Ночные тени

Откуда у этого страдающего ожирением парня с флегматичным лицом такая рассудительность, проницательность и острый ум? Мне нужно было быть крайне осторожной. Прикинуться красивой дурой, с восторгом смотрящей на прекрасные цветы. Хлопать ресницами и томно вздыхать. А ведь жизнь такому меня не учила. Не моё это — притворяться и играть чужие роли. Я не актриса, и все эмоции, которые меня обуревают, сразу видны на лице.

А граф далеко не дурак. Подмечает каждую деталь, отзывается на изменения в моём настроении. Ловит жадным взглядом все мои эмоции. Может, я себя накручиваю? Нет, всё же не накручиваю. Он ведь проверяет меня и следит за моей реакцией на каждое своё слово. И кто он после этого? Нехорошие люди обитают в этом доме, они пропитаны ложью и лицемерием.

Мы вошли в беседку, увитую вечнозелёным плющом. Тут же на стол поставили пироги, ватрушки и воздушные пирожные. У Андрея, похоже, две слабости, о которых я знаю: красивые немые куклы и сладости.

Граф сел напротив меня. Если бы и захотела, кусок бы в горло не полез. Меня сильно нервировал его взгляд. Мне хотелось либо сбежать, либо дать в упитанную морду со всей силой. Сжала пальцы в кулак и потупила скромно глазки. Если скоро не появится Макс, то я плесну горячим кипятком в эту наглую физиономию.

Пришлось учиться притворяться хорошей девочкой и при этом думать о чём-то своём. Глубоко вздохнув, погрузилась в лёгкий транс, баловалась тем, что отсекала звуки, а потом их возвращала на место. Пение птиц, стрекот кузнечиков, жужжание комаров.

И наконец, услышала то, что желала услышать всем своим сердцем — звук шагов Максимилиана. Но, к сожалению, Макс, был не один. С ним под ручку шла Анна. Она щебетала о предстоящей премьере. Барон же, не особо скрывая этого, откровенно зевал.

Подняла голову лишь тогда, когда зашёл Максимилиан. Увидев моё радостное лицо, обращённое к нему, тепло улыбнулся.

— Анна, у вас, вы говорили, всё готово. Дорогая, — барон протянул мне руку, — пойдёмте. Времени у нас немного. Дела в поместье требуют моего присутствия и пристального внимания.

Я резво подскочила с места. Графин с вином опрокинулся на стол, обрызгав графа Андрея. Ну, это была небольшая расплата за тот ушат грязи, которым граф меня облил. Я расширила глаза и прижала ладони к груди, извиняясь за свою неуклюжесть.

— Ничего страшного, графиня. Я всё равно собирался переодеваться.

Виновато улыбнувшись, выпорхнула из-за стола.

Постановка была ужасной, себе и гостям искренне посочувствовала. Представляю, как многим не захочется сюда приезжать, если они уже сталкивались с опусами Анны. Мне, например, совсем не хочется видеть ни графа, ни его сестру.

Матушка смогла ненадолго выйти из своей комнаты. Чёрные волосы с проседью, правильные заострённые черты лица. В молодости, похоже, она была хороша собой. Дети не унаследовали ни её красоты, ни ума, ни вкуса. Графиня Екатерина, не дождавшись окончания первого акта, скривившись, словно сжевала целый лимон, покинула представление.

Анна поначалу пыталась и меня привлечь к спектаклю, но Максимилиан не позволил. Сославшись, что я слаба и доктор не велел мне переутомляться. Знала бы Анна, какие кульбиты мы вытворяем в спальне, умерла бы сразу от сердечного приступа. В общем, Макс меня отмазал от этого ужаса. Я незаметно пожала ему руку, на что негодник прошептал:

— Будешь должна интимный массаж.

Еле сдержала широкую улыбку. Уезжала из поместья с большой радостью и с предвкушением отличной жаркой ночи.

Глава 41. Ярмарка

Янина

Близился день Х. День, когда я ещё раз во всей красе увижу театральную постановку Анны (не думаю, что она с тех пор улучшилась). За три дня до премьеры я получила письмо, где сообщалось, что все девушки должны прибыть на премьеру в жёлтых платьях. Попахивало одержимостью и подставой.

Да! Умеет Анна ставить в неудобные ситуации людей. Представляю, какое обилие ядовито-жёлтого нас ожидает. Прочитала письмо своей камеристке. Маргарита всплеснула руками. Она готовила для меня платье цвета морской волны. И мне был понятен праведный гнев девушки. Сама как представлю себя в жёлтом, так сердце кровью обливается.

— Барыня, да у нас в доме отродясь не было жёлтых тканей. Вечно придёт что-то в голову этой спесивой девчонке, а людям приходится мучиться. Хорошо, что в городе сейчас ярмарка проходит. Можно поехать и выбрать ткань. Там сейчас заезжие купцы. Но как поехать-то, когда барон уехал из поместья? Наш барин бережёт свою горлицу, словно ясный сокол.

Я улыбнулась на это заявление. Он берёг меня, как берегут драконы свои сокровища. С ним я напрочь забывала, что не так уж и хрупка. Купаясь в волнах страсти и тепла, я была любимой принцессой. А каждый рыцарь просто обязан охранять свою возлюбленную. Ох, чувствую, что мне влетит за самовольство.

— Мы возьмём двух парней из дружины, Маргарита. Распорядись подать карету. Ехать же недалеко?

— Ага, не долго и не далеко. Опять трястись не менее часа по этой ужасной дороге, — ворчала девушка, удаляясь из комнаты.