Номер для рыжей и фехтовальщика (СИ)

— Не в этот раз, — пожилой мужчина казался недовольным. — Его отец еще полон сил. Нечего спорить с этим. Винсент Орс победит.

Спор продолжился. Рут прошла на кухню, занялась помывкой фруктов, а сама не могла избавиться от мысли, что страстно желает победы Алана. Она хоть и не вслух, но очень громко призывала его совершить сегодня столь необходимую миру сенсацию.

Вечером Рут снова пошла в паб, чтобы увидеть долгожданный поединок. Девушка чувствовала волнение. По спине то и дело пробегали мурашки, сердце стучало быстрее. Если она волнуется от одного только ожидания столкновения двух Орсов, то каково же сейчас им самим? В спорте без крепких нервов просто нельзя.

Заняв местечко и в очередной раз посокрушавшись невозможности пить алкоголь, Рут уставилась на то место, где вскоре должна была начаться трансляция. Пока там было пусто.

— Давай, Винсент, — обратился один из заядлых посетителей к Орсу-старшему, который, разумеется, его не слышал. — Покажи всем, где раки зимуют.

Рут начинало надоедать это беспрекословное поклонению легенде. Она и сама в недалеком прошлом была такой, но, узнав Орса-старшего получше, разочаровалась в нем так, как не разочаровывалась еще ни в ком. Кто бы мог подумать, что последние годы славы фехтовальщика держались лишь на том, что его сын скрывал свои истинные возможности.

Однако больше всего Рут раздражало то, что в случае продолжения отношений с Аланом ей предстояло научиться сохранять нейтралитет с тем, кто за эти отношения не только не болел, но еще и делал все, чтобы им помешать. Орс-старший вряд ли однажды полностью примет Рут в качестве члена своей семьи. Он ведь рассчитывал на то, что сын женится на ком-то из своего круга.

— А если Винсент не победит? — спросила Рут. Молчание давалось ей все тяжелее и тяжелее. А сейчас она просто не выдержала.

— Это как это? — удивился поклонник Орса-старшего и сделал большой глоток бренди. Такими темпами мужчина обещал очень быстро опьянеть.

— Ну вот так… — Рут пожала плечам. — Что, если его сын победит его сегодня?

— Не неси чушь, девочка, — оскалился собеседник. — Не бывать такому.

Таких слепых фанатов переспорить было невозможно. Рут не стала продолжать разговор. Она посматривала на часы, мечтая о том, чтобы этот нервный день просто поскорее закончился.

Перед тем, как Орсы скрестили шпаги, посетители паба и все прочие зрители, которых сейчас были тысячи, посмотрели красивую церемонию. Такие мероприятия Рут обычно нравились. Они играли яркими красками, на них танцевали, им подпевали, они радовали глаз и поднимали настроение, но сегодня от этой мишуры девушке хотелось поскорее перейти к делу.

И вот, обменявшись крепким рукопожатием, Орсы встали на боевые позиции. Оба выглядели решительно, оба вызывали восхищение. От обоих захватывало дух.

Как это часто бывает, первые удары не демонстрировали настоящей формы спортсменов. Они разминались, привыкали к залу и сопернику. Вряд ли отец и сын нуждались в большом количестве времени для того, чтобы привыкнуть друг к другу, но их тактическое начало создавало огромное интригу. В глазах Орса-старшего горел, пожалуй, больший огонек. Ему нравилась публика, нравились крики присутствующих в зале зрителей, нравилось все то внимание, которое он чувствовал на себе.

Рут знала, что Алан не испытывает такой любви к собственной популярности. Он относился к ней с прохладой. Ему больше нравился сам процесс фехтования. Возможно, привычку отца брать от соревнований все Алан унаследует позже.

Выпад, защита, еще выпад, еще защита. Рут едва успевала следить. Мужчины разгорелись, и поединок вступил в свою активную фазу. Орсы перемещались по выделенной им площадке, атакуя друг друга по очереди. То, с каким мастерством действовали оба, не укладывалось у Рут в голове. Она уже знала, как много сил нужно приложить, чтобы остаться в бою, а не проиграть его в первые десять секунд. Требовалась собранность, полнейшая концентрация и абсолютное владение собственным телом. Фехтование было не только спортивной дисциплиной, но еще и искусством.

У всех, кто сидел в пабе, на лице читались восторг и азарт. Кто-то, как Рут, болел молча, другие не стеснялись выкрикивать слова поддержки в адрес своего кумира. В помещение стало шумно, атмосфера соревнования буквально витала в самом воздухе. От волнения Рут теребила пальцами пряди своих волос. Она видела, что Орс-старший старается изо всех сил. Он не собирался сдаваться. Больше того, он был чертовски хорошо готов к поединку, а уж забыть о его колоссальном соревновательном опыте и вовсе было невозможно. Тут весы однозначно склонялись в его сторону, и от этого за Алана становилось только тревожнее.