобы ему ещё раз надрали уши.

— Не волнуйся, — улыбнулась Джуд, — ты ему скоро надоешь. Чем проще добраться до приманки, тем менее интересно это занятие.

Нэт кивнул, хотя мать ни в чём его не убедила.

— Пойду поищу Вуди. А ты иди к арене. Досмотри концерт.

— Он не сможет вернуться к Тейтам, — сказала Джуд. — Они уехали. Продали ферму. Судя по всему, отбыли вчера вечером. Ты уверен, что тебе не надо помогать в поисках Вуди?

Нэт решительно покачал головой.

— Нет, нет, сам справлюсь! — Он даже сумел рассмеяться.

Джуд с тревогой смотрела на сына.

— Что ж, если ты уверен…

— Абсолютно, — торопливо ответил Нэт. — Иди, он ведь мог вернуться и на Камелия-лейн. Ты же знаешь, какой он умный.

Джуд взъерошила его волосы.

— Всё будет хорошо, Нэт. Обязательно.

Нэт чувствовал, что его мать говорит так, чтобы поднять настроение самой себе, но по крайней мере она не пыталась помогать ему искать Вуди, который, как надеялся Нэт, находился где-то неподалёку. Как же ему хотелось, чтобы он опять превратился в неуклюжую белую собаку!

Как только Джуд ушла к арене, Вуди, улыбаясь, появился из кустов. Шок постепенно начал проходить, и Нэт ужасно обрадовался, что вновь видит Вуди, а уж его обличье значения не имело. К своему собственному удивлению, он обнаружил, что не хочет возвращаться домой.

— А вот и ты! — воскликнул Нэт. — Пошли. Веселиться можно и на двух ногах.

Но Вуди словно прирос к земле. Его ноздри тревожно раздувались, на рубашку падали капли слюны.

— Что-то не так? — спросил Нэт. — Ты же не собираешься вновь превращаться в волвена?

— Что это? — спросил Вуди, сверкая глазами.

— Что это? — переспросил Нэт.

— Запах! — В голосе Вуди слышался восторг. — Восхитительный!

Нэт принюхался. Потом заулыбался.

— Это хот-дог.

— Я хочу хот-дог! — воскликнул Вуди. — Можно? Сейчас?

— Пошли. — Нэт продолжал улыбаться.

Проглотив несколько хот-догов, Нэт и Вуди смешались с вечерней толпой, чтобы послушать оставшиеся музыкальные группы и оркестры. Между их выступлениями на эстраду выходили пожиратели огня, жонглёры и «люди-змеи» — экзотические, странного вида. Толпа громкими приветственными криками встретила появление той самой кантри-группы с рыжеволосой певицей, которую Нэт видел на сцене. Он заглянул в программку. Группа называлась «Кресент и Завывалы».

— Это про-о-о-осто фантастика! — Нэт потащил Вуди к эстраде, где рыжеволосая кружилась в танце и пела песню за песней. Её волосы горели огнём в лучах заходящего солнца.

Внезапно Кресент перестала петь, объявив пятиминутный перерыв и быстро покинув сцену. К удивлению Нэта, она прямиком направилась к Вуди.

Тот уже дёргал Нэта за рукав. Он явно испугался, что она узнала украденный костюм для танца Морриса и теперь может потребовать его вернуть, но Нэт не сдвинулся с места.

«Вблизи она ещё прекрасней, — подумал он. — Эпл обычно говорила: „Хороша, и она это знает“».

Кресент уже собралась что-то сказать, но, оглядевшись, знаком предложила ребятам следовать за ней. Они завернули за большой грузовик. Кресент повернулась к ним лицом.

— Почему ты не с остальными? — приглушённым голосом спросила она.

Вуди не отрывал глаз от девушки, которой, как только сейчас понял Нэт, едва минуло шестнадцать.

— Нет, нет, он не исполнитель танца Морриса, — встрял Нэт, которому не хотелось выглядеть истуканом в компании такой красотки.

Но девушка полностью его проигнорировала.

— Это небезопасно. У тебя очень плохая маскировка.

Бедный Вуди, похоже, ничего не понимал.

— Ты кто?

Девушка нетерпеливо тряхнула рыжими волосами.

— Я Кресент. Сестра.

Вуди просиял.

— Моя? — Вуди прыгнул к ней, ноздри его раздувались. Он принялся тереться о её волосы своей лохматой головой.

К полному изумлению Нэта, девушка воспринимала всё это как само собой разумеющееся, пока Вуди не лизнул её щёку.

— Фу! — воскликнула Кресент. — Волчье дыхание! — она нетерпеливо оттолкнула Вуди. — Я не твоя сестра, глупый, я просто сестра. — Она вытерла со щеки слюну Вуди. — Ты собираешься уехать с нами или нет?

— Пока не знаю.

Девушка нахмурилась и повернулась к Нэту.

— Я знаю, кто он. — Она указала на Вуди. — И ты должен хорошенько приглядывать за ним. — В её голосе послышались командные нотки. — Он не должен появляться там, где много людей… как здесь.

Она быстро огляделась.

— Если вас заметили, вам грозит опасность, — сказала она шёпотом. — Или ты ничего не знаешь?

Нэт ответил не сразу — у него перехватило дыхание.

— А что знаешь ты? — с вызовом спросил он.