Номер "Ноль"

А для него это конец всего. Такие, как Андерсон, свято верят, что примут смерть в бою, пенсия их в принципе не устраивает.

— Я почему-то льстил себе мыслью, что буду героем, — вздохнул старший дипломат.

— Одна ошибка не перечеркивает все ваши предыдущие достижения…

— Она перечеркивает все. Ты, кстати, запомни это. Судя по всему, ты умеешь ориентировать по жизни, раз уже так далеко зашел! Каждое свое действие взвешивай, перепроверяй, если есть риск для чужих жизней — меняй тактику… Это нелепо звучит от меня, да?

— Вовсе нет. Я верну тех женщин.

— Не сомневаюсь, что вернешь. Только ко мне это уже не будет иметь никакого отношения. Но я благодарен тебе за то, что ты исправишь мою ошибку.

Андерсон достал из-за пояса пистолет. Судя по всему, это было личное оружие — пистолеты с патронами никто уже не использовал в конвое. Но ведь у каждого свой талисман на удачу…

Вит этого не ожидал, поэтому теперь растерялся, не зная, как поступить.

— Подождите… — только и смог произнести он.

— Нечего тут ждать. Хочу в равновесии умереть — сколько ошибок, столько и исправлений. А последнюю я могу исправить только так.

Не дожидаясь ответа со стороны Вита, он поднес пистолет ко рту и нажал на курок.

* * *

Жизнь катилась по давно намеченной колее. Все, что они делали, не было попыткой обеспечить лучшее будущее себе и своему роду. По сути, они отбивали у судьбы всего лишь один день, и радовались этому — как дети… как люди. Они делали это осознанно, понимая, что есть другой путь.

Однако другой путь требовал мирных переговоров с людьми… а они же гордые! Они будут десятками умирать в каждой битве, давать оружие подросткам, похищать матерей своих детей, но не признают, что неправы. Нет, вместо этого они будут рассуждать, как низко пали гибриды, сотрудничающие с людьми. Все они осознанно закроют глаза на то, что те гибриды живут гораздо дольше и лучше.

Нифрос понятия не имел, откуда у него такие мысли. Он вырос среди гибридов, верных баллорго, никогда не был даже в разведывательных миссиях. Просто… все выводы, к которым он пришел, казались ему правильными. Ведь не один он так думал! Он прекрасно видел, что многие хотят перемен… но и сами не уверены, как сказать об этом.

Было проще, когда они пересекались с Оргосом. Он тоже сомневался, и от этого Нифросу становилось легче. Раз даже такой могущественный воин устал от постоянного кровопролития, то… может, это и правильно?

Но Оргоса не стало. Он сдался людям. Точнее, официально его вроде как взяли в плен, но все прекрасно знали, что это бред. Он был слишком силен, чтобы позволить людям это. По уставу, даже в безвыходной ситуации он должен был убить себя, сражаться до последнего вздоха, а не сдаваться. А он вот как решил… наверно, к тому моменту не видел для себя других вариантов.

После его поступка среди бал-гибридов начались зачистки. Любого, кто выказывал хоть какое-то сомнение, уничтожали без промедления. А остальные, если и продолжали сомневаться, скрывали это.

Нифрос стал исключением. Любой гибрид, бывавший с ним на поле боя, мог понять это. Нифрос никогда не убивал без необходимости, а если у него были причины, отпускал людей. Это ли не показатель грядущего предательства? Однако все молчали. Если поднимать тему, нужно будет его убить, а убить они не могли.

Он был нужен им. Если его не станет, кто изобретет новый двигатель для базы на Нептуне? Кто усовершенствует очередной украденный у людей корабль? Кто создаст оружие для продолжения их пустой борьбы? Так что его талант был его лучшим оберегом. Хотя, конечно, и от этого горько… То, что лично он не имеет ценности, не все даже знают его имя. Но он ведь «тот самый изобретатель»!

Он не мог ничего изменить. В отличие от Оргоса, у него никогда не хватило бы решимости пойти на смерть. Поэтому Нифрос продолжал плыть по течению, хотя его недовольство нарастало.

— Нельзя заставить эту штуку двигаться быстрее? — недовольно поинтересовался Ирадас.

Его назначили командиром этой миссии и, теоретически, Нифрос должен был подчиняться ему. Однако подчиняться он не собирался — смысла не видел.

— Нет, двигатели на пределе. Но у нас и так высокая скорость. Корабль с тяжелым вооружением нас никогда не догонит.

— Есть еще легкие корабли, более маневренные, — напомнил Кортоз.

— Эти догнать могут, если правильно определят направление. Но это вряд ли. Мы хорошо стартовали, не думаю, что они догадаются, где искать нас.

Это тоже было шагом в безысходность. Иногда Нифросу хотелось, чтобы их догнали, этих женщин спасли, и все закончилось. Однако при этом он сам создавал условия, лишающие людей даже шанса на победу.

— Куда ты направился? — насторожился Ирадас, наблюдая, как он уходит.

— Пройдусь. Мышцы затекли.

На самом деле, Нифросу просто хотелось побыть одному. Он знал, что это не поможет, и все же в одиночестве было лучше.