Читаем "№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) полностью

Старичок зорко осмотрел меня, уделив внимание и висящему на поясе пузатому мешочку, мечу и артефакторным жезлам.

До полноценного образа мага мне не хватало лишь посоха и шляпы. Увы, вернуться в пустыню за железным посохом я не рискнул — как потерял его во время побега от Убивающей-в-песках, так и забыл. Да и перерос я уже это оружие. Будет время и лишнее ядро души — передам весточку Тифону в школу Утренней звезды, а там уже можно приобрести какой-нибудь всерассекающий меч, всепробивающий шест, или что-нибудь иное, сверхмощное. Или даже присмотреть себе что-нибудь на здешнем рынке. Спрос рождает предложение, а спрос на всякие артефакты у столь развитой школы, как мне ее описывали, должен быть высоким. Может и лежит на одном из здешних прилавков невероятно дорогое и убийственно мощное оружие, дожидаясь умелого человека, который сможет оценить его по достоинству и использовать на максимум. Меня.

— Катлас, — гаркнул старик, и натянул поводья, заставляя конягу остановиться. — Запрыгивай, мил человек, назад, если не боишься испачкать одёжку. Подвезу. Вдвоём всяко веселее.

На телеге лежали ошкуренные брёвна, навалившись на ветхие стенки. Я с благодарностью принял предложение и уселся на одно из брёвен, не боясь запачкать плащ смолой и трухой, что местами оставалась на дереве. Конечно, можно было пройтись до города телепортациями, но мне не хотелось торопиться. Да и расспросить местного может быть полезно, к тому же соскучился я по общению.

— Я Свыдко, — неожиданно протянул мне ладонь старик. Я поколебался не больше секунды, но всё же пожал ее — аккуратно, чтобы не раздавить старческую руку. — А тебя как звать?

— Нильям.

— Путешествуешь, Нильям?

— Да. Брожу туда-сюда, смотрю на мир. Чем город живёт, дедушка?

— Разным: работой, торговлей, штуками всякими магическими. Если решишь подзаработать, здешним магам нужны лишние руки на подхвате. Если решишь чего купить — иди в центр города, там рынок огромный, найдёшь всё, что ищешь, и даже больше. Я раньше у Сартуфа жил, если знаешь такой городок южнее отсюда. Как сюда приехал, ахнул! Стены вокруг города всегда светлые, на улице нет конского навоза, канавы аккуратные, забраны камнем и почти не воняют. Быстренько перевёз сюда свою семью, сперва жили в деревеньке поблизости — в городе жильё стоит огромные деньги, а потом постепенно эти деньги накопили, — здесь старик осёкся, понял, что со случайным попутчиком откровенничать по поводу денег не стоит. — В общем, господа маги умеют делать вещи!

Я смотрел, как город медленно приближается, и понимал, о чем говорит старик. Огромные ворота были распахнуты. Возле створок был небольшой затор из четырёх повозок. Пока один стражник общался с возницами, два других внимательно проверяли четыре телеги: заглядывали под днище, аккуратно приподнимали рогожу, разглядывая ввозимый товар. Однако я смотрел не на них.

Я разглядывал, как в проёме ворот вырастает город. Смотрел на аккуратные домишки слева и справа от широкой мощёной дороги, силился разглядеть сверкающие на солнце далёкие вывески.

Старик не умолкал, расписывая величие города, причём хвалил не натужно — от души. Рассказал, где можно поесть сытно и вкусно, где можно прикупить одёжку. А вот когда доехали до ворот, дедушка закруглился и посоветовал:

— Ты дальше своим ходом иди, если не хочешь стоять тут со мной. На путников, особенно магов, стражи внимания не обращают. А вот меня ещё полчаса промурыжат: вопросы всякие задавать станут, пошлину на ввоз товара стрясут. Иди, сынок.

— Был рад познакомиться, Свыдко, — протянул я руку старику.

А потом — спустился с повозки и медленно погреб к воротам. Стражи и правда не обратили внимания ни на меня, ни на химеру.

В Катлас, светлый и богатый город, пешие путники входили с радостными улыбками и солнцем на лицах: веселые и бодрые.

Я же вошёл, как столетний старик. Телесная слабость не проходила: двигался я неловко, будто старая кукла.

Город действительно оказался чистым. Стены окраинных домишек были чисты, не было грязи и на дорогах.

Видно, что жилплощадь здесь действительно стоит дорого: домишки лепились друг другу, скрадывая всё свободное место, срастаясь стенами, и едва не выползая на дорогу. Между мостовой и домишками в камне виднелись щели. Сама дорога слегка поднималась, как и домишки: видимо, когда идёт дождь, он смывает всю грязь в эти щели. Очень удобно.

Слегка напрягало, что в городе нет ни единого дерева и кустиков травы, но пройдя по улицам, я наткнулся на целый квартал, где росли ухоженные кусты, деревья и подстриженные травы. Парочка горожан в весьма цивильных одеждах сейчас обедала посреди травы, расположив снедь на покрывале. Выглядело подобное странно, ну да ладно: никто не обращает на это внимания, значит, и я не буду.

Обещанным старичком рынок в центре города был действительно огромным, и занимал квартала два. И ведь на территории располагались обычные лотки и лавки, без учёта складов и зданий, принадлежащих крупным купцам, мастерских и прочих магазинов.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Вперед в прошлое 2 (СИ)
Вперед в прошлое 2 (СИ)

  Мир накрылся ядерным взрывом, и я вместе с ним. По идее я должен был погибнуть, но вдруг очнулся… Где? Темно перед глазами! Не видно ничего. Оп – видно! Я в собственном теле. Мне снова четырнадцать, на дворе начало девяностых. В холодильнике – маргарин «рама» и суп из сизых макарон, в телевизоре – «Санта-Барбара», сестра собирается ступить на скользкую дорожку, мать выгнали с работы за свой счет, а отец, который теперь младше меня-настоящего на восемь лет, завел другую семью. Казалось бы, тебе известны ключевые повороты истории – действуй! Развивайся! Ага, как бы не так! Попробуй что-то сделать, когда даже паспорта нет и никто не воспринимает тебя всерьез! А еще выяснилось, что в меняющейся реальности образуются пустоты, которые заполняются совсем не так, как мне хочется.

Денис Ратманов

Фантастика / Фантастика для детей / Самиздат, сетевая литература / Альтернативная история / Попаданцы