Ночные ведьмы

Но с первых же дней учебы в СИМСХ все мои огорчения и даже, кажется, разочарование в жизни как-то сами собой отошли на последний план. Кипучая, многогранная жизнь института просто не позволяла стоять от нее в стороне. Там было все ново, интересно. К тому же меня избрали комсоргом группы, появилась масса неотложных дел. Появились и новые друзья.

Однажды у входа в институт я увидела объявление, которое всколыхнуло в душе сокровенные думы: "Саратовский аэроклуб производит набор"... На другой день мое заявление лежало на столе начальника учебной части аэроклуба. А еще через два дня...

- Сделайте пятнадцать приседаний, - сказал врач. В быстром темпе выполнила упражнение.

- Ну-с, дайте-ка руку, проверим пульс.

Я чувствовала, как бешено бьется сердце. Это результат физической нагрузки, умноженной на опасение: вон уже забраковали нескольких парней, которые выглядели куда крепче и сильнее меня, худенькой бледнолицей девушки.

Врач приподнял очки на лоб, сердито глянул и сказал:

- Нет, дорогая, с таким пульсом не только летать, а даже думать об авиации не стоит. Как у воробья - сто сорок!

Он сделал красноречивый жест, означающий, что разговор окончен. Закусив губу, я вышла из кабинета.

Не раз получалось вот так у меня - не удавалось с первой попытки взять высоту". Например, год назад, в школе, мне захотелось научиться метко стрелять. Но первый в жизни выстрел чуть не оказался и последним - пуля ударилась в пол (стрельба проходила в длинном коридоре школы), рикошетом отлетела к потолку, посыпалась штукатурка.

- Да... - протянул военрук, - неважно получилось.

Обидно и стыдно было до слез. "Все равно научусь стрелять", - упрямо сказала тогда себе.

Как-то вскоре объявили набор на курсы инструкторов стрелкового спорта при районном совете Осоавиахима. Я записалась. Мальчишки подшучивали: "Ну какой из тебя стрелок!" Подруги пожимали плечами: "Чудачка". А через три месяца на моей груди красовался значок "Ворошиловский стрелок". На районных стрелковых соревнованиях заняла первое место. В школе на уроках военного дела бой винтовки проверяли по моей стрельбе. Этим успехом я целиком была обязана своему инструктору Сергею Сергеевичу Баулину. Он сумел найти нужную "жилку", правильно нацелить мой глаз. В атом, очевидно, ч заключается искусство учителя - помочь человеку найти себя.

..."Буду, милый доктор, думать об авиации, - мысленно возражала я врачу, возвращаясь с медкомиссии по тихим вечерним улицам Саратова. - И летать буду. Ну а пульс..."

Последующие две недели усиленно занималась гимнастикой, обливалась по утрам холодной водой, в институт и обратно ходила только пешком. И вот снова медкомиссия. Стою перед терапевтом. Спокойствие олимпийское. Вижу пишет: "Годна". От радости сердце опять заколотилось, "как у воробья". Но теперь не нужно было укрощать его. Бейся!

Учеба в институте, занятия в аэроклубе, в стрелковой секции, в хоровом кружке, гимнастика и, конечно же, институтские вечера, кино... Удивительно, как на все хватало времени? Молодость, говорят, вообще удивительная пора в жизни человека.

Наступила весна. И пришел долгожданный, волнующий момент - первый взлет... Яркое солнце, голубое небо, зеленая трава. Зеленый У-2 и десять курсантов в синих комбинезонах. Подходит инструктор Волков - молодой, среднего роста парень. Изучающе посмотрел на застывших по стойке "смирно" курсантов.

- Начнем?

Оп прошелся вдоль строя и неожиданно для всех сказал:

- Я думаю, что мы будем настоящими мужчинами и уступим первый полет единственной в нашей группе девушке.

Уже отработанными движениями забираюсь в кабину. А в душе все поет: сейчас поднимусь в небо! Короткий разбег и самолет в воздухе. Я огляделась вокруг... Тихое ясное утро. Лучи солнца, казалось, пронизывали псе вокруг. отчего становилось легко и весело. Лечу впервые в жизни! Впереди широкой серебряной лентой блестела Волга, а справа раскинулся родной город. Мне на мгновение показалось, что парю свободно, как птица, и стоит только взмахнуть крылом, как полечу вон туда, к заволжским степям... Но самолет круто развернулся и пошел на посадку. Управление было не в моих руках.

Я мало что поняла во время первого полета. Осталось только ощущение чего-то необычайного, свежего, радостного.

- Поздравляю с первым вылетом! - сказал инструктор, когда зарулили на линейку.

А пока мы летали, парни нашей группы нарвали где-то на краю аэродрома полевых цветов, и когда я вылезла из кабины, они преподнесли мне букет. От полноты чувств у меня затуманились глаза. Ребята дружным хором исполнили туш.

Подошел командир звена Ломакин.

- Ну, какое первое впечатление?

- Восхитительно! Теперь пи за что не расстанусь с небом!

После было много волнующих полетов - и первый самостоятельный, и захватывающие своей остротой "кувыркания" во время высшего пилотажа. Но тот, первый, все таки ярче всех врезался в память.

...Потом в мою жизнь вошло новое знаменательное событие. Было это уже глубокой осенью 1939 года.