Non Cursum Perficio (СИ)

-Я не голодна, но благодарю тебя за заботу, дочь земли, – неожиданно отозвалась безмолвная до того Юта, и лёд в её прозрачно-зелёных глазах едва заметно подтаял по уголкам. Тин-Тин залилась смущённым румянцем и, ещё раз сказав «Да пойдёмте-пойдёмте», пошагала к стоявшему странной скобкой десятиэтажному кирпичному общежитию.

Высокое крылечко с покрытыми наледью ступеньками. Обшарпанные двери, за которыми ты оказываешься в густом тёплом бульоне из разнообразных коммунальных запахов: картофельный суп, мокрые тряпки, уголь, туалет, нагретая пыль, апельсинные корки. Нарцисса невольно скрипнула зубами и судорожно втянула воздух, скользнув взглядом по тусклым матовым плафонам под потолком холла. В вязком тепле, без озона, девушка почувствовала себя так, словно на голову ей нахлобучили горячую и мокрую ватную шапку. Ей даже пришлось ущипнуть себя за вшитые в запястье медные нити, чтобы не упасть в обморок. Тин-Тин, поглощённая больше прелестной ведьмой, нежели её в принципе обыкновенной спутницей, этого не заметила. Стащив шапочку и стряхивая с неё снег, девчонка шла на шаг впереди них, глядя при этом через плечо на Камайнен.

В конце концов, она не выдержала:

-А вам вообще как, удобно на этих сосновых ветках летать? Они это... не колются?..

Камайнен молча, равнодушно протянула Тин-Тин облачную сосну, предлагая самой получить ответ. Девочка, трепеща, провела узкой ладошкой по длинным зелёным иглам, от которых тягуче и волнующе пахло смолой, и удивлённо ахнула:

-Они... они пушистые, словно Шпагат! Шпагат, это нашу кошку так зовут... Как здорово... я бы очень-очень хотела быть ведьмой... ну или, хотя бы как Майло, узмаром, пусть они и не летают на облачной сосне... Ой, что это я? Держу вас в холле! Пойдёмте, пойдёмте, тут лестница...

Они поднялись на второй этаж. Тин-Тин восторженно таращилась через плечо на замороженную Юту; Нарцисса, у которой вело голову, судорожно хваталась за перила, боясь оступиться и загреметь с узкой лестнички. Медные нити, пронизывающие её тело, молчали, не способные отыскать среди удушливого жёлтого света пыльных лампочек хотя бы глоточек чистого, искристо-белого озона, что щедро поил другую половину здания. В какой-то жуткий миг Нарцисса подумала: а что, если их там больше нет?.. Офицеры сейчас выведены в Антинель, и все мощности уз идут лишь на то, чтобы поддерживать открытой дверь между мирами, а принципалок эвакуировали, и... Да нет. Элен Ливали не могла не знать о таком. А если знала – то не могла отправить вторую принципалку в Старый город на верную смерть. Это всё глупые беспочвенные страхи и нарастающая паника от нехватки лёгкого электричества. Сейчас они подойдут поближе ко второму корпусу, и всё пройдёт...

-Тин-Тин! С кем это ты?! – неожиданно воскликнул изумлённо-звонкий мальчишеский голос, и из бездверного проёма на общую кухню резко вышагнул им навстречу долговязый, смуглый носатый мальчишка. Нарцисса слегка вздрогнула, невольно отпрянув: как?! Как этот узмар мог оказаться в городе раньше неё – притом, что Кирпичное куда ближе к Никелю, чем Депо, а мальчишку должна была задержать на Озёрах первая принципалка Алия Селакес?..

Зато Тин-Тин засияла своей щербатой улыбкой так, словно рядом зажгли ещё одну лампочку:

-Смайлик, как здорово, что вы уже вернулись! А Полли с тобой? Я вас хочу познакомить с Ютой и Нарциссой... они тебя искали...

-Нет! – неожиданно каркнула Юта Камайнен хриплым, каким-то чужим голосом, молниеносным движением сорвав с плеча свой лук и натягивая тетиву. Скалясь, ведьма прошипела, – я искала не узмара, а вот этого... эту тварь. Иглу Хаоса.

-Что-о?! – в один голос выкрикнули Тин-Тин и Нарцисса, непроизвольно качнувшись друг к другу в попытках найти защиту и поддержку. И так же одинаково, словно разом выдохнув и уже больше не вдохнув, замерли, молча глядя на невысокую тонкую фигурку в освещённом проёме кухни. В грудь незнакомца смотрело остриё ведьминой стрелы, а сам он равнодушно и как-то безучастно смотрел непонятно куда.

Повисла звенящая тишина, в которой, лишь оттеняя, негромко бормотало радио и булькала в трубах вода. Юта медлила, отчего-то не спуская тетиву; её подёрнутые инеем глаза то гасли, то снова вспыхивали в полумраке длинного коридора. Потом стоящий напротив ведьмы Рыжик неожиданно запрокинул голову, коснувшись затылком стены, и тихо рассмеялся, закрыв глаза – словно что-то разбилось.

-Не слушая мудрые ветры юга, ты решила отомстить за закат заката, наивный ребёнок рассвета? – спросил он весело, когда звякнула на полу последняя стекляшка его расколотого смеха, и посмотрел в зелёные глаза Юты с откровенной насмешкой. – Попробуй. Вдень ещё одну стрелу в моё игольное ушко – это ничего не изменит, ровным счётом ничего. Давай, ведьма, или стреляй, или уходи. У меня нет времени играть трагические роли в вашем театре теней.