Ночные удовольствия

— А сколько вообще существует Темных Охотников?

— Тысячи.

У Аманды отпала челюсть.

— Серьезно?

По блеску его глаз Аманда сама догадалась об ответе.

— И как часто создают новых?

— Не часто, — тихо сказал он. — Большинство из нас живет уже достаточно долго.

— Уау, — выдохнула девушка, — Тогда, если Ашерон самый старший, то кто самый молодой?

Кириан нахмурился, раздумывая над ответом.

— С ходу, я бы сказал, что это Тристан, Диана или Закат, но мне нужно будет свериться с Ашероном по этому поводу.

— Закат? Это кличка или мама очень его не любила?

Кириан засмеялся.

— Он был стрелком, и именно это имя было написано на плакатах, предлагавших награду за его поимку. Власти говорили, что он лучше всего работает после наступления темноты.

— Понятно, — медленно произнесла Аманда. Теперь она представляла себе эдакого Дикого Билла Хиккока[33]. Полный комплект — кривые ноги, лохматая борода и кусок жевательного табака за щекой.

— Я так полагаю, что Темные Охотники никогда не были торговцами или э-э-э…

— Пристойными законопослушными гражданами?

Она улыбнулась.

— Я не имела в виду, что вы недобропорядочны, но суть ты уловил верно.

Кириан вернул ей улыбку. Слово «непристойный» точно описывало те мысли, что были у Хантера насчет его гостьи.

— Нужно обладать определенным поведением и страстью, чтобы стать Темным Охотником. Артемида не желает тратить свое и наше время на тех, кто не сможет выслеживать Даймонов. Думаю, что о нас можно сказать дикие, плохие и бессмертные.

Улыбка девушки стала еще шире, лишь слегка открывая ямочку на правой щеке. Как странно, что он не заметил ее раньше.

— Плохой и бессмертный, с этим я согласна, но разве ты на самом деле дикий?

— Если под словом дикий подразумевать сумасшедший, чтобы ты тогда сказала?

Ее глаза хитро сверкнули.

— Тогда ты определенно дикий. Но знаешь, я думаю, что это мне в тебе нравится. Твоя непредсказуемость.

Кириан не знал, кто из них был больше удивлен этим признанием. Аманда отвела взгляд и ее щеки стали ярко-алыми.

Он нравился ей. Эти слова пробудили в душе Кириана по-настоящему юношеские ответные чувства. Он ощущал странные позывы побежать и сказать кому-нибудь: «Я ей нравлюсь, я ей нравлюсь».

О, боги, что же это такое?

Ему было две тысячи лет. Он уже давно должен был перерасти такое поведение.

И все же Кириан не мог отрицать удовлетворение и счастье, которые он ощущал.

Неловкое молчание повисло между ними пока они ели.

Когда они закончили, Аманда сделала все возможное, чтобы не думать о своем доме. О том, что потеряла. Она подумает об этом завтра. В настоящий момент, девушка хотела лишь пережить эту ночь.

— Табита будет держаться в стороне, — сказала Аманда, наблюдая, как Кириан отнес свою тарелку к раковине и сполоснул ее.

— Хорошо.

— Ты знаешь, — тихо произнесла она, — той ночью, когда мы встретились, ты так и не сказал, откуда так много знаешь о моей сестре.

Он засунул тарелку и столовое серебро в посудомоечную машину.

— У Талона и Табиты есть общий друг.

Глаза Аманда расширились. Крот… кто бы мог подумать.

— Это один из зоопарка Табиты?

Кириан кивнул.

— Кто?

— Поскольку этот человек на нас шпионит, я не собираюсь тебе об этом рассказывать.

Она засмеялась, а потом сузила глаза, пытаясь вычислить, кто это.

— Готова поспорить, что это Гэри.

— Я ничего не скажу.

Это интриговало ее, но и близко не так сильно, как Темный Охотник, стоящий перед ней. Вздыхая, Аманда вернулась к своей тарелке и разглядыванию богато обставленной кухни, пока Кириан убирал еду. Там была мраморная стойка, смутно напоминающая греческий храм. Она разделяла стол, за которым сидела девушка и остальную часть кухни. Три высоких барных стула стояли около нее.

Все вокруг было строгим, чистым и огромным.

— Это слишком большой дом для одного человека. Давно ты тут живешь?

— Чуть больше ста лет.

Аманда чуть не подавилась.

— Ты серьезно?

— Мне незачем было уезжать. Я люблю Новый Орлеан.

Она встала и отдала ему тарелку.

— Ты обрастаешь корнями, не так ли? Где ты жил до этого?

— Некоторое время в Париже, — ответил Кириан, отставляя тарелку. — Женева, Лондон, Барселона, Гамбург, Афины. А до этого я переезжал с места на место.

Аманда следила за его лицом. Оно не выражало его настроения. Кириан прятал свои чувства от нее, и она размышляла, как бы вытянуть их на свет.

— Должно быть тебе было одиноко.

— Нет, все было нормально.

Все еще никаких внешних проявлений чувств.

— У тебя там были друзья?

— Да нет. Я сменил несколько оруженосцев за все это время, но обычно я предпочитаю одиночество.

— Оруженосцы? — спросила она. — Это как в Средневековье?

— Что-то вроде, — Хантер посмотрел на нее, но лишь мельком, — Как насчет тебя? Ты живешь здесь всю свою жизнь?

— Родилась и выросла. Родители моей матери переехали сюда из Румынии во времена Депрессии, а предки отца были болотными каджунами[34].

Это заставило Кириана рассмеяться.

— Я знавал много таких.

— Готова поспорить, что это так, учитывая, что ты живешь здесь сотню лет.