Ноль в поисках палочки

– Но настоящий кошмар начался после того, как Карен разбогател, – сказала она. – Он совершенно позабыл про меня. То есть деньги он нам слал. Но сам показывался весьма редко. В последний год в перерывах между гастролями он почти вообще не заезжал в Питер. Кажется, был пару раз. И все.

– А как он это мотивировал?

– Он говорил, что ужасно устает и что ему просто необходимо хорошо отдохнуть. И отдыхал. То в Испании, то во Франции, то ехал подлечить связки в Чехию.

– А вы не могли поехать к нему?

– На какие такие средства? – хмыкнула Луиза. – Да, Карен слал нам деньги. Но переводы шли на имя свекрови. А она уже распоряжалась деньгами по своему усмотрению. Так что при ее любви ко мне, сами понимаете, мне доставались крохи. Только чтобы я могла более или менее прилично одеться и выглядеть. Но это лишь для того, чтобы меня – жену великого музыканта – было бы не стыдно предъявить людям.

– Но неужели вы, взрослая женщина, не могли потребовать у мужа, чтобы он высылал деньги на ваше имя? Это же унизительно принимать подачки из рук свекрови.

– Конечно, унизительно! – страстно воскликнула Луиза. – Но кому какое было дело в этой семье до моих чувств? До того, что я испытывала? Свекровь считалась старшей в семье. Так было всегда. Поэтому Карен слал деньги ей. И это не обсуждалось.

– А остальные деньги, которые присылал ваш муж? – спросила Мариша. – Часть свекровь давала вам. Часть брала себе. Но кому доставались остальные?

– Вообще-то у Карена полно родственников, – сказала Луиза. – Есть несколько осиротевших двоюродных племянников, есть две старые бабушки, есть старенький брат отца Карена. Всем им нужна была поддержка, и, надо отдать должное свекрови, она им помогала. Только… Только мне кажется, что она все врала. Карен присылал и ей сущие крохи. А она давала нам свои собственные сбережения.

– Но почему?

– Я стала замечать, что из дома пропадают ценные вещи. Известность и слава пришли к Карену примерно три года назад. И с тех же пор из дома стали пропадать ценные вещи.

– И что за вещи?

– Ну, первое, что я заметила, была золотая цепь моей свекрови. Она ее всегда носила, не снимая, с такой красивой ладанкой. Так вот однажды я этой цепи на свекрови не увидела. Я спросила, где вещь. Не случилось ли с ней чего-нибудь. А свекровь довольно резко приказала мне не соваться не в свое дело. И пояснила, что положила цепь на хранение в банк. Мол, она слишком дорого стоит, чтобы таскать такую ценность на себе, когда кругом сплошной разгул преступности.

– И вы ей поверили?

– Нет, – покачала головой Луиза. – Но настаивать не посмела. Свекровь была со мной очень резка. Но я проверила остальные ценности, которые были в доме. И увидела, что многих из них просто нет. Испарились. Я обыскала всю квартиру и поняла, что пропала не только цепь с ладанкой, но и многие другие украшения моей свекрови. Меня это удивило. Потому что от родителей мне тоже досталось много ценных вещей. И свекровь, если уж клала свои драгоценности в банк, могла бы предложить и мне сделать то же самое. Уверена, что она так бы и поступила. Она всегда очень пеклась о материальных ценностях. Значит, она мне соврала и ни в каком банке свои драгоценности не прятала. И еще я однажды нашла квитанцию из антикварного магазина, из нее было видно, что моя свекровь продала свои серьги с аметистами и брильянтами, которые достались ей еще от ее бабки. Думаю, что и остальные ее драгоценности ушли туда же.

– Но зачем она это делала?

– Видите ли, она превыше всего ценила людскую молву. А если бы люди поняли, что разбогатевший Карен, который беспрестанно гастролировал по Европе, не желает помочь своим родственникам, то они бы его сурово осудили. Вот свекрови для поддержания репутации сына и приходилось расставаться со своими украшениями.

– Выходит, ваш муж, ко всему прочему, был еще и скрягой? – заключила Инна. – Жалел денег на своих бедствующих родственников?

– Когда раньше у Карена не было денег, то ему и давать было нечего, – сказала Луиза. – А когда они у него появились… да, выходит, что с богатством к нему пришла жадность. Хотя на самого себя он денег явно не жалел. То и дело слал нам фотографии, где он то на фоне своего новенького спортивного автомобиля, то где-то катается на лыжах в Швейцарских Альпах, то стоит в холле дорогущего отеля, то выходит из какого-нибудь бутика в Париже.

– Так часто бывает, – согласилась Инна. – Дорвется человек до денег, и все ему кажется мало. Покупает ненужные вещи и остановиться не может.

– И не говорите, – вздохнула Луиза. – Вот, к примеру, зачем он купил себе целый самолет? Только убился на нем. А летел бы обычным рейсом, вполне возможно, что и остался бы жив.

– Так Карен разбился на своем собственном самолете? – удивилась Мариша.

– Да, а еще с ним было много гостей, – ответила Луиза. – Его продюсер, его менеджер и другие люди, которые вложили в раскрутку Карена деньги и которые в последние годы общались с ним тесней всего. Все они полетели развлекаться, но погибли в пути.

– И все-все они погибли? – уточнила Мариша.