Номерные сказки

— Узнаю. Всех. — ответило существо. На черном его лице нельзя было различить выражения. Руки его бессильно висели. Копыта из-под бесформенного длинного одеяния смотрелись как-то нелепо. Один рог на голове был обломан.

— Кто ты? — вопросил государь.

Существо вздохнуло. Зябко повело плечами. Серный запах, от него исходящий, усилился.

— Царь мрака... Отец боли... Брат смерти и враг живущих...

— Бывший! — немедленно вставил царь, — Бывший, сукин ты свинский кот! Потому как здеся у нас царь-то всего один имеется. Скажи, кто?

Существо склонило перед его величеством голову. Медленно опустилось сперва на колени, потом легло на пол. И черной своей рукой, осторожно взяв, поднесло к черным своим губам край царской шубы.

— Видали? — обратился государь к нечисти. Ошеломленная, она ответила таким стуком сердец, что от резонанса заходили ходуном стены. Государь отошел от покорного своего пленника и присел возле окна на стул. Устало потер лоб. Зевнул.

— Нда... Исхлопотался я с вами. Надоели вы мне. Прямо вот хоть бери и в святой воде всех топи. Население жалуется, опять же. То, говорят, мальца ведьма сглазит. То Змей звуковой барьер прямо над деревней преодолеет. Прямо хоть бери и ладаном вас мори, как клопов. Контингент-то вы хоть и былинный, да дюже вредный. То лес они заморочат... Так что ни грибов, ни хворосту крестьянину не собрать, ничего, окромя заикания, не добудет. То утренник ночной с воплями вокруг деревни устроят. Ажно мухи в полете глохнут. А таперь, значится, вообще с умов посходили. Начальника своего главного на свои же бошки накликали. Неизвестно зачем. Вам что, поганки, начальников стало мало? А, уродишки? А?!

И его величество грозно топнул ногой. Знаменуя конец прелюдии и начало главного действа. Которому названье — расправа...

Сказка №58

В этот вечер страшный треск стоял в оборудованном для допросов винном подвале. Это один за другим кололись, сознавались в грехах и каялись мелкие шестерки и крупные главари. После того как, снова обмотав простынями, их арестованного повелителя увели на дознанье к архимандриту, царь стал краток в речах и быстр в телесных движеньях.

— Понял! Заткнись! Следующий! Быстро! Пошел!

Из открытой стражником клетки на карачках выбегал какой-нибудь редкоземельный преступный элемент вроде злого духа кустов и трав и, бия головой об пол, винился.

— Девок пугал! Баб пугал! Ребятишек свистом пугал, рожи корчил! Лесорубу из дупла тещиным голосом орал, шишку кинул, подножку ставил! Козу от стада отбил, обстриг, перьями обклеил, к стаду прибил! Охотника в чащу заманил, ос позвал, сам два раза в пятку куснул.

Подобную чепуху государь пропускал мимо ушей. И кивал писцу лишь тогда, когда каялся кто-то более-менее солидный.

— Два раза полигон с полем спутал... — кряхтя в неудобном положении, излагал нестройным хором Горыныч. — Рожь спалил. Да капсулу огневую с внешней подвески на рощицу уронил. Тож спалил. Да года два тому вынужденную на брюхо совершил, на дорогу, две телеги снес, мерина покалечил. Да петицию эту тож подписывал...

Государь кивал, писец писал, колющийся кололся дальше.

— Яга говорит: все подписались, и ты давай. Чтобы, значит, владыка наш самоличностно заявился и...

— Врет, батюшка, врет! Не слушай его, не слушай! — вцепившись в клетку, заголосила Яга.

— Молчать! — рявкнул на нее царь, — Тебе слово не дадено! И спереду и сзаду молчи, страмная! А то иконой перекрещу!

— ... Чтобы, значит, тебя бы свергнуть, а он из нас бы кого поставил, — унылым голосом продолжал Змей, меняя иногда одну пересохшую пасть на другую, — Яга говорит: первое в мире государство леших и водяных строить будем. А людишек, говорит, схарчим постепенно. А попов сразу. А сама, говорит, костяная леди буду, политикой лично руководить. А ты, говорит, Змеюшко, военно-воздушной атташой у нас будешь. А царя, говорит...

— Непрядва! — закричала Яга, от волненья перепутав слова, — Неправда!

Царь от бедра перекрестил ее, и она замолкла, отшатнувшись к стене.

— ... Говорит, чучелку с его смешную набьем и заместо пугала в сад поставим...

— Та-а-ак! — играя желваками, говорил царь и, велев стражникам увести Змея, обращался к следующему:

— Эй, ты! Как тебя...

— Хохотало ночное хвостатое! — глянув в свиток, уточнял писец. И допрос продолжался.

И закончился лишь к утру. Когда все стало окончательно ясно, и схема заговора обрисовалась вполне. Оставив пленников томиться в узилище, государь явился во дворец с первыми петухами. В жарко натопленной и ярко освещенной палате его ждали двое. Усталый шут спал на лавке. От него все еще несло серой, а с лица не везде была смыта сажа. Архимандрит, обложившись иконами, бормотал что-то профессиональное и время от времени осенял шута крестным знамением. "Дезактивация искусственных дьяволов" — было написано на книге, в которую он часто заглядывал.

— Шабаш! — войдя, сказал царь. И тут же поправился:

— Тоись, я имею в виду, конец.