"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

На этот раз я увидел, как морду монстра объяло пламя. Тварь зарычала, попятилась, а когда оглянулась, я заметил белые, обваренные буркалы. И сразу же выпустил очередные напитанные бао воздушные удары ей в спину, добавив следом жирную молнию.

Если тварь не обладает регенерацией и не восстановит глаза, ей конец: я ее издали заклинаниями забросаю.

Так и получилось. Достаточно сильной регенерацией монстр не обладал, а если и была слабая, то справиться со всеми ранами, ожогами и потерей щупалец ей оказалось не под силу. Я рубил монстра, жёг жезлом морду, наносил удары молниями. Разве что не приближался и посохом не бил.

На убийство ослепшей твари ушло сорок минут. Я ещё с пару минут обстреливал тело, пытаясь понять, действительно ли монстр умер, или пытается подманить меня поближе, чтобы ударить остатками сил.

На вскрытие монстра ушло в два раза больше времени: я изгваздался в крови и слизи, пока добрался до центра грудины, но результат того стоил: внутри монстра я нашёл ядро души.

Увы, когда я исследовал пещеру, ядро антропоморфной твари не нашёл, хотя ящероподобный монстр не дошёл до груди, успел сожрать лишь голову и ноги. Вполне возможно, антропоморфный — кадавр, и ядра внутри него быть вообще не должно. Либо оно находилось в голове-луковице.

Я вспорол живот поверженному монстру, но там ядра тоже не нашёл. Лениво обыскал пещеру, но не нашёл ничего, кроме костей, чешуи, кусочков шкур и жуткой вони.

В целом, вылазка прошла удачно: ядро я добыл, осталось начать с ним работать. Не получится в первый раз, получится в следующий, благо, убийство мощных тварей — не такая проблема, как я думал, будучи второранговым адептом в группе охотников.

Глава 14

Обратный путь вышел едва ли не интереснее, чем вся предыдущая прогулка. Я пошел до скалы не по своим следам, а параллельно им, чтобы осмотреть большую часть пустыни. И не прогадал.

Первой интересной находкой оказалась глубокая пещера с полуметрового диаметра горлышком в середине. Я, внимательно осматриваясь, телепортировался через преграду и дошел до конца пещеры. Наградой мне стала необычная находка: пол, стены и потолок в конце пещеры усыпали тайкуны, те самые шипастые медлительные монстры, атакующие из-под песка. Твари цеплялись сколопендровыми лапами за мельчайшие неровности пещеры и жались друг к другу, полностью закрывая камень пещеры. Видимо, сейчас прятаться под песками монстрам мешает холод.

Я зачистил пещеру в лучшем стиле попавшей в курятник лисы. Не щадил детенышей, не ограничивался самыми крупными монстрами, явно обладающими камнями душ. Сперва я полосовал медлительных монстров молниями, потом — добил оставшихся воздушными ударами и вскрыл самые крупные панцири. Посещение пещеры принесло мне девять камней души, но этого мне показалось мало. Именно потому я пошел по следам на снегу, которые обнаружил спустя десять минут после пещеры.

Следы были огромными и частыми: по пустыне явно передвигалась небольшая стая тварей. Вдобавок пара отпечатков подошв ботинок, чудом не затоптанные огромными лапами монстров, намекали, что здесь может крыться интересная история.

Прислушавшись, я уловил далекие истошные крики и, крайне заинтригованный, направился по следу, не забывая внимательно осматриваться.

Монстры, чьи следы я заметил, выглядели как огромные кроты с бронированными мордами. Семь гигантских чудовищ прыгали вокруг высокого каменного столба, на котором стояла рыжая девушка в форме адепта Утренней звезды. Девушка выглядела… Да как она вообще может выглядеть в такой ситуации? Обычная запуганная вусмерть девчонка, что срывает голос, безуспешно пытаясь отогнать тварей проклятиями. Посади на каменный столб любого адепта-девушку с опустошенным резервом, и кто не потеряет сознание, будут такими же испуганными — перед лицом смерти нет ни фаталистов, ни равнодушных.

Судя по всему, девчонка-адепт вырастила под собой каменный столб на весь резерв, и сейчас медленно пыталась нарастить его толщину на остатках бао. Монстры же в нетерпении врезались широкими, толстыми лапами по камню, растаптывая усилия девчонки: от столба летела крошка, и девушка восстанавливала его гораздо медленнее, чем монстры откалывали камень.

Боевые заклинания не наносили монстрам видимого урона. Возможно, будь адепт с полным резервом, отбилась бы, но сейчас девчонка не могла одновременно защищаться и нападать. Я увидел, как каменные шипы выстрелили из-под крота, но не нанесли видимого урона, лишь слегка подбросили толстошкурого монстра. Тварь неуклюже перевалилась в сторону, слезая с шипов, и яростно взревев, протаранила каменный столб широкой тупой мордой. Столб даже не покачнулся, но десяток-другой подобных ударов точно его опрокинут.

— Нужна помощь? — крикнул я, переместившись за спины монстров.

— Спаси меня! — панически выкрикнула девушка. — Потом всё, что хочешь со мной делай, я на всё готова, только спаси!

Я не хотел ничего с ней делать, но воображение уже выдало кучу похабных картинок.