Ночные тени

Человек в шлеме послушно кивнул и в тоже мгновение рванулся куда-то вбок, в густые заросли не то кустов, не то молодых деревьев. Чертыхнувшись, Панин бросился за ним и вскоре тоже исчез из вида. Какое-то время до Вики доносился треск ломаемых веток, затем и он исчез. Некоторое время она стояла в растерянности, не зная, что делать – ждать Панина или идти к машине. Наверное, все же к машине. Там телефон. Можно позвонить. Вызвать людей на помощь. Панину ведь нужна помощь. Он ведь не может один в темноте бегать по лесу. В конце концов, это неправильно, когда человек бегает по лесу один, пусть даже этого требует производственная необходимость. Последняя мысль отчего-то показалась Вике удивительно смешной. Она улыбнулась и с этой счастливой, глупой улыбкой на лице повалилась на руки невесть откуда появившимся полицейским.

В себя пришла она несколько минут спустя. Как показалось Вике, это было худшее пробуждение в ее жизни. Голова кружилась, в глазах пощипывало, а в носу стоял омерзительный запах нашатыря. Вдобавок ко всему, раненное плечо отчаянно ныло и требовало покоя. Однако получить желаемое оно смогло лишь после того, как рана, к счастью, оказавшаяся поверхностной, была обработана, а на само плечо наложена плотная повязка.

Пропустив мимо ушей утверждения медиков о необходимости сделать рентгеновский снимок и категорически отказавшись от госпитализации, Крылова фактически с боем выбралась из машины скорой помощи и почти сразу нос к носу столкнулась с Паниным.

– Очень живописно, – оценил ее внешний вид Михаил Григорьевич, – надеюсь, болит.

– Сейчас нет, меня обезболивающим обкололи, – разочаровала его Вика. – А что, так хочется, чтобы я помучалась?

– Неплохо было бы, – кивнул майор, – так сказать, в компенсацию за мои страдания.

– А вы-то когда пострадать успели? – от удивления Вика даже забыла про нанесенную ей только что обиду. – Или вам там в лесу тоже наваляли?

– С одной рукой особо не поваляешь и даже толком не побегаешь, – ухмыльнулся Панин. – Равновесие-то теряется. Хотя, надо признать, девочка очень бойкая, я ее еле скрутить сумел.

– Все же она! – Вика не смогла сдержать радости, от того что ее догадка оказалась правильной.

– Она, – согласился Панин. – А страдать мне пришлось из-за твоего чудесного руководства, а именно Карнаухова. Мне товарищ генерал целый час на ушах висел, грозился, ежели с тобой что случится, лично меня в землю закопать, причем живого, но в разных местах и кусками. Не знаю, как это бы у него получилась, но скажу честно, я малость понервничал.

– Карнаухов? – Крылова испуганно уставилась на оперативника. – Он что, уже все знает?

– А ты думаешь, я один всю эту кавалерию организовал? – Панин махнул рукой в сторону беспрерывно и бессмысленно мигающих со всех сторон огней машин полиции и скорой помощи. – Сама виновата, нечего было телефон отключать. Я ведь как всполошился, сперва до тебя дозвониться пытался, а уж потом начал во все колокола трезвонить.

– А что это вы вдруг в звонари подались, Михаил Григорьевич? Вы ведь, помнится, и слушать меня не хотели. Или вам еще кто-то, поавторитетнее меня, совет дал?

– Комаровский, – оперативник сделал вид, что не заметил иронию, звучащую в голосе собеседницы. – Он, умирая, все мамкал, сказать что-то пытался. А фамилия у нашей девочки ведь Маркова. Вот я и подумал, вдруг он перед смертью не мамку звал, а фамилию эту мне хотел назвать.

– То есть, ему вы больше, чем мне, поверили? – возмутилась Крылова.

– Скажем так, вы дополнили друг друга, – исхитрился вывернуться Панин, – к тому же, он был в той ситуации, когда врать уже не имеет смысла. Так что я пару раз попробовал дозвониться, понял, что это дохлый номер, а потом мне пришла в голову одна идиотская, но, как оказалось, совершенно правильная мысль. А что, если следователь Крылова, не предупредив никого из своих коллег, потащится к месту жительства предполагаемого преступника? Согласись, бред, кто такое, кроме меня, мог придумать? Ах, ну да, ты ведь первая и придумала.

Вика попыталась что-то возразить, но Михаил Григорьевич решительно прижал к ее губам указательный палец.

– Тсс! А то я так до утра буду рассказывать. Подпряг я Дениса. Он конечно сперва малость поупирался, поскольку идиотизм моей мысли казался ему аксиомой, не требующей доказательств… В общем, пробили мы твой номер. Оказалось, что последний раз сигнал был зафиксирован как раз от дома Марковой. Дальше, сама понимаешь, общая тревога, Карнаухова тоже пришлось поставить в известность. Он, правда, с чего-то на меня самого и вызверился. Типа я, как старший товарищ, добрый и чуткий должен был тебя либо поддержать, либо остановить. Ну да ладно, я думаю, конечным итогом он доволен останется, еще бы твою болячку от него как-нибудь спрятать, хотя бы на время.

– Если сейчас ему никто не доложит, то к утру он уже успокоится, – согласилась Вика и в то же мгновение с ужасом увидела приближающегося к ним Карнаухова. Лицо генерала буквально искрилось от ярости.