Ноль в поисках палочки

Но все прошло гладко. Старухе комплимент понравился, она сразу прониклась к Марише симпатией и даже предложила журналисткам кофе. Впрочем, дальше все пошло, как и предсказывала Луиза. Старуха полностью монополизировала внимание аудитории. И ее рассказ существенно отличался от повествования Луизы о певце. По словам матери Карена, ее сын с детства интересовался лишь музыкой. Петь он мог часами и даже сутками.

— Он забывал есть, он забывал пить, он забывал про сон. И если бы я не кормила его буквально силком, он бы умер голодной смертью еще в школьном возрасте! — воскликнула старуха. — И все его усилия в этой ужасной стране пропадали даром. Все усилия оказывались напрасными. Талант Карена оставался невостребованным. Он даже начал пить. Я боялась за своего сына, но тут словно в ответ на мои молитвы появились эти французы. О! Они буквально спасли Карена. Они дали ему все.

— И ничего не потребовали взамен? — поинтересовалась Инна.

Старуха смерила ее неодобрительным взглядом, но все же ответила:

— Разумеется, они сразу же заключили с Кареном контракт, условия которого вначале казались сыну просто царскими, но с течением времени он начал понимать, что его нагло обманывают. Но Карен не был бы Кареном, если бы придавал значение такой ерунде, как деньги. Он пел, он имел возможность выступать на лучших сценах мира, а для него это было главным — целью и смыслом его жизни.

— Однако Карен, кроме того, что был великим певцом, был еще прекрасным, почтительным и заботливым сыном, — заметила Мариша.

Семена пали на благодатную почву. Старуха растрогалась.

— Карен всегда страдал, что ему приходилось проводить в разлуке с семьей десять десятых своего времени, — произнесла она. — И эта страховка! Как же он любил всех нас, если застраховал свою жизнь на тот случай, если с ним что-то случится.

— Он застраховал свою жизнь?! — тихо пискнула Инна. — На сколько?

— Милочка, вы некорректны, — заметила старуха. — Но… Но вы же должны понимать, что такого великого и известного во всей Европе певца не могли застраховать, как обычного горняка или строителя. Разумеется, слава о моем сыне опередила самого Карена и повлияла на сумму его страхового полиса. Конечно, потом, после катастрофы, были проблемы с выплатой.

— А в чем дело? — насторожилась Мариша.

— Им, видите ли, показалось, что прошел слишком маленький срок между оформлением полиса страхования жизни и самой смертью моего сына, — ответила старуха. — Как будто бы смерть приходит по заказу! Нет, вы слышали когда-либо подобную глупость?

Мариша помотала головой.

— И это говорили мне приличные люди, окончившие университеты! — возмущалась старуха. — Что же тогда ожидать от остальных?

— И сколько же времени прошло после того, как ваш сын застраховал свою жизнь и погиб?

— Неделя, — ответила старуха. — На этом основании страховая компания даже провела целое расследование. Они подозревали какой-то преступный умысел. Разумеется, мне ничего не говорили. О! Для этого они достаточно корректны. Но я ведь не дура! Я все поняла! Но деньги все же выплатили! Так что все их расследования прошли впустую. Впрочем, в самой семье не возникло никаких споров. Все было оговорено в завещании, которое мой сын написал незадолго до того, как застраховал свою жизнь.

— Очень предусмотрительно, — пробормотала Мариша.

— Хотя и не совсем понятно, зачем он оставил завещание, если по страховке и так было ясно, кому достанутся деньги, — заметила Инна.

— Кроме страховки, у моего сына имелись и другие ценности, — поджав губы, процедила мать Карена. — Так вот, в завещании было оговорено, что и кому из родственников причитается из имущества Карена. Завещание не было заверено у нотариуса, но для меня это не имело никакого значения. Карен так хотел, я поступила, как он велел. Воля покойного Карена, которого все боготворили, была для нас законом. Я все сделала согласно его желаниям.

— А раньше он никогда не писал подобных документов? — поинтересовалась Мариша.

Старуха покачала головой.

— И вдруг незадолго до своей смерти взял и написал? — пробормотала Мариша.

— Вероятно, он понял, что теперь у него наконец есть что оставить своим родным, — еще туже сжав губы, ответила старуха.

— Значит, вы после смерти сына получили крупную сумму, — уточнила Мариша. — Это просто вершина внимания и заботы! Какой прекрасный сын! Как он любил вас! Как он заботился о своей матери!

— Он любил не только меня, — с видимым сожалением произнесла старуха. — Он застраховал свою жизнь не только в мою пользу, но и в пользу своей жены и своего брата.

— А вы знали о страховке? — спросила у старухи Инна.

Та кивнула. Подруги переглянулись.

— Когда Карен пригласил нас к себе погостить, он сказал об этой страховке мне и Марату — своему родному брату, — произнесла старуха.

— Так у Карена был брат?! — оживилась Мариша, делая вид, что впервые слышит об этом. — И он также поет? У него такой же прекрасный голос, как у Карена Георгиевича?