"№Фантастика 2024-162". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Вы молчите, – продолжал министр. – Возможно, вам известно, что содержит в себе снитч?

– Нет, – огрызнулся Гарри.

– Возьмите его, – тихо произнёс Скримджер.

Глаза Гарри встретились с жёлтыми глазами министра. Помедлив, он всё же протянул руку; Скримджер вновь наклонился вперёд, медленно и осторожно положил снитч на ладонь наследника.

Ничего не случилось. Как только пальцы Гарри сомкнулись на золотом мячике, утомлённые крылья слегка дрогнули и успокоились. Скримджер, Рон и Гермиона продолжали жадно глядеть на скрытый в руке снитч, всё ещё чего-то ожидая.

– Это было драматично, – хладнокровно произнёс Гарри.

Гермиона хихикнула.

– Следующий мой вопрос, – скрывая разочарование, продолжал министр, резко меняя тему, – будет касаться портретов Альбуса Дамблдора. Говорил ли кто-нибудь из вас с его изображением?

Гермиона ещё у Грэйнджеров читала в газетах о так называемом «Портретном скандале». После смерти Дамблдора его изображение не появлялось ни на одном из известных полотен. В свете курсирующих сплетен поговаривали, что оно затаилось где-то, пытаясь избежать стыда и необходимости отвечать на вопросы.

В отличие от магических фотографий, где запечатлённые бездумно действуют в соответствии с тем, как вели себя в момент съёмки, волшебные портреты перенимают личность изображенных чародеев. Всем известно, что рисунки оживают только после смерти своих оригиналов. И что отпечаток личности воплощается лишь в одно из существующих изображений – остальные же пропадают. Образ почившего может свободно путешествовать по всем его портретам, где бы те ни находились. И все холсты, кроме того, где в настоящий момент базируется изображение, будут оставаться пусты.

Обычно обитатели мира живых воплощений выбирают для постоянного места жительства те полотна, которые висят в наиболее достойных, по их мнению, местах. В Хогвартсе, например, почти не было пустых картин.

Где и почему пряталось изображение Альбуса Дамблдора сейчас не знал никто.

– Нет, министр, – ответил на вопрос Скримджера Гарри. – И я, и мои друзья видели только фотографии Дамблдора.

– Пытались ли вы вызвать изображение на один из портретов?

– Он не отзывается, – тихо сказал Гарри. И после паузы добавил: – Мне, как и вам, неизвестно, почему.

Воцарилось молчание. Министр сверлил Гарри недоверчивым взглядом.

– Это всё, не так ли? – спросила Гермиона, пытаясь приподняться с дивана.

– Не совсем, – буркнул визитёр, чьё настроение, похоже, сильно испортилось. – Дамблдор завещал вам ещё одну вещь, Поттер.

– Что же? – спросил Гарри со вновь нарастающим волнением.

– Меч Годрика Гриффиндора, – нехотя ответил колдун.

Гермиона и Рон замерли. Гарри огляделся в поисках декорированного рубинами эфеса, но Скримджер не извлёк меч из магического кожаного мешка.

– И где он? – подозрительно уточнил парень.

– К сожалению, – Скримджер, казалось, ухмыльнулся, – меч не принадлежал Дамблдору, соответственно, он и не мог его завещать. Меч Годрика Гриффиндора является важным магическим артефактом. Почему, вы полагаете…

– Дамблдор хотел передать мне меч?! – перебивая его, прорычал Гарри, заканчивая фразу. – Возможно, он считал, что тот будет хорошо смотреться у меня на стене!

– Это не шутка, Поттер! – гаркнул Скримджер. – Было ли это потому, что Дамблдор верил, что только меч Годрика Гриффиндора может победить Наследника Слизерина? Желал ли он дать этот меч тебе, Поттер, потому что он верил, как и многие, что ты – единственный, кому предназначено уничтожить Сам-Знаешь-Кого?

Гермиона почувствовала холодный пот на спине. Мантия намокла и прилипла к коже.

– Интересная теория, – холодно произнёс Гарри. – А хоть кто-то вообще пытался вонзить меч в Волдеморта? Может быть, министру стоит отправить на это задание своих людей, вместо того, чтобы терять время, потроша Делюминаторы или покрывая сбежавших из Азкабана? Так вот, что вы делаете, министр, закрывшись в своём кабинете, – пытаетесь вскрыть старый школьный снитч? И вы всё ещё ожидаете, что мы будем сотрудничать с вами?!

– Ты слишком далеко зашёл! – закричал министр, вскакивая со стула. Гарри тоже встал на ноги. Скримджер подался к парню и в сердцах ткнул его в грудь концом волшебной палочки: у Гарри на футболке появилась дырка, похожая на след затушенной сигареты.

– А-а! – взревел Рон, выпрыгивая и поднимая свою волшебную палочку, но Гарри резко остановил его.

– Нет! Ты же не хочешь дать ему предлог арестовать нас?

– Помните, что вы – не в школе! – процедил Скримджер, тяжело дыша в лицо Гарри. – Помните, что я – не Дамблдор, который прощал ваше высокомерие и непокорность. Ты можешь носить этот шрам как корону, Поттер, но семнадцатилетний юнец не вправе говорить мне, как выполнять мою работу! Надеюсь, в этот раз ты научился хоть какому-то уважению!

– В этот раз вы его заработали, – бросил Гарри.

Пол задрожал, раздался звук быстрых шагов, затем дверь в гостиную открылась – мистер и миссис Уизли вбежали в комнату.

– Мы… мы подумали… мы слышали, – начал мистер Уизли, крайне обеспокоенный открывшейся сценой.

– Громкие голоса, – закончила за него жена.