Нолд

Дроид притащил голопроектор, и на экране сначала появились пять ползущих вперёд танков, утыканных какими-то шипами, как дикобраз. Фокус камеры сместился, приблизил отдалённый участок местности, по которому двигалось нечто. Нечто массивное, но в то же время пластичное и бесформенное, постоянно меняющее свой внешний вид, при этом как бы перетекая из одного в другой.

Его поверхность, а скорее, кожа постоянно находилась в движении и представляла собой набор геометрических фигур, которые вращались, двигались по замысловатым траекториям или вовсе перемещались хаотически. При этом чётко рассмотреть фигуры не удавалось, так как они были окутаны каким-то жидким туманом, создающим ощущение чего-то отвратительного и смертельно опасного; к тому же мельтешение нарушало координацию и вызывало чувство, близкое к панике.

Фокус отъехал немного назад, раздались слитные выстрелы орудий; одновременно СКРЕББЕР издал оглушительный звук, от которого заложило уши и чей диапазон явно выходил за слышимый, и буквально скакнул на несколько десятков метров вперёд. Несмотря на манёвр, два из пяти снарядов поразили цель, и в местах попаданий шкура сначала просела в воронки, в глубине которых бурлил склизкий туман, быстро заполняя повреждения, пока не стал выплёскиваться за пределы шкуры.

СКРЕББЕР вновь издал звук, пробравший до печёнок, и заструился наподобие змеи в сторону танков, непредсказуемо меняя траекторию. Несмотря на манёвры и рывок, совпавший по времени с выстрелом, новый залп тоже не прошёл даром: один снаряд угодил в голову, если переднюю часть туловища считать за неё (что, впрочем, ничем на первый взгляд не подтверждалось), и вновь устроил воронку, а другой ударил в тело под углом и оставил след наподобие того, который моторная лодка оставляет на воде.

Впрочем, решимость СКРЕББЕРА эти попадания ничуть не уменьшили, как и скорость и плавность движений, лишь в момент попаданий он притормозил, и фигуры на шкуре замедлили своё мельтешение.

Танки уже не двигались вперёд, а, напротив, пятились, продолжая делать слитные залпы, и то один, а то и два снаряда находили свою цель. Залпы не стихали, и лишь когда СКРЕББЕР почти достиг одного из танков, выбранного в качестве первоочередной цели, тот прекратил огонь, и из него стали выскакивать танкисты.

Двое выскочили на броню и, даже не посмотрев в сторону СКРЕББЕРА, исчезли: один просто пропал, другой как бы размазался в воздухе, третий всё же посмотрел на СКРЕББЕРА, да так и замер с раскрытым в немом крике ртом и выпученными глазами, пока СКРЕББЕР не приблизился вплотную и рывком не прыгнул вперёд и вверх, погребя под собой и танк, и, видимо, незадачливого танкиста.

В тот же момент раздался взрыв, и в тушу СКРЕББЕРА вонзились шипы, которыми до того был утыкан танк и которые после контакта со СКРЕББЕРОМ выстрелили, как стрелы из стреломёта. Истыканный СКРЕББЕР подёргался на земле и затих, и вместе с тем прекратилось и мельтешение на коже, которая стала частично твердеть, а частично осыпаться пылью в местах повреждений.

Финалом стало появление тягача, погрузившего и увёзшего не так уж и сильно повреждённый танк, и команды работяг с оборудованием, явно ранее используемым МЧС. Довольно резво, хоть и с трудом, расковыряв панцирь, повынимали споровый мешок и кое-какие части внутренностей, загрузились в «урал», - на этом моменте запись прервалась.

- Есть ещё записи охоты, уже без танков, - сообщил Нолд зрителям, не успевшим отойти от зрелища, за исключением Босого, - предлагаю посмотреть один из них, с моими комментариями, так как одна запись от другой отличается только нюансами, хоть и весьма интересными. Итак, запись начинается с показа подготовки ловушки: те же штыри закапываются в землю, жалами по направлению к предполагаемому местонахождению СКРЕББЕРА.

На других записях они могут крепиться на транспортируемой платформе, на транспорте, на стенах домов, в канализационных люках, оконных проёмах, подмостовых пространствах, на деревьях и прочем. Но интересно не это, а то, каким образом СКРЕББЕР оказывается в нужном месте, - его приманивают.

- Чем приманивают? - спросила Босой.

- А вот тут интересно, - ответил Нолд, - они проделали очень большой объём исследований: пробовали акустические сигналы, выставляли заражённых разной степени развитости и иммунных поодиночке и группами. Наилучшие результаты давали развитые заражённые типа Элиты и старожилы из иммунных; в конце концов оптимальным посчитали группу старожилов, собранных в одном месте. В этом случае СКРЕББЕР прёт как наскипидаренный, а если у иммунного в кармане ещё и жемчуг имеется, так вообще чуть ли слюни не пускает. Можно и просто жемчуга горку насыпать, но тут, видимо, слишком дорого охота обходится - иммунные выходят дешевле.