"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Она дёрнулась, и Рону пришлось отступить. В неясном лунном свете из грязных высоких окон лицо рыжего парня было трудноразличимо, но глаза всё же поблёскивали – гневом и обидой. Гермиона оперлась спиной на раковину и досадливо смотрела на него.

– Никогда. Слышишь? Никогда не прикасайся ко мне!

– Но почему? – глупо спросил Рон.

– Потому что я не хочу!

– Почему?

– Если я скажу, что ты мне противен – ты отцепишься?!

– Я тебе противен?!

– Да, Рон! Омерзителен в роли парня, с которым надо встречаться. Да и парнем-то назвать сложно… Мальчишка.

– Чего?! Ты с головой дружишь, Грэйнджер?! Опупела?! Какой я тебе мальчишка?! Вообще, явно закончишь в старых девах, как МакГонагалл, так никогда ни с кем и не…

Гермиона с отвращением смотрела на него.

– Я – мальчишка?! – не унимался Рон. – Правильно – иди, спи со Слизнортом! Или и он мальчишка?! Знаешь, спроси у Кровавого Барона – или тоже маловат? Не дорос?!

– Что здесь происходит?!

На пороге туалета с метлой в руках нарисовался, сняв мантию-невидимку, Гарри. Он, вытаращив глаза, уставился на своих друзей.

– Ничего тут не происходит, – отозвалась Гермиона. – Принёс?

– Ничего, значит?! – взревел Рон. – Эта шизанутая…

– Рон! – свирепо зашипел Гарри. – Ещё одно слово – и ты получишь по роже! Не смей оскорблять девушку!

– Вечную девушку, – прошипел Рон, явно затаив обиду. – Принёс метлу?!

– Да…

В звенящей от напряжения тишине они вместились на жалобно крякнувшую «Молнию». Причём Гермиона влезла перед Гарри, так, чтобы он разделял её и Рона. На скрипящей и подрагивающей от перегрузки метле троица медленно полетела в черноту, подсвечивая себе слабыми огоньками волшебных палочек.

Летели невообразимо долго и всё время молчали. В трубе пахло сыростью и с каждым ярдом вглубь становилось всё сложнее дышать. Гермиона позабыла о Роне с его глупыми ухаживаниями и вновь затряслась по поводу цели их путешествия. Если Хоркрукс тут? Так близко. Нужно было плюнуть Рону в лицо и пойти в спальню – может, вдвоём и после такого они никуда не полезли бы. А может, и полезли – ещё хуже бы вышло.

Труба наконец-то кончилась, трое бывших, но ещё не знающих об этом, друзей слезли с метлы на влажную, чавкающую землю. Тоннель с человеческий рост, невдалеке виднеется завал с лишь немного разобранным лазом.

– Моя работа! – нарушил тишину Рон.

– Поздравляю, – буркнула Гермиона, и все трое опять замолчали.

Гарри сделал шаг, высоко держа над головой тускло мерцающую палочку.

– Как думаете, тут могут быть ещё обвалы?

– Могут, – живо согласилась Гермиона.

– Тогда будем осторожны, – уверенно сказал Гарри и полез в проход. Ведьма последовала за ним. Позади, судя по звуку, карабкался Рон.

Стены у тоннеля оказались неприятно влажными, покрытыми склизким налётом водорослей. Воздух отдавал болотом, а сырость была настолько сильна, что затрудняла дыхание. То ли от нервного напряжения, то ли от условий вокруг, но Гермионе становилось всё хуже. А может, это какое-то хитрое проклятье, поставленное в помощь василиску для охраны чаши?..

– Тут надо довольно долго идти, – поделился опытом Гарри. – Где-то должны быть ворота.

«Где-то должно быть всё, что угодно!» – сердито подумала Гермиона; от затхлой сырости в горле образовался ком.

Коридор свернул несколько раз, прежде чем вывести путников к гладкой стене, в которой виднелся достаточно широкий проход. Здесь с запахом болота смешивалось что-то ещё, тошнотворно-приторное, гнилостное и дурманяще-противное.

Они стояли на пороге просторной, тускло освещённой комнаты. Уходящие вверх колонны, овитые каменными змеями, поднимались до теряющегося во мраке потолка. Их тени зловеще падали сквозь странно-зеленоватый сумрак.

Через весь зал было перекинуто нечто гигантское, полуразложившееся, гниющее, и именно оно издавало этот сладковатый запах, от которого, казалось, Гермиона сейчас потеряет сознание.

– Какая гадость! – высказал всеобщие чувства Рон. – Этот змей тут разлагается! Чёрт!

– А ты что думал? – прижимая к носу платок, от которого не становилось легче, спросила Гермиона. – Что его уберут и похоронят на Большом Змеином Кладбище, под Высокой Горой Для Мутантов?

– Смешно.

– Старалась!

– Да ну вас! – обозлился Гарри, неуверенно подходя к зверски воняющей туше. – Надо… искать.

– Может, он заставил змея сожрать Хоркрукс? – спросил Рон. – И мы должны поколупаться в его полусгнившем желудке?

Гермиона почувствовала, как обед предательски подступает к горлу, и метнулась к колоннам, отправив отбивную и салат к праотцам в подземную реку.

– Гермиона, ты как? – встревожился Гарри, подходя к ней.

– Отвратно! – зло бросила ведьма, стирая со лба холодный пот. – Ты же не будешь ковыряться в этой туше?!

– Ну, не думаю… Что Хоркрукс задержался бы внутри, скорми его Волдеморт василиску. – Он внимательно огляделся.

Гермиона вытерла со лба пот и осторожно присела на влажные плиты. Зал был большой. Высокий и длинный, в принципе, можно было бросить чашу в воду и наложить чары от поисковых заклятий. Но она с отчаянием и ясностью понимала – Тёмный Лорд бы так не поступил. Он положил бы чашу в самом центре, в самое сердце этого древнего…