Номад (СИ)

Вот и все. Осталось извлечь порт и смело можно вступать в гильдию неприкасаемых. Я коснулась живота и вскрикнула от резкой боли. Подняла майку, и тут же в ужасе опустила: темная сеть стала обширнее… черт, даже руки начали покрываться этими толстыми мутировавшими венами! Я прикусила губу и почувствовала на языке металлический привкус.

Почему же все так несправедливо?! Я смотрела на толпы производителей, которые спешили на работу, вели детей в садик, продавали дурь и делали сотни других, обыденных для них вещей, и понимала, что не хочу быть одной из них. Эти грязные люди с уродливыми имплантами были мне омерзительны.

— Что это с тетей, мам? — спросил мальчик лет пяти с красной потрескавшейся кожей вокруг рта.

— Наверное болеет, не смотри на нее, — сказала женщина, окинув меня тревожным взглядом.

«Они что, говорили обо мне?», - в ужасе подумала я, когда парочки и след простыл. Мысли в голове были медлительными и тягучими, словно смола.

Поймав свое отражение в ближайшей витрине, я обомлела. Очерченные темными кругами глаза были налиты кровью, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а выступившие вены напоминали мерзких подкожных червей. На последние наличные (карта оказалась заблокирована — кто бы мог подумать) я купила себе дурацкую соломенную шляпу и прикрыла лицо.

Еще через несколько кварталов я поняла, что за мной следят.

Попетляв немного по узким переулкам, я нырнула в небольшой крытый рынок, и тут же пожалела об этом: воздух жужжал от обилия дронов-сканеров. Шляпа не спасет от них: если дроны просканируют мою сетчатку (а это лишь вопрос времени), полицейские вместе с бригадой санитаров прибудут сюда в считанные минуты.

Хуже этого был только странный тип, идущий по пятам словно тень.

«Почему же все так несправедливо?! Почему бы вам просто не оставить меня в покое?» — безмолвный крик раздирал меня.

Я обернулась, чтобы посмотреть незнакомцу прямо в лицо, и кровь застыла у меня в жилах: это был тот самый киборг! Сейчас при свете дня он выглядел не так ужасающе: мужчина средних лет с механической челюстью, хрящами носа и бионическим левым глазом. Прищурившись, он курил сигарету, а меня рассматривал, словно добычу.

— Что вам надо? — громко спросила я, отметая неуверенность.

— Продолжаешь бежать, даже когда все кончено, — мужчина растягивал фразы, словно озвучивал старое кино.

— Да кто ты такой вообще?! — я психанула, забыв о том, что он был вдвое больше меня и уж точно в сто раз сильнее. Одного его удара было достаточно, чтобы размозжить мне череп.

— Поверишь, если скажу, что я твой друг? — мужчина вновь лениво затянулся.

— Нет, — отрезала я и развернулась, чтобы уйти.

— А стоило бы, — резко сказал киборг. — В твоей крови циркулирует вирус ЗППНИ, без должного лечения ты не протянешь и недели. Но это еще цветочки. Скоро начнется ломка, а флуоксетанга тебе не достать, разве что придется продать печень или сердце.

Сжав зубы я приблизилась к нему почти вплотную. Его человеческий глаз был голубым, а бионический — красным, отчего казалось, что разные половины его лица живут своей жизнью.

— Это не дает тебе право следить за мной, — прошептала я. — Позволь мне решить самой, как провести последние дни своей жизни.

Киборг усмехнулся и извлек из-за пазухи маленькую ампулу.

— Ты проживешь долгую и счастливую жизнь, Лин Чжин Хо, — сказал он. — Если согласишься поработать на меня. В обмен на лекарство.

* * *

Киборг представился господином Тао Ли. Из разговора я поняла, что он был далек от сферы нативных игр, но обо мне разузнал достаточно. Достаточно, чтобы понять на что я куплюсь.

— Это не просто игра, Лин, — Тао Ли извлек на свет маленькую коробочку. — Это проводник между мирами.

— Это электроника? — уточнила я, повертев в руках странное устройство, словно из прошлого века.

— Да. Беспроводное подключение к айпорту, никаких контактов «био-био».

Сами айпорты имплантировались в наш мозг на эмбриональном уровне, и представляли собой мини-компьютеры, управляемые вербальными и невербальными командами. А еще информация о каждом айпорте живущего на Земле человека хранилась в базе данных интерпола — и сейчас это было для меня серьезным минусом.

Я скептически покачала головой. Много лет проработав с живыми кегури я с подозрением относилась к любым механизмам, а уж тем более интегрируемых с мозгом. В моей памяти все еще свежа была смерть отца и фраза патологоанатомов про «перегоревший мозг».

«К живому можно подключать только живое», - так всегда говорил Сэджик.

Но Сэджик тоже был на том свете.

— Ты не расслышала самого главного, — произнес господин Ли. — Это устройство может перемещать сознание между мирами. Понимаешь?

— Да, я играла в такие, — задумчиво сказала я, рассматривая панель с тремя круглыми кнопками; нет, это устройство определенно было старьем, каких еще поискать. На коробке, в которой оно лежало, было аккуратно написано слово «НОМАД».

— Лин, — Тао осторожно, но настойчиво коснулся моего плеча. — Ты не поняла. Номад переносит сознание из одного мира в другой. В реальности.