Номер Ноль(СИ)

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем наконец зазвонил таймер. К этому моменту воздух в доме стал плотным, жидким почти, а до стен было больно дотрагиваться. Им в любом случае нужно было уходить... Аварийную систему когда-то рассчитали просто на противодействие атмосфере, тень от спутника - это уже слишком для нее.

Услышав сигнал, Алексис поднялась со своего места, стала на середину комнаты. Теперь свет от единственной лампочки падал прямо на нее.

- Господа, благодарю за терпение. У меня для вас две новости - как водится, хорошая и плохая. Анекдотичность ситуации не намеренная, уверяю.

- В этой ситуации может быть хоть что-то хорошее? - угрюмо поинтересовалась Рита.

- Да, как ни странно. Прямо под этим домом находится коридор, который и приведет нас к командному центру и, соответственно, капсуле. Он проходит прямо над техническим отсеком. Выходить наружу нет необходимости. Разве это вас не радует?

Но уставших, покрытым потом, вымотанных обезвоживанием людей уже ничто не радовало. Самир лишь теперь заметил, что Алексис выглядит так же, как и раньше - на ее идеальной коже не появилось ни единой капли пота. Робот она, что ли?...

Но нет, медицинское сканирование в который раз подтвердило, что перед ними человек. А Самир слишком вымотался, чтобы рассуждать о ее странностях.

- А плохая новость тогда в чем? - осведомился Сергей.

- Кому-то из вас придется остаться здесь навсегда.

Казалось, что она больше ничем не сможет их удивить, только не после всего, что было. А она смогла. Они смотрели на нее с неверием, неприязнью... Но Самир не сомневался, что она не шутит.

- Здесь несложно спрогнозировать обвинения в сумасшествии, - добавила Алексис. - И излишней жестокости. Я не буду рассуждать о моральных чертах сложившейся ситуации. Это просто потребность. Я вижу, что компьютерная система не справляется из-за тени спутника. Она подает энергию лишь в стратегически важные объекты, такие, как командный пункт, лазарет и школа, а также дома, где присутствует органическая жизнь. Однако в данный момент мы являемся единственным таким домом, и все равно очевидно, что энергии не хватает.

- К чему ты клонишь? - поторопил ее Вит.

- Как только мы все покинем дом, система уберет из него кислород и энергию, чтобы дольше питать другие объекты. В нормальных условиях, это не повредило бы нам. Но в результате перегрева, боюсь, дом не выдержит и обрушится. А без него температура в тоннеле очень быстро станет непригодной для жизни. Поэтому один человек должен остаться, чтобы обмануть систему, тогда как другие перейдут к спасательной капсуле.

Она не стала добавлять, что после того, как капсула улетит, система, скорее всего, отключится окончательно, и вся энергия будет направлена на сохранение шахтерского оборудования. Это и так было ясно.

Как и следовало ожидать, ее объявление вызвало шквал возмущения. Все твердили о том, что не покинут тут товарищей - хотя просто не хотели умирать. Алексис не спорила с ними. Она ждала, время от времени демонстративно поглядывая на часы.

Они поняли намек. На истерику не сорвался никто - то ли подготовка помогала, то ли устали слишком. Они знали, что с каждой минутой промедления их шансы уменьшаются. Кто-то должен был взять на себя этот груз.

- Я останусь, - неохотно сказал Сергей. - Я ранен и только замедлю вас.

- Ты ранен неопасно, в руку, - заметил Вит. - Это никак не замедляет тебя. А остаться должен я.

- Почему? Потому что капитан погибает с кораблем? Бред!

- Здесь корабля нет, и если бы я хотел давить на мораль, я бы указал, что мое неверное решение привело вас сюда. Но давить на мораль я не буду, да и самоубийцей не являюсь. Просто из всех присутствующих у меня самые быстрые показатели по бегу. Когда вы будете в командном центре, сообщите мне, и я постараюсь добежать до вас, пока не обрушилась система.

Он знал, что не успеет. Все они знали. Но такой вариант создавал иллюзию возможного спасения... и облегчал их совесть.

- Тогда, думаю, стоит попробовать мне! - заявила Рита. - Я уверена, что добегу быстрее!

- Может, хватит играть в героев? - устало посмотрел на них Самир. - Останусь я.

Он сам пока не мог поверить в то, что говорил - и в то, что собрался сделать. Но это действительно было лучшим вариантом, для всех...

- А ты что, не герой при таком раскладе? - нахмурился Вит. - Сейчас жребий, чую, тянуть будем!

- Не нужен никакой жребий, и вы меня не поняли. Я тоже не собираюсь умирать здесь. Я... мы обманем систему. В таких домах используются несложные датчики. Они распознают органическое вещество и уровень тепла. Так что... Если останется не человек, а часть человека, для системы этого будет достаточно.

- Вполне разумно, - кивнула Алексис. - Здесь достаточно жарко, чтобы плоть долго держала тепло, и если провести ампутацию тепловым скальпелем, разложение начнется гораздо позже, чем мы улетим отсюда. Но вес оставляемой плоти должен быть не меньше, чем вес человеческого младенца.

- Я знаю... руки должно хватить.