Нокаут

За неделю до каждого профессионального боя я закрывался ото всех, стараясь привести в порядок эмоции и мысли. Хоть уверенности в своих силах мне не занимать, но подобный ритуал способствует некоторому снижению излишней нервозности. Это всегда работало. До этого боя. Почему? А потому что в этот раз у меня не получалось отключить голову или переключить свои мысли с Сиенны на предстоящий поединок, который начнётся через пять минут. Пока я разминаюсь, молотя своего тренера, в голове рой совершенно ненужных и бесполезных мыслей вокруг этой бунтарки, которую я не видел уже пять дней после её внезапного появления в зале. Нельзя сейчас думать о ней. Это может привести к непростительной ошибке, а на кону стоит слишком много.

— Готов? — обратился ко мне тренер Торрес, слегка запыхавшись после нашей разминки.

— Готов.

К нам зашли, чтобы проверить мои забинтованные руки на отсутствие запрещённых предметов под ними. Это обычная практика, когда рефери должен убедиться, что я не засунул под них, например, металлическую пластину для усиления эффекта от ударов и поставил свою подпись на левой и правой ладони. Затем натянул перчатки и накинул на плечи полотенце. Я весь буквально пылал и жар изнутри плавил меня. Ритм сердца ускорился, и, на мгновение прикрыв глаза, вспомнил ради чего каждый раз выхожу на ринг. Ради своей семьи. Пусть у Габи теперь есть парень, который заботится о ней, однако я никуда не денусь и буду всегда помогать ей. Или им.

Открыв дверь раздевалки, отведённой для меня, мы с тренером, охранником, врачом и катменом вышли в коридор, ведущий к рингу. Из колонок раздалась песня The Void группы Parkway Drive.

Забавный факт, но я с некоторых пор, ещё до возвращения Оливера, выходил на ринг под этих австралийских ребят. Совпадение, не иначе. Многие боксёры для более эффектного появления выбирают музыкальное сопровождение, я же это делаю, чтобы настроиться и разозлиться ещё сильнее. А эта песня будит во мне всё то, что я стараюсь забыть из своего детства и жизни.

Идя вперёд, до меня донеслись возбужденные крики толпы. Могу поклясться, что я слышал выкрики своих друзей, хотя в этом гуле невозможно разобрать и слова, кроме скандирования моего прозвища «Танцор». Несмотря на свою внушительную форму, двигался я достаточно мягко и ловко, за что и получил эту кличку.

Передо мной открыли двери, и я вышел в большой зал, где все трибуны были заняты болельщиками. Луч от прожектора ударил мне в лицо, и я опустил голову. Интересно, а она пришла?

Не думай о ней. Забудь.

Слева от меня люди пытались дотянуться и прикоснуться ко мне, но охранник быстро ставил всех на место. Перелез между натянутыми канатами на ринг и посмотрел в зал. Тут же нашёл глазами своих друзей. Оливер довольно улыбался, смотря на меня и подняв палец вверх качал головой в такт, очевидно оценив выбор песни. Джастин, Трэвис и Нэйт, который на днях выиграл на своих соревнованиях, прыгали на месте и орали песню, словно пришли на рок-концерт. Рядом с ними стояли Джей, Тайлер, Майкл и Дэвид с горящими глазами, кивая в такт головами и улыбаясь так, словно я уже выиграл. Жён их рядом я не заметил, видимо они решили, что подобное мероприятие не для девушек. Равно как и Сиенны не наблюдалось. Она знала, что сегодня важный для меня бой и не появилась здесь. Так, наверное, даже лучше. Да и, собственно, зачем ей приходить?! Мы друзья? Любовники? Близкие люди? Нет, нет и точно нет. Тогда какого хрена я ожидал её увидеть?! А главное зачем? Я ведь сам чётко дал ей понять, что кроме тренировок нас ничего больше не связывает. Но самый главный вопрос к себе звучал так: на хрена я сейчас почувствовал разочарование от этого факта?!

Хватит. Думать. О. Ней. Твою. Мать.

Пока рефери, подозвав меня и моего противника Эштона Кинга, напоминал о правилах ведения боя, я, стиснув челюсти, смотрел этому лысому в глаза. Чуть ниже меня ростом, немного более компактного телосложения, но с очень сильным ударом левой. Я изучил его, как и он меня.

— Диего, порви его на хрен! — донёсся до меня вопль Трэвиса.

— Камон, Рэмбо, не мучай долго бедолагу, — заорал Джастин.

По спине тёк пот, а адреналин и неимоверная сила рвались наружу. Меня охватило такое знакомое чувство предвкушения драки.

После брифинга прозвучал гонг и понеслась.

Вот оно. То, чем я жил с шести лет.

Эштон буквально с первых минут начал отступать назад, призывая наступить на него. Толпа что-то выкрикивала, но я был сосредоточен на противнике. Занёс кулак и хуком справа попал ему в челюсть. Он отшатнулся, но сразу же полез в наступление. Не любил, когда оппоненты избегали ударов или отступали. Мне по нраву настоящий бой, когда оба выкладываются и делают по максимуму, а не уходят в глухую оборону. Хотя это тоже тактика. Но когда на меня начинали наступать, я сразу же оживал и чувствовал небывалый прилив сил. Фактически танцуя перед ним, уходя от его ударов, выматывал его, обрывая каждую атаку ударом в солнечное сплетение. Он злился, заводился, но первый раунд закончился, и мы разошлись по своим углам.