"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Вытерев пальцы от вязкой жижи, которой требовалось начертить последние знаки, я оставил по центру чердака шесть заполненных накопителей, запомнил точное их местоположение, чтобы в будущем раскапывать опилки и заряжать накопители, не тратя время на поиски по всему чердаку. И — волной бао запустил активацию портала. Руны быстро вспыхивали одна за другой, пока не загорелись все.

А потом — потухли. Но я ощущал, что крохи энергии перетекают между рунами. Первая часть портала готова к приему и отправки человека.

Я аккуратно раздул ветром опилки по всему чердаку. Теперь ничего не напоминает, что на зауряднейшем здании прячется мощная печать. Никаких следов моей работы, кроме исчезнувшей пыли, здесь не осталось. Пока не станут разгребать опилки, следов от ритуала не найдут.

Я дошел до запертой двери и всмотрелся в щель между досками. А потом, не заметив ничего подозрительного, телепортировался поближе к таверне.

На протяжении нескольких часов работы я не наблюдал рядом химеры, и сколько не прислушивался, не слышал ни шуршания, ни скрипа, ни скрежета. Надеюсь, она сбежала в леса.

Вернувшись в комнату, я выстроил по периметру защитную формацию, завязав боевую часть на молнии. От шума разряда я точно проснусь.

Примерно пол часа ворочался — меня напрягало, что химеры не было. Паранойя шептала, что химера могла оказаться столь умна, что вернулась к друзьям-адептам и сейчас ведет их ко мне или к ритуальной фигуре.

Я успокоился, лишь услышав скрежет маленьких когтей по стене таверны, и убедившись, что адептов рядом нет. Если химера рядом, значит, все хорошо. Под скрежет когтей можно и поспать.

Глава 8

Ночью я трижды вскакивал от шума электрических разрядов, но тревога оказывалась ложной: все три раза мелкие молнии долбили тощих мышей. В стенах комнаты хватало щелей, вот в них и лезли мелкие грызуны.

На утро я обнаружил и выкинул в окно три поджаренных трупика — увы, химеры среди них не было. Если она продолжит преследование, может, стоит при ночевке в Лурсконе оставить окно приоткрытым?..

На первом этаже таверны я закупился едой — в Лурсконе с этим туговато — и осторожно выдвинулся к выходу из города. Проходя мимо первой гостиницы, обратил внимание на внешний вид здания. Окна не выбиты, подпалин на стенах нет, да и само здание не сгорело — значит, меня не преследуют. Или же отложили это дело на потом.

Путь до Лурскона прошел гладко, а вот в сам город меня не пустили.

— В каком смысле — мне туда нельзя? — переспросил я стражника. Мужичок, хоть и бегал глазами по сторонам и трясся от нервного напряжения, твердо стоял на своем.

— Власти города решили, что магикам в стенах делать нечего… Прошу прощения, господин маг.

Меня такое положение вещей не устроило. Я планировал наладить контакты с Лурсконом, ближайшим к скале крупным городом: с городскими можно торговать, покупая у них мясо, посуду и прочее, чего на скале нет. Запрет на вход ломал мои планы. И стражника так просто не отогнать — на стене сидят еще четверо с арбалетами, а входить в крупный город, открывая ворота с ноги — не лучшая идея. Я-то выживу, а нейтральные отношения с местными умрут.

— Позови своего старшего, сотника. Кажется, его Кларком звали. Я с его стрелками клыкастого зверочеловека месяца четыре назад убивал.

— Нету больше Кларка, — нахмурился мужичок. — Вы бы, господин маг, шли подобру-поздорову. Не знаю никаких зверолюдей, ваши же связи с Кларком показывают вас не с лучшей стороны.

Я хмыкнул. Интересные дела…

— Давно здесь работаешь?

— Месяц назад с деревни пришел, устроился. А что?

Я задумался. Мужик всем своим видом выражал готовность "непущщать", и своих старших тоже не позовет, сколько его не проси. Но можно изменить подход.

— Держи монету, — вытащил я из кошеля леденящую пальцы медную монету и вручил в жадно протянутую ладонь. — Приведи мне старшего, и получишь сверху серебряную. И старшему тоже вручу.

Мужик с готовностью умчался, а я достал жезл, атакующий струей огня, и растопил снег рядом с собой, прогревая землю.

Прибывший через пятнадцать минут мужичок представился десятником. Судя по горящим алчными угольками глазам и взгляду, притянутому к кошелю в моей руке, десятник внимательно выслушает меня. Но сказанное может забыть, едва получит монету.

— Смотри, — кивнул я на траву, которая на глазах менялась, переставая выглядеть, как желтое мочало: наливалась силой, зеленела и тянула крепнущие стебли к зимнему небу. — Я не какой-то там магик, я — друид. Могу засадить для вас теплицы взамен… на что-нибудь.

Я пока не решил, что мне конкретно нужно в Лурсконе. Пожалуй, не помешала бы бригада плотников, брус и хорошие отношения.

— Магиков в город не пустим, — уверенно покачал головой мужик. Какой он уверенный. Есть ли у него вообще право делать исключения, или он способен лишь выполнять должностные инструкции? — Лучше мы сами себе теплицы сделаем, господин маг.

— Ну ладно, — отмахнулся я. — Не пустите, так не пустите.