"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Кстати, стоит подумать над ещё одним порталом, что будет вести из Басхура куда-нибудь подальше, чтобы иметь возможность двойного прыжка со скалы куда-нибудь в настолько далёкие дали, что меня там и искать не станут. Апелиус действительно напрягает, да и кроме архимага в школе есть практики, которые смогут скрутить в бублик и барьер у скалы, и меня вместе с ним. Даже если я превращу всю скалу в усилитель защиты, даже если каким-то чудом смогу повторить древний защитный купол над Утренней звездой, вряд ли это задержит какого-нибудь продуманного мага, который лет десять своей трехсотлетней жизни потратил именно на изучение порталов и знает о них столько, сколько не знает и архимаг. Как я уже убедился, профессиональнее построения обычных печатей — ритуалы: всякие дорогие свечи, порошки, в которых я вообще не разбираюсь, и запомнил порядок действий лишь при построении портала. Здесь моего образования уже не хватает: я не понимаю, почему одну часть печати нужно начертить алхимическим составом из корня выворотня и волколачьей желчи, а другую — свежевыдавленными маслами из магических семян. И про роль тех же свечей мне не ясно, хотя их воздействие на ход ритуала сразу было видно…

Размышляя о порталах, я цепочкой телепортаций ушел от Басхура по основной дороге, а потом свернул в сторону, на второстепенную. Снег на этой дороге накатан, и я надеюсь, та ведёт не на какую-нибудь лесопилку, а к хорошей, большой деревне, где отыщутся несколько плотников, которые будут не прочь за пару серебряных монет построить мне домик у скалы.

Поселение выглядело, как родная деревенька Нильяма. Высокий частокол из бревен, потемневших от времени и дождей. Расчищенный снег перед закрытыми воротами. У ворот — крохотная сторожка. Стражник ходит на морозе, хлопает руковицами по бокам, приседает, пытаясь согреться. Оружие, массивное копьё в человеческий рост, стоит, прислоненное к воротам. Из труб тянутся вверх толстые столбики дыма. Вот бы зайти так же в родной дом, где тебе рады, присесть на крепкую деревянную лавку, да навернуть тарелку нажористых щей.

Интересно, как там мать прошлого Нильяма? Всё ли у нее нормально, получила ли переданные монеты, не принесла ли ей такая сумма несчастья?

Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, вздохнул и зашагал к воротам обычным шагом, чтобы не нервировать местных. А то, чего доброго, сперва спустят на меня собак, или вовсе с перепугу выпалят с арбалета, а я им в ответ тоже чем-нибудь заряжу. И как на фоне трупов налаживать отношения?

Пока шел, задумался об Апелиусе и других больших, сильных дядях, которые преодолеют защиту барьера и не почешутся. Мне нужно что-то для качественного скачка в развитии, чтобы догнать и перегнать их. Какая-нибудь своя фишка.

Да, именно что-то оригинальное… Костыль, вроде системы Апелиуса, только действующий иначе, потому что с костылем заклинания не обогнать архимага, который десятки или даже сотни лет взаимодействует со своей системой, улучшая ее. У меня нет в запасе десятков и сотен лет, а были бы, Апелиус за это время ушел бы еще дальше. Нужно что-то иное. Что-то лучше. Что я, житель прогрессивного мира, могу выложить как козырь, чем могу побить и магов, и архимага?

И когда я уже было нащупал… нет, не мысль, а лишь ее хвостик, тень хвостика, меня прервали.

— Хотел чего-то, уважаемый? — спросил стражник у ворот.

Я поднял взгляд на мужичка в дубленом доспехе. На вид стражу лет пятьдесят. Ну да, молодого парня на такое место не поставишь: те сейчас в окрестностях лес рубят — слышу глухие далекие удары — либо на охоту ушли. А чтобы деревню под ружье… то есть, под копье поставить, хватит и одного зычного мужичка. Который, к тому же, глядит на меня внимательно, да и копье, которое у стены стояло, в руке держит, уперев тупым концом в снег.

— Да. Хотел у вас плотников нанять, но об этом поговорим чуть позже, уважаемый. Идея пришла интересная, нужно додумать.

Мужичок хмыкнул, но комментировать мою странность не стал.

Вопреки ожиданию, я не упустил мысль: тренированный, дисциплинированный разум схватил ее и вытянул на свет.

На Ильмсхуре для меня и прочих граждан самым доступным развлечением были игры в виртуальном пространстве. Реального пространства в комнатушке ильмсхурца не слишком много, да и находиться в нем не хочется. В спортзале просторнее, но кроме физических упражнений хочется душой отдохнуть, и тогда на помощь приходят другие миры: насыщенные всевозможными сюжетами, цветами, запахами и даже тактильными ощущениями — на момент моей смерти виртуальные капсулы лучше и лучше имитировали реальность, чтобы в настоящую реальность люди смотрели как можно меньше.

И мне кажется, если я каким-то невероятным образом принесу кусочек виртуала в эту реальность, если вместо куцего заклинания Апелиуса я принесу развивающую, а не констатирующую развитие систему, думаю, я смогу нагнуть всех этих архимагов.