Это начало чем-то напоминать то состояние, которое овладело гриффиндоркой на четвёртом курсе в конце осени, когда начали завязываться её романтические отношения с Виктором Крамом. Странное ощущение чего-то недозволенного, тайного, но вместе с тем желанного и волнующего тогда всецело овладело её разумом, мешая учёбе, внося смуту в отношения с друзьями, которые, она понимала, отнесутся к её поведению с осуждением. И это добавляло особого очарования новому, незнакомому чувству, обуявшему тогда Гермиону. До памятного Святочного бала, открывшего их отношения, она встречала Виктора со странным трепетом, особенно прилюдно: невольно следя за тем, чтобы никто не узнал, не заметил, не подумал чего-нибудь лишнего… Это ощущение тайны, ласкающее самолюбие понимание того, что никто не может и помыслить о её секрете, что никто не ждёт от неё подобного, волнующие мысли о том, как бы удивился каждый, прознай о происходящем, – очень нравились Гермионе.
Ещё бы, каково: заучка Грэйнджер и знаменитый ловец сборной Болгарии по квиддичу, участник Турнира Трёх Волшебников Виктор Крам!
Да, Гермиона показала тогда всем, на что она способна.
А заучка Грэйнджер и шикарный, своевольный, холодный Пожиратель Смерти, правая рука Лорда Волдеморта, Люциус Малфой?..
Эпитет «шикарный» привязался к дядюшке сам собой, да так ловко, что Гермиона в своих размышлениях даже не заметила этого...
Да, она на многое способна. Только это абсолютно не означает, что нужно следовать своим безумным порывам.
В конце концов, есть ещё и тётя Нарцисса, которую Гермиона успела по-своему полюбить.
Как-то так получилось, что о Роне увлечённая гриффиндорка даже и не вспомнила.
Глава IX: Гермиона начинает и выигрывает
Перечитав послание, ведьма сунула его в конверт и привязала к лапке совы. Птица ухнула и вылетела в окно.
Чья-то рука легла на плечо и, подняв глаза, Гермиона увидела Тёмного Лорда.
– Я размышлял над твоей проблемой, – произнёс он, и добавил, когда Гермиона вздрогнула: – Не той. Точнее, не совсем той. Речь идёт о твоём неумении скрывать свои мысли от владеющих искусством легилименции. В нынешнем положении… – я о статусе моей дочери, что-то твоё увлечение перерастает в манию! – …в нынешнем положении это попросту опасно. С сегодняшнего дня и до шестнадцатого августа, а потом когда судьба соблаговолит, ты начнёшь учиться окклюменции. Для этого я пригласил к нам человека, который достоин высшей награды в этом деле. Того, кто даже меня порой одолевает в играх с сознанием.
– Ты говоришь…
– Бывший преподаватель зельеварения опять выступит в роли учителя.
* * *
– Да, мисс Грэйнджер, не думал увидеть вас вновь, тем более здесь.
– Я тоже, пр… – Гермиона запнулась на миг, легонько сжав зубами нижнюю губу, – Северус, – закончила она, смотря прямо в чёрные глаза Снейпа.
– Забавно, – отметил он. – Ну что же. Тёмный Лорд просил обучить вас мастерству окклюменции. Надеюсь, что тут вы преуспеете так же, как и во всём остальном, мисс Грэйнджер.
– Кадмина. Называй меня так.
Говорить с ним столь фамильярно было ужасно тяжело – тяжело почти физически, каждое слово давалось с трудом. Но сейчас все свои силы дочь Тёмного Лорда тратила на то, чтобы этого не показывать.
Не отводя взгляда от Снейпа, Гермиона сделала несколько шагов к столу с небольшим каменным Омутом памяти и, легонько коснувшись палочкой виска, уронила в чашу не предназначенные для посторонних мысли. Снейп усмехнулся, а ведьма отошла от чаши и присела на стул.
– Прошу. Я вся во внимании.
Гермиона Грэйнджер всегда схватывала на лету – и эта её черта полностью передалась Кадмине Беллатрисе. Учитель был более чем доволен успехами своей ученицы уже после первого занятия.
В течение следующих четырёх дней Гермиона наловчилась отбиваться от Снейпа в пяти из десяти случаев, хотя обмануть Волдеморта ей пока не удавалось.
Помимо ежедневной теперь практики, Беллатриса и Нарцисса постоянно пополняли гардероб своей гостьи новыми нарядами – и она немало времени проводила за тем, чтобы выбрать очередное одеяние. Разумеется, вовсе не для того, чтобы поразить Люциуса Малфоя, а так, лишь потому, что от изобилия непривычных вещей разбегались глаза...