Ноль в поисках палочки

Ручкин прошел в следующую комнату. Там сидели только две девушки. Но обе они улыбнулись ему с такой благожелательностью, что он поневоле задумался, а не съездить ли ему и в самом деле за границу. А то все работает, работает. А тут, оказывается, сидят такие симпатичные девушки, которые только и мечтают, чтобы он обратил на них внимание.

– Марина! – представилась Ручкину следующая девушка. – Интересующую вас группу оформляла я. А что? Что-нибудь не в порядке?

– Нет, просто меня интересует, не происходило ли во время тура что-то непредвиденное, необычное, – произнес Ручкин.

– Что именно? – удивилась девушка.

– Ну, может быть, кто-то отстал от группы, не сумел вернуться вовремя, – предположил Ручкин.

– Нет, ничего такого не было, – удивилась девушка. – У меня все отмечено. Все туристы вернулись обратно в полном составе. Никто не заболел. И вообще ничего…

И тут она осеклась, замолчала и растерянно посмотрела на Ручкина.

– Совсем ничего? – выразительно поднял брови тот.

– Не совсем то, о чем вы спрашивали, – тихо произнесла Марина, – но один инцидент вообще-то был. Ничего ужасного, но тем не менее…

– Говорите, говорите! – подбодрил ее Ручкин.

– Ну, в общем, один турист, когда группа только прибыла в Германию, исчез на два дня, – сказала девушка. – Но перед возвращением он нашел своих, и вся группа вернулась в Питер в полном составе, как и отправлялась.

– А как он объяснил свое исчезновение?

– Сказал, что просто заблудился, – пояснила Марина. – Но лично я считаю, что он просто напился и не сумел вовремя вернуться в гостиницу к отъезду своей группы из Берлина на экскурсию по Рейну. А потом с расстройства снова добавил в каком-нибудь баре. Ну, и просто пил целых два дня.

– А как фамилия того человека?

– Не знаю, – пожала плечами Марина.

– А кто хоть это был – старик или юноша?

– Не помню, но думаю, что средних лет мужчина, – ответила Марина. – Мне почему-то тогда показалось, что Лида говорила именно о мужчине такого возраста. Но, вообще-то, об этом инциденте вам лучше было бы спросить у самой Лиды.

– У кого? – не понял Ручкин.

– У нашего гида, которая сопровождала ту группу, – вежливо пояснила ему Марина.

– А где мне найти эту Лиду?

– Сейчас я дам вам ее домашний телефон, – быстро вызвалась Марина. – Судя по расписанию, ее группа отправляется только послезавтра. Так что сейчас она должна быть свободна.

Получив телефон, Ручкин спросил разрешения и позвонил Лиде из офиса фирмы. Но, увы, к телефону никто не подошел.

– А адрес Лиды у вас есть? – спросил он у Марины.

– Разумеется, адреса наших сотрудников у нас есть, – удивилась девушка. – Сейчас я вам его найду.

И она вышла из кабинета. Вернувшись, она протянула Ручкину бумажку с адресом.

– Судя по телефону и адресу… телефон находится вовсе не по тому адресу, который вы мне сейчас дали, – заметил Ручкин.

– Другого адреса Лиды у нас нет, – пожала плечами Марина. – Должно быть, она живет у мужа или у друга, его же телефон и дала для связи, а в анкете указала адрес, по которому только прописана, но не живет.

– Возможно, – согласился Ручкин, которому объяснение Марины показалось вполне убедительным.

После этого, попрощавшись со всеми девушками, он покинул офис турфирмы и направился в гости к Лиде. Девушка жила недалеко от турфирмы, возле метро Садовая. От метро и стремительно благоустраивающейся площади Ручкину пришлось пройти в глубь квартала, и вскоре он очутился среди типичных питерских дворов-колодцев с домами, чьи облупившиеся стены украшали окна подъездов с выбитыми стеклами. А по лестнице даже закаленному следователю было страшно пройти.

Стершиеся и скользкие от времени ступени, казалось, только и ждут неосторожного, кто не догадается или просто побрезгует покрепче вцепиться в перила. Ручкин по своей профессии был человеком не брезгливым, поэтому не стал проявлять ненужного героизма и в особо опасных местах охотно хватался за покрытые чем-то липким деревянные и украшенные резьбой многих поколений перила. Поднявшись на четвертый этаж, лифта в доме не было, Ручкин остановился перед сложным выбором. На нужной ему двери было около десяти звонков самых разных мастей, так что квартира явно была коммунальной. Под каждым звонком имелась табличка с фамилией жильца. Но вот фамилии Лиды среди них Ручкин что-то не углядел.

– Бывает же! – с досадой пробормотал он и позвонил в первый попавшийся звонок неких Гарцовых.

Он жал в него довольно долго, прислушиваясь, не откроется ли дверь. Из квартиры не доносилось ни звука, да и звука самого звонка Ручкин не слышал. Но из квартиры внезапно словно бы над ухом у следователя раздался плач младенца, и тут до Ручкина наконец дошло, что дело тут вовсе не в толщине старых стен, а это выбранный им звонок просто не работает. Чертыхнувшись, Ручкин нажал на следующий, и в квартире немедленно заиграла соловьиная трель, но ему никто не открывал. Минуты через полторы Ручкин взбесился и начал жать на все звонки по очереди. Реакция жильцов не замедлила сказаться.