Ночные животные

– Соврать. – Даниил решительно кивнул. – Моя мама не должна ничего заподозрить, и единственный способ убедить ее – хорошо сыграть ложь.

Даня провел пальцем по экрану, зажал свободной рукой левое ухо, чтобы не слушать рычания и ругательства соседей по комнате, и отбежал на пару шагов.

– Да?

– Даня! – воскликнула Ирина Волкова. – Почему ты так долго не брал трубку?

– Я не слышал.

– И чем ты занимался?

– Я… – Константин рывком швырнул Артура на землю, из-за чего по переулку разнесся оглушительный хлопок. – Я гулял.

– Ты на улице?

– Верно.

– И с кем гуляешь?

– Со своими соседями. Они… они занимательно проводят время.

– О, как чудесно! Я так рада, что вы подружились, дорогой.

– Я тоже, но знаешь, сейчас я занят, и поэтому…

– Да-да, конечно. Только пообещай, что позвонишь мне, когда вернешься.

– Разумеется. Я позвоню тебе сразу же, как освобожусь.

– Договорились, милый. И держи телефон поближе.

– Хорошо, мам.

Даниил терпеливо дождался, пока мама попрощается, и тут же сбросил звонок. Он вихрем обернулся и во все глаза уставился на то, как Костя и Артур в пыли и грязи катаются по асфальту. Словно секундант, он наблюдал за своими соседями и понятия не имел, как разрешить их спор и чем им помочь.

– Быть может… – начал было он и замолчал, испуганно нахмурив лоб. – Быть может, вы прекратите и мы продолжим общение в другом месте?

Никто его не услышал.

Даниил в растерянности прошелся пальцами по волосам, зажмурившись от странной боли, полоснувшей внутренности. Он не любил, когда жизнь выходила из-под контроля, и ему всегда становилось чертовски не по себе, едва изменялся обычный алгоритм действий. Мозг судорожно искал ответы, извилины будто гудели, горели и пульсировали, от чего лицо Дани вспыхнуло пунцовым цветом.

– Пожалуйста, – невнятно попросил он, – это же совершенно неправильно.

На него вновь не обратили внимания, и Даниил собирался отвернуться, как вдруг по переулку пронесся пронзительный крик. Даня застыл. Артур и Костя перестали кататься по асфальту и одновременно подняли головы, а потом недоуменно уставились друг на друга.

– Что это было? – хрипло поинтересовался Арт.

Губа у него была разбита, из носа до сих пор текла кровь. Его лицо пылало от свежих ссадин, а к потному лбу прилипла грязь.

– Это не я, – выпалил Даня.

– Не ты?

Константин в один рывок поднялся на ноги:

– Но кто тогда?

Испуганный вопль раздался вновь и затем превратился в надрывное рыдание.

– Нет, нет, – умолял женский голос, – п-пожалуйста, не надо, не нужно…

Хромая на правую ногу, Костя с озадаченным видом сделал несколько шагов в сторону источника звука. Футболка на нем была разорвана и перестала быть белой, кожа на подбородке кровоточила: кажется, Константин, падая, врезался им в асфальт.

– Постой, – тяжело дыша, бросил Артур, – куда ты поплелся?

Ромал поспешил к аркообразному проходу, скрытому за высокими деревьями. Ноги не слушались его, да и перед глазами до сих пор кружились каменные стены переулка, но он машинально шел на женский голос. А потом замер.

За поворотом открывалась отвратительная картина. Трое мужчин окружили молодую девушку. Один из них, посмеиваясь, прижимал ее к стене, двое других рылись у нее сумке. Девушка в истерике вертела головой, а широкоплечий белобрысый хулиган с уродливым родимым пятном возле глаза скалил зубы, поглаживая свободной рукой ее щеку.

– Тише, – шептал он, – ну чего ты плачешь, киска, мы просто хотели пообщаться.

Артур затормозил рядом с Костей и сипло выдохнул разгоряченный воздух. Внутри у него все перевернулось, а кулаки вспыхнули, пусть костяшки пальцев уже были сбиты.

– Их трое, – сказал Ромал, – и нас трое.

– Нас двое, – парировал Арт.

– Так веселее.

– Я не вижу в этом ничего веселого, – едва слышно прошептал Даниил.

– На тебе девчонка и тот ублюдок, что держит ее за горло.

– На мне?

– Тише-тише, – поспешил ответить Артур и стукнул Даню по плечу. – Это он мне.

– А вы куда?

– Туда и обратно, – ответил Костя и, сплюнув кровь, шагнул вперед.

Уставшие и взъерошенные, как после удара током, Артур и Костя двинулись к арке, не представляя, чем может обернуться для них подобный героизм. Кретины, издевающиеся над мелкой девчонкой, были довольно взрослыми и мощными. Рядом с ними Арт выглядел более чем смешным, а Ромал казался беспомощным. Но остатки разума покинули обоих, пока они катались по асфальту. Осталось лишь чувство ответственности, которым, по счастливой случайности, обладал и Артур, и Константин.

– Эй, – протянул Ромал со свойственным ему небрежным видом и остановился, сунув руки в карманы джинсов, – девушку отпустите.

Мужчины одновременно обернулись, а плачущая незнакомка в изумлении округлила глаза. Она с надеждой посмотрела на парней, еще раз громко всхлипнула и затараторила:

– Помогите, пожалуйста, помогите!

– Рот закрой, – рыкнул белобрысый незнакомец и с силой оттолкнул девушку от себя.

Та врезалась в стену и съехала по ней, как тряпичная кукла. Мужчина посмотрел на неожиданных свидетелей, и его лицо исказила уродливая гримаса.

– Что ты сказал?

– Сказал отпустить девушку.

– Мы с ней давние друзья, малец.