Ночные тени

— Почему? Быть пиратом это круто! — не понимала я его.

— Я не знаю, что такое «круто», Лилия. Но одно знаю точно — приличные баронессы ни за что не наденут мужской наряд.

— Ты уверен? — хмыкнула я. — И кто сказал, что я приличная? — закусила нижнюю губу и отбросила в сторону мужской карнавальный костюм. — Или ты хочешь, чтобы я отправилась в этом? — подмигнула я ошеломлённому Максимилиану.

Наряд был в точности таким, когда он нашёл меня у озера. Короткие чёрные шортики и чёрный топ. Максимилиан громко сглотнул и за секунду оказался подле меня. Рука его зарылась в густые волосы, губы припали к моим губам, и он прошептал:

— Что ты со мной делаешь, любимая? Хочешь свести с ума вампира?

— Люблю, — прошептала я и с жаром ответила, запуская свой язык в горячий рот. На секунду оторвалась. — Люблю всем сердцем и душой.

Про себя же подумала, что и его брата тоже.

— У нас мало времени, любимая. Осталось два часа, а ты не одета. Я пришлю Маргариту, принцесса.

Поцеловав целомудренно в лоб, Максимилиан исчез за дверью. Разочарованно простонала. Неудовлетворённость и воздержание испортили моё настроение. Да ещё не покидающее ни на секунду чувство тревоги, которое набатом било в виски, угнетало.

В магазине я купила два костюма. Костюм пирата и чёрное с красным платье. В нём мне понравилось то, что я могла самостоятельно снять юбку. Учитывая тот факт, что я направляюсь в логово к монстру, это было с моей стороны предусмотрительным. Макса попросила сделать кандзаси. Он удивился, но просьбу выполнил. Так что сегодня у меня под рукой будет оружие. И я смогу при необходимости за себя постоять.

Маргарита осталась дома, подвергать девушку опасности я не собиралась. Мне хватило и того раза, когда её усыпили и бросили в кусты. Второй раз рассчитывать на удачу было бы глупо. Тем более, я была уверена, что вампиров будет больше, чем трое.

Последние штрихи: чёрный плащ, на голову накинула капюшон, в руках кроваво красный веер, на лице чёрная маска, на ногах высокие сапоги на низких удобных каблуках. Вид мой был мрачным, и в тоже время загадочным.

Внизу меня ожидали Максимилиан и Петр. Оба одеты в такие же, как и у меня цвета. Преимущественно, это был чёрный цвет: длинные плащи, маски, скрывающие половину лица, на головах треуголки. У обоих по подбородку стекала нарисованная струйка крови. Я широко улыбнулась. Протянула руки, казавшиеся на фоне чёрного особо бледными. Мои мужчины припали к моим кистям нежными поцелуями. Интересно, настанет ли такое время, когда мы будем все вместе? Когда мы будем едины?

Лондонские дороги меня порадовали. Прокатилась бы с удовольствием ещё раз с ветерком. Но увы, наша карета остановилась возле роскошного, ярко освещённого дома. Нарядные дамы и господа блистали во всём своём великолепии. Яркие наряды, дорогие украшения, смех и малознакомая речь. В школе я изучала немецкий язык. Так что, как обычно, придётся изображать немую. Непонимающую мне и изображать не стоило.

Герольд оповестил о нашем прибытии, сообщив всем гостям, кто явился на эту вечеринку. Смысл тогда было надевать костюмы, если каждый встречный и поперечный был в курсе, кто прибыл.

Я вошла под руку с двумя кавалерами, и многие девушки на нас посмотрели, как, впрочем, и мужчины. Видимо, нас ждали. Благородные господа сбились в кучки. Никто не танцевал, несмотря на то, что играла лёгкая музыка.

К нам подошёл Грегор. Единственный, кто был без маски. Он также был одет во всё чёрное, как и мои любимые бароны.

— Приветствую вас, господа, — Грегор слегка поклонился, затем обратился уже ко мне: — Лилия, рад вас видеть. Вижу, вы вняли моему совету и прибыли под новым титулом и фамилией, — сказал он. А я скривила губы и сверкнула из-под маски глазами, давая ему понять, что я в курсе его происков. — Господа, я ждал даму, которая откроет этот бал-маскарад. И это ваша спутница. Позвольте, дорогая? Вы сегодня королева этого бала. Ваш наряд олицетворяет смерть и кровь?

Я мельком взглянула на притихшую толпу, ловящую каждое слово. Заметила, что людей и вампиров тут было примерное количество. А если я откажусь? Что будет тогда? И стоило ли мне это делать? По лицу Грегора поняла, что не стоило.

— Для меня это честь — быть королевой бала монстров, — последнее слово сказал еле слышно.

Я физически чувствовала, что Максимилиан не хотел меня отпускать. Пётр тоже был обеспокоен. Но мальчикам ничего не оставалось, как отпустить меня с древним вампиром. Силы были неравными.

— Мы будем за тобой следить, Грегор, — тихо прошипел Максимилиан. Тот лишь снисходительно улыбнулся. Он хозяин вечеринки, его и правила.

Я была благодарна Максу, который научил меня танцам восемнадцатого века. Так что, услышав знакомую музыку, я знала, какую партию придётся танцевать. Что мне нравилось, так это то, что танцы были бесконтактными. Меня это очень устраивало, значит, прикасаться к партнеру не придётся.

Большой зал был ярко освещён светильниками. На балконе располагались музыканты. Ярко одетая толпа стояла по краям комнаты. Мужчина, чуть касаясь моей руки, вывел меня на середину залы.