Ночные тени (сборник)

– Зато теперь Михаил Леонидович где? А ты?

– А мне и здесь хорошо!

Глава 13

В следующие два дня Антон имел полную информацию об Анатолии Шмелкове. Этот парень был не такой наивны, как его приятель Витёк – хваткий и оборотистый. Но в уголовном деле всё же дилетант, потому сам навёл оперативников на двух главных свидетелей обвинения. Антон специально не стал просить Витька помалкивать и делать из их встречи тайну. Потому парнишка, судя по всему, в тот же день поделился с приятелем новостью: профессора Спольника обокрали, мент уже приходил к нему, Витьку, расспрашивал про тётю Люсю и её вкусные обеды… Толик мгновенно запаниковал и бросился заметать следы. Но Антон уже успел приставить к нему своего «сопровождающего».

О том, что кражу совершил Толик Шмелков, капитан уже знал точно. Сразу после разговора с Витьком он вновь поехал в научный городок, в знакомый дом. И Людмила Семёновна, вспомнив об обеде с племянником и его другом, тут же вспомнила и другое. Сразу же на следующий день после того обеда, к ней зашёл друг Витька, этот парень Толик. Она не ожидала, удивилась. Оказалось, Толик разыскивает её племянника. Тот ему срочно понадобился, а на работе его нет и по домашнему телефону не отвечает. Вот Толик и подумал: вдруг Витёк у тёти? Нет? Очень жаль. Но ничего страшного, он поручит дело кому-нибудь другому. Не могла бы Людмила Семёновна дать ему попить, в горле пересохло… Людмила Семёновна позвала молодого человека на кухню, но он отказался – не хотел разуваться и вообще торопился. Он ждал в коридоре несколько минут, пока она открывала банку консервированного компота, наливала в чашку. Стоял у двери, рядом с гвоздиком, где висела связка ключей от профессорской квартиры…

Оперативник, следивший за Шмелковым, проводил его до одной небольшой мастерской по ремонту замков и изготовлению ключей, а потом в недавно открывшуюся лавку антиквариата. Капитан Ляшенко заглянул самолично в оба эти места. Мастер по изготовлению ключей, бывший одноклассник Толика, не хотел никаких неприятностей на свою голову. Потому сразу и рассказал, что делал приятелю сразу три ключа – да, именно эти самые, он их узнаёт. Толик сказал ему, что это ключи от его собственной дачи. Отец, мол, не позволяет ездить туда без его разрешения, а Толик любит погулять в компании с девочками – вот и сделал тайком оттиск с отцовской связки. А теперь прибегал испуганный: дачу, говорит, ограбили, ты уж, друг, молчи о дубликатах ключей, никому не говори…

Подобная история повторилась и у антиквара. Владелец лавки дружил домами с двоюродным братом Шмелкова – главою торговой фирмы. Поначалу он недоумённо развёл руками: Анатолий просто заходил с поручением от брата. Но когда Антон спокойно объяснил ему, как легко лишиться торговой лицензии, респектабельный человек в дорогом костюме и затемнённых очках побледнел. Антикварная лавка была мечтой его жизни. А сколько денег ушло на приобретение этого помещения – в самом центре города, на его элегантную отделку! И лавка только-только начала набирать известности, престижа… Нет, он не станет всем рисковать из-за глупого мальчишки и его марок. Да, Толик дал ему продать, за определённый комиссионный процент, три редких дорогих марки. Среди посетителей лавки есть и филателисты, а его клиенты – народ состоятельный, любит редкие вещи. Да, он помнит, кому продал, назовёт…

Вот теперь Антон был готов к встрече с самим Анатолием Шмелковым. Он не предвидел трудностей в разговоре с парнем, но всё равно очень волновался. Ловил себя на мысли, что не радуется самому факту почти мгновенного отыскания вора. И даже найденная коллекция марок и скорая радость профессора Спольника не слишком его трогают. Будоражит только одно: видел ли, слышал ли что-нибудь Анатолий Шмелков в ту роковую ночь – ночь ограбления в одной квартире, и убийства – в другой? И поможет ли это доказать невиновность Лидии Карамышевой? Странно, почему так волнует его судьба молодой женщины? Почему так хочется, чтоб Шмелков видел? Да, да, видел убийцу… Антон верил: не может быть случайным такое совпадение – два происшествия в одном месте и в одно время! Это шанс, который судьба даёт Карамышевой.

И вот Шмелков, арестованный, сидит в кабинете у капитана Ляшенко на первом допросе. Когда его ввели, в нём ещё была вальяжность – длинное пальто без пояса, шарф, кожаные перчатки. И, приглушённая страхом, но всё же проступающая на лице уверенность, что деньги брата могут всё… Для Антона он был как открытая книга – и тогда, и полчаса спустя: глупый и жалкий мальчишка, размазывающий слёзы по щекам, жутко боящийся тюрьмы. Воображение у парня, видно, хорошо работало: ещё бы – из рая в ад!

Впрочем, Антон знал: если профессор Спольник удовлетворится возвращением двух украденных альбомов и возмещением стоимости шести проданных марок, то парень может отделаться большим штрафом и условным сроком. А если ещё и поможет следствию… Потому капитан, дав Шмелкову достаточно глубоко погрузиться в пучину раскаяния и страха, бросил ему спасительный трап: