Ноев ковчег и Свитки Мертвого моря

Ты же возьми себе всякой пищи, какою питаются, и собери к себе; и будет она для тебя и для них пищею. И сделал Ной все: как повелел ему /Господь/ Бог, так он и сделал». Быт., 6, 13–22.

А теперь присоединяйтесь к нам в путешествии по сказочной земле. Испытайте трепет от прикосновения к святым легендам, преданиям и верованиям местных народов, чьи праотцы передали потомкам в качестве вечного наследия свое поклонение «Ноевой горе» и свою веру в существование ковчега.

Поставьте себя на место Ноя. Забейте молотком последний деревянный гвоздь. Проверьте по чертежу, хорошо ли сделана неблагодарная работа. Устало поднимитесь по сходне под безоблачным небом. Терпеливо перенесите недели и месяцы вынужденного заключения после падения первых капель. Заново начните жизнь в пустом, рождающем эхо мире. Затем присядем вместе, подумаем и оценим бесконечные истории о большом деревянном судне, которое порой все еще можно видеть как напоминание о тех далеких временах.

Обещаем, что на этом пути скучать вам не придется. Приглашаем вас разделить с нами наш восторг по поводу обнаружения каждого нового фактика, отслеживания любого неясного следа. Надеемся, вы разделите с нами и наши огорчения и разочарования, неизбежные в такого рода поиске. И — самое главное — мы надеемся, что к окончанию вашего путешествия в кресле к тем «далеким местам с порой странно звучащими названиями» мы предоставим вам достаточно убедительные доказательства для того, чтобы и вы разделили нашу уверенность в том, что Ноев ковчег действительно все еще существует где-то на Арарате — прекрасной таинственной и суровой горе на отдаленной восточной границе Турции.

Эрил и Вайолет Каммингс Фармингтон, Нью-Мексико

Глава 1 КАТАСТРОФА, ВЫЗОВ И КОВЧЕГ

Долгие столетия гора Арарат (или Агрыдаг) — великий «монарх Араратской равнины» пребывает в одиночестве, погруженная в раздумья, пока мир постепенно предает забвению историю Ноя и потопа. При все более скептическом отношении к достоверности Ветхого Завета история ковчега, плывущего по водам Всемирного потопа, уже не представляется актуальной для современности.

На протяжении всего прошедшего времени в отдаленном от этих мест внешнем мире не было, похоже, и малейшего намека на то, что этот великий легендарный корабль может еще сохраниться на далекой горе в древней земле. Правда, Брайс, Линч и другие религиозно настроенные исследователи открыто заявляли о своей убежденности в том, что ковчег действительно причалил там тысячелетия назад.

И вот, 20 июня 1840 г. произошло катастрофическое событие, призванное стать началом новой эры в полемике вокруг библейского описания Ноя, потопа и ковчега. Как ни странно, но именно после этого события начали поступать сообщения об обнаружении великого корабля на Агрыдаге.

В тот памятный день без всякого предупреждения и без того обезображенный северо-восточный склон горы пришел в движение и раскололся от страшного землетрясения и схода лавин, обнаживших ее гранитное нутро.

Согласно записям в дневнике майора Роберта Стюарта за 1856 г., извержение происходило из «огромной природной расселины», уже существовавшей на упомянутом склоне. Речь шла об узком ущелье глубиной до 9 тысяч футов, окруженном «чудовищными обрывами», столь суровыми и страшными, что они вызывали оторопь у наблюдателя. В 1701 г. безрассудно смелый французский ботаник Турнефор пришел в трепет, «заглянув в пропасть» и увидев, что «одна из высочайших гор мира распахнула свою грудь вертикальной трещиной… С окружающих высот в пропасть постоянно падала масса камней с шумом, внушавшим страх».

Сэр Роберт Керр Портер (1831) указывал, что две вершины Арарата «разделены широкой щелью или долиной в теле горы. Скалистый северо-восточный склон более высокой вершины возвышается почти вертикально, а неровный и обрывистый северо-западный склон примерно с середины рассечен колоссально глубокой скалистой и необычно черной расщелиной». Немецкий геолог Герман Абих указывал, что «сама расщелина… датируется доисторическими временами».

Любопытно, что мнение Абиха вполне подтверждается греческой версией истории о «великом потопе». Сэр Джеймс Фрейзер излагает ее в своей книге «Фольклор в Ветхом Завете», опубликованной в 1923 г. Согласно греческим легендам, героем потопа был Девка-лион, которого почитали греки, поклонявшиеся сирийской богине Астарте в Иерополе на реке Евфрате, что неподалеку от Арарата.