Ночные твари

– Ты видела его дело о похищении и другое, предыдущее, которое было закрыто? Он понимает, что его дочь пропала, и какой должна быть его реакция? «Черт, проклятие, как же так!» А Гаррет пишет в своем отчете, что на допросе Такер не показался ему чересчур расстроенным. Многие ли папаши не обдрищутся от страха, обнаружив, что их дочь пропала после убийства жены? Чтобы принять позицию обвинения, мы должны поверить в то, что наш доктор убил Кейти, попытался убить свою подругу, после чего похитил дочь Такера, – и что это, необъяснимая месть всем и вся? Невозможно. Прокуратура не сможет внятно объяснить присяжным, почему он совершил все это.

– Но Такер узнаёт про роман своей жены, убивает ее, пытается в отместку убить подругу Закари… – задумчиво промолвила Риччи. – Хорошо, мне это начинает нравиться уже больше. Но при чем тут дочь?

– Не могу взять в толк, – Астер покачал головой. – Но каковыми бы ни были причины, не думаю, что для нее это закончится хорошо.

Глава 42

Тэра смотрела, как молодой студент пытается произвести на нее впечатление, разбирая на доске теорему Лоретта и объясняя ее приложение к холодному термоядерному синтезу[38]. Она следила не столько за формулами на доске, сколько за ним самим – изучала его лицо, наблюдала за движением рук, положением ног, позой тела. Все ее однокурсники считали своим долгом разъяснять ей то, что сами считали слишком сложным; Тэра гадала, что они думают насчет того, каким образом ей удалось поступить в университет.

Она вежливо дождалась, когда студент закончит.

– Вот видишь, какая у нас проблема с уравнением Дирака.

Подойдя к доске, Тэра забрала у него маркер. Стерев пальцем несколько уравнений, она сделала необходимые исправления, после чего вернула маркер со словами:

– Проблема не в Дираке. Проблема в тебе.

Выйдя из аудитории, Тэра забрала в гардеробе свои вещи. Ей не нравилось грубить, однако она обнаружила, что, если обойдется мягко с человеком, высокомерно пытающимся разъяснить ей прописную истину, он сделает то же самое снова.

Она могла бы возглавить эту лабораторию, возглавить весь отдел, и это получилось бы у нее лучше, чем у любого мужчины, – однако ей даже не предоставят возможность доказать, что она на это способна. Только совсем недавно Тэра осознала, что делается это сознательно. Все эти мужчины не хотели, чтобы их обошла женщина, даже если бы благодаря такой возможности их компания опередила своих конкурентов на годы, а то и на десятилетия.

Только сейчас Тэра в полной мере оценила терпение и целеустремленность, которые потребовались ее матери, чтобы добиться успеха в своем ремесле.

«Тем хуже для них», – подумала она.

Взглянула на часы на приборной панели. До встречи оставалось двадцать минут.

Он предложил ей встретиться в уединенном месте – в складском здании на бульваре Фремонт.

Тэра оставила машину на соседней улице, чтобы никто не увидел ее марку и номерные знаки. Пригладив волосы, натянула тугой парик, после чего добавила бейсболку. Еще несколько минут потратила на то, чтобы нанести купленные заранее временные татуировки – азиатского тигра на шею и арабскую вязь на оба запястья. Вставив в глаза зеленые контактные линзы, она посмотрела на себя в зеркало заднего вида, после чего направилась на склад.

Внутри было темно, пахло машинным маслом и мокрым картоном. Тэра осмотрелась по сторонам, оценивая, сколько здесь человек, и отмечая возможные пути отхода. Несколько мужчин оглянулись на нее, но она почувствовала, что это лишь чистое любопытство, а не недоумение, вызванное появлением незнакомого человека.

Мужчина в синем костюме с окладистой черной бородой появился в дверях кабинета и кивком подозвал Тэру к себе. Та подошла к нему. Мужчина отступил в сторону, и Тэра заглянула внутрь. За письменным столом сидел лысый мужчина в шелковой рубашке, узор на которой напоминал блевотину или размокшие овсяные хлопья, и нюхал кокаин. Девушка оглянулась на телохранителя и вошла внутрь.

– Сядешь или как? – спросил лысый мужчина за столом.

Тэра села на стул перед ним. Гарос Василиди втянул носом еще одну дорожку кокаина, после чего убрал соломинку и зеркало в нагрудный карман, вытер ноздри и откинулся на спинку кресла.

– Сколько тебе лет? – спросил он.

– Какое это имеет значение?

Василиди пожал плечами.

– Просто веду любезную беседу. – Он шумно выдохнул. – Значит, ты работаешь на кого-то, кто работает на кого-то, так? И с какой это стати они поручают такое дело девчонке?

– Если меня поймают, в худшем случае отшлепают.

– И ты ничего не имеешь против?

– За те деньги, которые мне платят, – не имею.

– Умная девочка… – Василиди усмехнулся. – У меня несколько миллионов. Знаешь, сколько я отсидел? Четыре года. И вот скажи, имеет ли смысл потратить четыре года на то, чтобы быть богатым всю оставшуюся жизнь? Каждый человек продает свое время, но многие этого не понимают. Только и всего. Все имеет свою цену.

– Спасибо за нравоучение, но деньги у вас есть? Мне хотелось бы побыстрее убраться отсюда.

– А дерзости тебе не занимать, – усмехнулся Василиди.