Ноябрьский дождь

   - Это радует, - Октавиан расслабленно прикрыл глаза. - Поскольку в самое ближайшее время тебе предстоит поработать контролером.

   - Блондиночка спляшет под на... под твою дудку? - почтительно спросил Фрэнки.

   - Ну еще бы! Все идет по плану. Утром она отбывает на место.

   - Смертники готовы?

   - Сам знаешь. Смертники, Грета - все готово. Отправишься следом и в нужный момент проконтролируешь.

   - С радостью, - в опущенных глазах Фрэнки, невидимый хозяину, сверкнул кровожадный огонек. Вот теперь можно будет почувствовать себя на нужной дорожке. Будет даже приятно осуществить контроль. Очень приятно.

   - Смотри не увлекись, как в Токио, - без труда уловив намечавшуюся перемену в настроении, Вендиго резанул по живому. - А то я почти огорчился вашим с Анной выходкам.

   - Я не буду... - Франклину захотелось испуганно сглотнуть.

   - Да ничего, ничего, - с деланным радушием сказал Октавиан. - Все в порядке. Но ты не окажешь мне еще одну услугу перед тем, как поедешь?

   - Какую?

   - Сбрей уже усы. Они тебе совершенно не идут.

   Город Меркури   Академия "Эклипс"   Столовая

   Учики вяло жевал бесплатный обед, выданный опрятной пухлой женщиной у стойки. Кормили в академии весьма сытно, но его не то чтобы очень тянуло на еду. Юноша вяло ковырял вилкой в мясе и старался не поднимать глаз от стола, за которым сидел вместе с Инори. Девушка ловко, не в пример ему, управлялась с европейскими столовыми приборами. Подобно с детства натасканной благородной девице из пансиона она орудовала ножом и вилкой так, словно дирижировала оркестром. Отоко видел плавно порхавшие над тарелкой руки, изящно надрезавшие ножом мясо, поддевающие ломтики вилкой и отправлявшие пищу куда-то за пределы видимости.

   Многих детей, да и взрослых тоже, всегда интересовал вопрос: едят ли ангелы? Конечно, особо пошлых индивидуумов волнует и отправление прочих естественных для человека потребностей. Но в невинной форме загадка звучала именно так. И ответ Учики знал. Ангелы едят с отменным аппетитом.

   Инори успела прикончить уже практически все содержимое своей тарелки. К несчастью для стесняющегося юноши, она, как нормальная японка, не брала в расчет правила: "Когда я ем, я глух и нем". Отправив очередную порцию обеда по пищеводу, кормящийся ангел регулярно интересовался у бедолаги чем-нибудь или рассказывал свое. А у Чики-куна, как обычно, с трудом ворочался язык.

   - Интересная лекция, правда? - тщательно прожевав и проглотив мясо, Инори вытерла губы салфеткой и в очередной раз заговорила. Зрителю со стороны было бы заметно, что она всеми силами старается разговорить собеседника. Учики же только старательнее принялся разглядывать стол.

   - Да, интересная.

   - Мне показалось, что там важные вещи сказаны, - о тарелку звякнули складываемые вилка и нож. Похоже, она доела. - Чики-кун, вот ты когда-нибудь думал о своем месте в жизни?

   - Э... - вопрос был настолько неожиданным, что юноша невольно вскинулся. Кимико смотрела дружелюбно, как всегда. Но в красивых глазах, неизменно заставлявших краснеть кончики его ушей, читалось весьма и весьма серьезное любопытство. Совсем не праздное.

   - Просто, когда Данглар начал задавать вопросы, мне подумалось... - она, кажется, ощутила неуместную серьезность вопроса и, сцепив руки в замочек, принялась легкомысленно вращать друг вокруг друга большие пальцы. Инори часто делала так, занимая руки во время разговора. Не самый женственный жест, но успокаивающий, даже милый. Прямые нежные плечи уютно опустились, как будто Инори чем-то смутилась. - Мне подумалось, что такие вещи важно знать. Просто Ахремов-сенсей сказал, что человек не может не быть частью чего-то большего. И я с ним согласна.

   - П-правда? - юноша очень надеялся, что тугой комок внизу живота - это не предвестник туалетного зова, а всего лишь нервы.

   - Да, - она кивнула. - Нельзя всю жизнь прожить, думая только о себе. Понимаешь, Чики-кун, у каждого человека рано или поздно появляется семья, близкие люди... И он уже становится частью большего. Но семья ведь не одна, близкие не живут в изоляции. Получаются еще семьи, еще, еще... И в итоге мир населяет огромное количество семей.

   - Ну да, так и есть...

   - Но ведь масштаб увеличивается, а значит, отдельная семья становится как бы отдельным человеком.

   - Э... Хм... - даже сквозь заслонку мальчишеской влюбленности в голову Учики начал пробиваться посыл. - Не знаю... Наверное, ты права...

   - Вот и получается, что отдельным семьям, как и отдельным людям, не получится существовать самим по себе. А значит - общество и его организация необходимы! Значит, необходимо и государство. Мне так кажется.

   - Хм... Я никогда и не задумывался о таком.

   - Наверное, мало кто задумывался, - девушка простодушно пожала плечами. - Мало кто сейчас думает о том, почему вообще существует общество. И откуда возникает государство.