Ноябрьский дождь

   Сэм видел их. Огромные закрытые станции, внутри которых жили, не выходя наружу и не имея контакта с миром, Наследники. Не так уж много, около дюжины в разных частях континентов. Единственной целью существования тех, кто был отправлен на станции, являлась непрерывная генерация энергии. Они работали посменно, поддерживая жизнь и цивилизацию. Как их энергия перерабатывалась и распределялась, он не знал. Зато процесс создания искусственных материалов, получаемых непрямым воздействием энергетического потока, Сэм знал прекрасно.

   - При желании вы можете играться в философский камень. На моих глазах один Наследник взял в руку камень и, раздавив, смял осколки в жижу, ставшую водой.

   Широчайший спектр необычных способностей сильно затруднял научное исследование феномена Наследников. Ученые просто не знали, за что браться. За живучесть? За преобразования физических предметов? За энергетические потоки, обуславливающие эти превращения? В конце концов, за источник подобных людей? Самое страшное заключалось в том, что практически ни на один вопрос ответ не находился. Описать, что могут Наследники, особого труда не составляло в сравнении с попытками понять, почему и зачем они все это могут. Конечно, наиболее практичными оказались люди из структур, подчиненных нынешнему Синоду. Они первыми предложили разработку и применение энергии Наследников в качестве замены классической энергетической промышленности. Как выяснилось, адаптация таинственных существ к функции обеспечения энергией заняла куда меньше времени, чем изучение состава их крови. Вот почему последние лет десять вместо глобального голода по свету и бензину царят благоденствие машин-циммеров и неоновые рекламы.

   Те же, кто приспособил Наследников под реакторы, и развернули небывалой мощи пропагандистскую компанию. Взяв за основу недавно возникший и активно растущий культ церкви Спасителя, любой факт о котором дружно прятали все партии и правительства, будущий Синод провозгласил Наследника, способного отправить энергетический импульс на земную орбиту, новым Мессией. Так уж вышло в ходе истории, что большинство людей удовлетворит любой, даже самый неправдоподобный ответ, если будет достаточно элегантен, привычен, не потребует напрягать мозг и заденет нечто привычное в сознании. Поэтому пристегивание невероятного, поворотного в истории момента к христианским клише сознания прошло на ура. Новая церковь в течение первого же года после оглашения официальной версии стала второй по количеству приверженцев в мире, заставив плакать расстроенный ислам. Затем она быстро съела старое христианство, попросту поглотив его и сделав собственной частью. Бешено бились реформы, священники отказывались от сана, сменился Папа в Ватикане. Эхо мировой войны давало о себе знать, и Европа, сильно изменившаяся границах и внутренней иерархии, откровенно порвала все вязи с Америкой, в которой кризисы вспыхивали один за другим, и каждый штат все сильнее стремился отделиться и зажить по-своему. Как раз тогда-то и ввели в эксплуатацию первую станцию с Наследниками, начавшими выскакивать повсюду, словно грибы после дождя. Пользуясь этой новой картой, Европа под руководством партии, выигравшей в череде локальных конфликтов послевоенного времени, преобразовалась в Союз христианских государств. Влияние его было неоспоримо, разбомбить обнаглевших жителей Старого Света не получалось, потому что ядерные потенциалы всех держав были уничтожены Спасителем. Даже те, которыми не успели воспользоваться. Войсковые же операции оказались бесполезны, ибо от Азии Европу отделяла огромная, ощетинившаяся закрытыми границами Россия, с которой предпочли теперь осторожно дружить. Америке за океаном было не до внешних войн, а внутренние дела уладились с боевым взятием Ватикана, ознаменовавшим рождение Крестоносцев как главной воинской организации молодого Союза.

   - Ага, - фыркнула в этом месте Эрика. - Я тогда была очень маленькая, но даже я помню, как Евросоюз треснул от гражданской войны.

   - Тебе три года было, - фыркнул в ответ Ватанабэ. - И вообще, цыц.

   Так и сложился мир, каким его знает нынешнее поколение. Война и ее предотвращение породили изменения. И изменения эти смогли удержаться благодаря большим и маленьким секретам победивших в резне, которой заканчивается любой исторический поворот. Девяносто процентов верующих на сегодняшний день считали Спасителя божеством, не зная, что подобные спасители каждый день позволяют им смотреть телевизор. Не зная, что в двигателях их машин крутятся частички Наследников.

   - Помнишь, Канзаки, как я нежно лапал машину под капотом? Это потому, что двигатели циммеров в основе принципа работы имеют ту же формулу, что и тела Наследников. Для этого, правда, приходилось производить с бедолагами довольно болезненные манипуляции. Но большинство не жаловались.