Ночные удовольствия (ЛП)

— А еще говорят, что вы ребята, летать не можете, — произнес он, выравнивая автомобиль и выезжая на улицу. — Думаю, Ашерону, пора обновить свое руководство.

Аманда увидела, что их преследуют две машины.

— О, боже, — выдохнула она, положив руку на мощное, мужское запястье, давая ему столько свободы для передвижения, сколько могла, пока Темный Охотник переключал скорости. Ситуация ухудшалась, и последнее, чего девушка хотела бы, это помешать ему сделать все необходимое для ее спасения.

— Держись, — сказал Хантер, включая радио, и вдавил педаль с пол.

“That Smell” Линирда Скинирда[11] заревела, когда они вынеслись с парковки на дорогу.

Застыв от страха, Аманда начала читать молитвы, несмотря на то, что католичкой не была.

— Фары! — закричала девушка, осознав, что он едет в абсолютной темноте, а его стекла затонированы намного сильнее, чем позволено законом. — Свет был бы сейчас очень кстати!

— Поскольку он ранит мои глаза до такой степени, что я практически слепну, то, поверь мне, — совсем некстати.

— Поверить тебе, смеешься, — огрызнулась Аманда, вцепившись в ремень безопасности свободной рукой так, словно это был страховочный трос. — Не я тут бессмертная.

Хантер рассмеялся.

— Ну, как и я, в достаточно серьезной автомобильной аварии.

Аманда выдохнула.

— Я, правда, ненавижу твое чувство юмора.

Его улыбка стала еще шире.

Они неслись по оживленным улицам Нового Орлеана, перестраиваясь из одного ряда в другой, пока Аманде не стало казаться, что ее сейчас стошнит от страха. Не говоря уже о нескольких моментах, когда она была уверена, что Хантер своими движениями вывихнет ей руку.

Тяжело сглотнув, девушка попыталась сдержать тошноту, прижавшись к спинке кресла.

Огромный черный Шевроле прижался к ним сзади и попытался столкнуть под тягач с прицепом. Стиснув зубы, Аманда подавила вопль ужаса.

— Не паникуй, — произнес Хантер, перекрикивая музыку и выкручивая руль, чтобы проехать под полуприцепом. Он надавил на газ. — Мне такое не впервой.

У Аманды перехватило дыхание, когда они въехали в другой ряд, где красный Firebird[12] уже ожидал возможности протаранить их. Темный Охотник едва не врезался в припаркованный автомобиль.

Аманда была в такой глубокой панике, что могла лишь отрывисто вздыхать. И молиться. Она читала молитву за молитвой.

К тому времени, когда они выбрались на автостраду, вся скучная жизнь Аманды уже пролетела у нее перед глазами. И ей совсем не понравилось то, что она увидела.

Она была слишком короткой. Осталась куча вещей, которые она хотела сделать до того, как умрет — включая намерение добраться до Табиты и выбить из той всю дурь.

Внезапно, вновь появился черный шевроле, пытаясь столкнуть их с дороги. Хантер ударил по тормозам и резко дернул машину в сторону. Они скользнули на обочину.

Желудок Аманды свернулся в узел.

— Знаешь, — невозмутимо произнес Хантер, — Я действительно ненавижу Римлян, но должен признать, их потомки делают превосходные автомобили.

Он вновь вдавил газ в пол, пролетая мимо Шевроле. Они выскочили на центральную полосу, наперерез встречному движению и вынеслись на боковую дорогу так быстро, что Аманда увидела лишь сверкающие пятна света.

Звуки автомобильных гудков и визг тормозов заполнили уши. За ними последовал скрежет металла, громкий хлопок и треск, когда Firebird, полный Даймонов врезался в черный Шевроле. Понтиак толкнул другую даймонскую машину в заградительную стену, отлетев от которой, та упала на полосу движения.

Аманда все еще не могла вздохнуть, когда Шевроле остановился на шоссе, не задев других машин.

Хантер издал ликующий возглас, тронув руль, чтобы развернуть Ламборджини в обратную сторону. Он нажал на тормоза и оглядел хаос, который они оставили позади себя.

С трясущимся от страха телом, Аманда резко втянула воздух.

Хантер выключил радио и с триумфом улыбнулся.

— И ни царапинки на Ламборджини. Ха! Глотайте пыль, пожирающие души ублюдки!

Переключив передачу, он нажал на газ, с визгом развернулся по улице и направился к Кварталу[13].

Аманда сидела в изумлении, с недоверием глядя на него, изо всех сил пытаясь глубоко, равномерно и успокаивающе дышать.

— Ты ведь на самом деле этим наслаждался?

— О, черт возьми, да. Ты видела выражения их лиц? — Хантер рассмеялся. — Боже, как я люблю эту машину.

Девушка подняла глаза к небу, словно моля о божьей помощи.

— Господи, пожалуйста, освободи меня от этого маньяка, пока я не умерла от ужаса.

— Ой, да ладно, — поддразнил Хантер. — Только не говори мне, что все это не зажгло твою кровь.

— О, да. На самом деле, у меня сердце колотится так быстро, что я не уверена, почему оно еще не разорвалось. — Она уставилась на него. — Ты сумасшедший человек.

В этот же момент его смех угас.

— Когда-то был.

Аманда тяжело сглотнула от пустоты, прозвучавшей в голосе Хантера. Сама не желая того, она очевидно наступила на больную мозоль. В подавленном настроении, девушка указала ему дорогу к дому Грейс за улицей Сент-чарльз.