Нон Лон Дон

– Да, вот так прямо взять и двинуть,- твердо ответила Диба.- Этот смогглер, который был здесь, сейчас движется обратно, чтобы соединиться с основным массивом Смога. Через день, самое большее через два, Смог узнает, что здесь произошло. И он, конечно, догадается, что мы теперь не станем отсиживаться. И он тоже начнет действовать. Ты помнишь, Хеми, что он заявил, когда мы попали ему в лапы? Он сказал, что собирается с силами. Вот почему он выжидал. Но сейчас я не уверена, что он будет ждать. Так что и мы не станем терять времени.

Она окинула взглядом потупившихся товарищей.

– Послушайте, я должна идти. Вы же знаете, он ищет моей смерти, он хочет убить меня. Он охотится за мной. А вы…- Она помолчала.- Вам совсем не обязательно идти со мной…

Голос ее пресекся.

Джонс казался совершенно спокойным; Обадэй выглядел напуганным, а Хеми явно был взволнован и тоже как будто чего-то испугался. Трудней было догадаться, что чувствовали Скул, Котелок и Прикид, но все они – она неожиданно ощутила это совершенно ясно – были настроены весьма решительно. Даже Кисляй нервно ходил кругами, словно собака, завидевшая кошку.

– Я скажу за всех, и, думаю, меня поддержат,- сказал Хеми.- А скажу я тебе вот что: ты бы лучше помолчала и больше об этом не заикалась, вот что.

Диба облегченно вздохнула, и на лице ее расцвела счастливая улыбка. Она гордилась своими друзьями. И собой тоже она гордилась не меньше.

– А кроме того, ты ведь должна мне заплатить, я же все-таки работал,- добавил Хеми.

И все, включая и Дибу, дружно рассмеялись.

– Ну вот и ладно,- сказала она.- Значит, выступаем. Курс – на фабрику Нетвердайбла. Ну держись теперь, Смог.

Святые отцы,- обратилась Диба к епископам.- Можно попросить вас об одном одолжении?

– Ну конечно, милая девочка,- ответил Бон.

– Все, что угодно! – поддержал товарища Бастор.

– Мы должны быть уверены, что за нами нет хвоста А еще-Когда пойдет слух про то, что тут произошло, все начнут задавать разные вопросы. Бизнесмены, там… люди из Концерна, ну у которых есть на город свои особые планы. Предсказители, кстати. Да и вообще. Я была бы очень вам благодарна, если бы вы ничего никому не рассказывали. Ни словечка

Излагая свою просьбу, Диба очень беспокоилась. Предсказители были здесь самые могущественные маги, чародеи и ученые, обладающие незыблемой репутацией, которая создавалась годами, поколениями напряженной исследовательской работы. Но оба епископа, казалось, нисколько не удивились ее просьбе.

– Разумеется,- с готовностью ответил Бон и приложил к губам ключ-перышко: мол, буду держать рот на замке.

– Не волнуйтесь, не волнуйтесь, моя дорогая,- заверил ее Бастор.- Мы все понимаем.

– Сумевший перехитрить черные окна за свой выдающийся ум достоин всяческого преклонения. Но тот, кто сумел отбить нападение Смога, он…

– Он наш самый близкий друг.

– И никаких вопросов. Диба благодарно кивнула.

– И еще одно,- сказала она.- Возможно, впервые Смог не сумел захватить район, на который он напал. Люди очень взволнованы и напуганы. Скажите им, пусть соберут виноград и как следует повеселятся.- Она усмехнулась.- Но если Смог вернется, скажите, что зонбиками для защиты от него пользоваться нельзя. Ни в коем случае. Пусть ищут другие способы, как защищаться, вы меня понимаете? Знаю, знаю, вас не захотят слушаться, ведь зонбики действительно защищают, и все такое. Но на самом деле это для их же блага. Доверять этим штукам, как и их хозяину, нельзя. Люди, живущие здесь, хорошо знают вас обоих. Понимаю, убедить всех будет трудно, но чем больше народу послушается вас, тем лучше. Я знаю, что говорю.

Наступило долгое молчание.

– Это довольно странно…- начал Бон.

– Но мы тебе верим,- закончил Бастор.

– Мы сделаем все, что в наших силах.

Настырные объективы

В желтом свете ночных фонарей и сиянии луньи-шалуньи Диба и ее товарищи пробирались по городу. И места, через которые им приходилось идти, были очень странные!

Они, конечно, старались избегать больших и шумных магистралей и шли по тихим боковым улочкам, где нередко были вынуждены перелезать через стены, искать дыры в заборах и даже преодолевать пустые комнаты и залы заброшенных домов,- словом, держались подальше от немногочисленных ночных прохожих. Приходилось время от времени останавливаться, поджидая Скула, который с поразительной медлительностью передвигал свои тяжеленные свинцовые сапоги, и Дибе это очень не нравилось. Но эта медлительность искупалась тем, что никто, кроме него, не мог столь уверенно убирать с дороги всякие тяжелые, мешающие проходу предметы.

Так вот, о странности: один раз, например, Джонс, шагавший во главе их маленького отряда, свернул в сторону, и они оказались в какой-то роще. Так подумала Диба сначала, поскольку шли они меж стволов гигантских деревьев. Только потом она вдруг поняла, что это не деревья, а длинные и тонкие лапы, на которых, время от времени переминаясь, а порой даже мягко толкая друг друга, стояли дома.

– Скорей, скорей! – подгонял их Джонс- Не дай бог, одному из них придет в голову присесть и отдохнуть.