Нолат: Безумие Силы

— Ха! Если твоя кошка такая дура, что забежала сюда, то можешь с ней попрощаться! — Скалится паренек в ответ, придерживая дверь так, чтобы в любой момент скользнуть в неё и тут же захлопнуть.

— Так плохо?

— Мужик! Тут шесть ресторанов отходы в мусорки скидывают. В этой подворотне живут наглые разжиревшие крысы, которые вымахали как бульдоги! Котов они ненавидят.

— А…

Хотел продолжить расспросы, но парень махнул рукой и крикнув:

— Звиняй мужик, работа! — скрылся за дверью. Звук задвигающегося засова недвусмысленно намекнул на конец разговора.

Оглядываюсь. От мусорных баков явственно тянет кухонными отходами, тем более большинство баков перевернуто и часть объедков, выпав из рваных мешков, валяются прямо на тротуаре. Такие места и правда быстро становятся облюбованными как крысами, так и бомжами.

«Но…» — Подает голос Сеф.

«Именно «но», что-то ни бомжей, ни крыс ни только не видно, но и не слышно» — Поддерживаю «напарника».

Есть предчувствия и Предчувствия. Кто-то скажет ˮчушьˮ, но мой опыт четко разделяет два этих одинаково звучащих понятия.

Готовность!

Нет, я понимаю, что эта внутренняя команда подобна выкрикам аниме персонажей во время битвы. На самом деле мне не нужны никакие словесные распоряжения для активации запредельных режимов работы организма. Но, как-то «исторически так сложилось», а затем переросло в самую настоящую привычку.

Пульс тут же скакнул до ста пятидесяти ударов. Пограничная зона, когда внимательный наблюдатель еще может принять боевую готовность за простой эмоциональный всплеск.

Вздохнув как можно раздосадованнее, будто меня сильно расстроили слова ресторанного паренька, пнул пустую бутылку. Пнул не просто, а с умыслом, так, чтобы она ударилась о железо мусорного бака. Удачное попадание и грохот от удара прокатился по узкому переулку, многократно отражаясь от бетонных стен. И ничего, ни тени, ни шороха. А нет, вот мелкая мышка мелькнула. Совсем малышка, не больше указательного пальца, да и то одна. Я бы понял подобную не заселённость места, если бы здесь недавно проводилась санобработка, но её запах сохраняется неделями. Да и судя по грязи, тут даже обычные муниципальные уборщики бывают не чаще раза в месяц.

Кажется, я ошибся… И мое Предчувствие оказалось не более чем всплеском паранойи. Потому как переулок был и правда полностью пуст. Неспешным шагом, стараясь держаться равноудаленно от стен, не выходя из режима готовности, я пересек его почти полностью, так и не заметив ничего подозрительного, кроме отсутствия живности.

Узкий каньон серых безликих стен заканчивается небольшим двором-закоулком. Этот двор мало отличался от переулка, который меня к нему вывел. Разве что стены не так давят, да и грязи намного меньше. Свободного пространства почти нет, вся площадь занята припаркованными впритык машинами. Впрочем, это для Арк-Сити скорее норма, особенно в спальных районах, где понатыканы многосотквартирные высотки буквально на каждом шагу. Парковку тут найти такая проблема, что и недели не проходит без новости, как кто-то убил кого-то за занятое машиной место.

С трудом протиснувшись между автомобилями, пересекаю ничем не примечательный двор, чтобы оказаться в переулке, родном брате того, который покинул полминуты назад. Разве что здесь намного чище и не так несет протухшими и гниющими продуктами. Даже мусорные баки и те стоят ровно, как по линеечке.

«Внимание!» — Восклицание Сефа лишнее, я сам заметил отблески пламени на стене. За небольшим бетонным выступом, что-то горело.

Ускоряюсь и тут же скидываю скорость, притворяясь совершенно случайным прохожим. В мусорном баке полыхает огонь, в принципе обычная картина, кто-то сигарету кинул или подростки развлекаются. Только вот огонь довольно сильный, такой, что тонкая жесть бака начинает плыть по краям. А рядом, с любопытством вглядываясь в пламя, стоит полицейский. Обычный коп, патрульный. Темно синяя рубашка с коротким рукавом, идеально выглаженные брюки и удивительно чистые для этих мест ботинки, ремни, рация, и кобура на поясе — коп как коп, таких сотни на улицах.

На мое появление он почти не реагирует. Только мазнул каким-то пустым, невидящим взглядом по мне и вновь уставился в огонь. Все бы ничего, если бы не одна деталь. У блестящих недавно начищенных ботинок полицейского стоит полупустая банка с химическим реактивом, судя по небольшому участку этикетки, который мне виден, с примесью магния. И огонь из бака очень характерный, у него чистый и яркий оттенок. Да и температура горения, от которой плавится жесть…

Что-то здесь не так.

На мне серая личина, так что я практически ничем не рискую. Делаю шаг к полицейскому и привлекаю его внимание.

— Офицер!

Тот даже не поднял взгляда, разве что сместился так, чтобы встать между баком и мной.

— Офицер! — Повторяю я. — Вы кошку не видели? Такая, уши кисточками…