Нон Лон Дон

– Но ты же сама видела, что там у них творится,- возразила Диба.- И Мортар, и все остальные, ведь они просто обожают этого Нетвердайбла. Он же всегда и во всем их поддерживал, помогал, они считали его своим. А тут еще этот герр Зонтоломайстер… они же не поверят ни одному нашему слову!

– Ну и что ты предлагаешь?

– Сама не знаю,- в отчаянии прошептала Диба.

– А этот Зонтоломайстер способен убедить всякого,- сказал Хеми.

– Ну хорошо.- Голос Дибы стал тверже.- Значит, никто не хочет верить, что он работает на Смога, что он Нонлондо-ну враг! Хеми, ты же слышал, что он говорил тогда! Ты слышал, что он обещал добраться до Занны! И за мной он тоже охотится. А Занна – моя лучшая подруга! И все из-за того, что я вернулась! Мне надо обязательно как-то ее предупредить! Может, у меня как-нибудь получится, и я прокрадусь обратно на мост. Милая Книга, ты ведь знаешь, как управлять мостом?

– Я умею это делать…- начала было Книга, но тут ее перебил Хеми:

– Да погодите вы! На мосту тебя сразу схватят и отдадут прямо в лапы Зонтоломайстеру, а значит, и этому… гаду. И все будут думать, что так и надо, что это во имя борьбы со Смогом. Они же будут уверены, что тебе помогают, что это для твоего же блага!

– Ладно,- сказала Диба,- я вернусь в библиотеку и спущусь обратно вниз. Посмотрим, должны же быть другие пути туда и обратно…

– Но сейчас, наверное, уже объявлен твой розыск. Они же ищут тебя,- сказал Хеми.- И меня тоже. И уж конечно, на таких объектах, как башня Словохранилища, будет выставлено наблюдение! И вообще, скажи, какой смысл сейчас возвращаться в Лондон?

Диба удивленно вскинула брови.

– Нет, я серьезно. Ты сама говорила, что Смог не оставит в покое твою подругу, да и тебя тоже. А если он нападет на тебя в Лондоне, что ты будешь делать?

– Раньше ведь как-то его побеждали…- неуверенно ответила Диба, но слова застряли у нее в горле.

Обстоятельства и подробности прежней победы над Смогом, о которой говорил псевдо-Нетвердайбл, могли быть гораздо сложней, чем она думала, а кроме того, никакого тайного оружия под названием пэчевэ не существовало. Орудием изгнания Смога из Лондона явился парламентский акт, а какое для Дибы это оружие? В общем, там она будет беспомощна и беззащитна.

– Ты помнишь, что сказал этот оборотень? – быстро заговорил Хеми, увидев, как изменилось лицо девочки.- Он говорил, что ему пока не так-то просто добраться до Лондона. И еще он сказал, что хочет… сначала разобраться с тобой. Так что он будет искать тебя здесь!

– Мне от этого не легче,- сказала Диба сдавленным голосом.

– Да нет, послушай! Это значит, пока он не собирается в Лондон и твоей подруге пока ничего не грозит. Пока – это значит, пока ты здесь! Но если ты сейчас вернешься в Лондон, он обязательно отггравится следом и постарается разделаться с вами обеими сразу.

– Но мне пора возвращаться. Меня ждут родители… На самом-то деле она понимала, что здесь действует флегм-

эффект и родители не очень-то ее ждут. И от этого ей было еще хуже. Это пугало ее; из-за проклятого флегм-эффекта ей еще больше хотелось поскорее вернуться домой.

А тут еще мысль о том, что всего в нескольких километрах отсюда, то есть совсем рядом, притаилось злобное, хищное и вдобавок разумное облако! Господи, как горько, как мучительно знать это и чувствовать свое бессилие! Но Хеми прав. Даже если бы она и смогла вернуться сейчас обратно, Смог непременно пустился бы в погоню и обязательно настиг бы ее, а вместе с ней и Занну. А защититься от него в Лондоне нечем.

– Вернешься в Лондон – он точно отправится за тобой,- повторил Хеми.

Душа уходит в пятки, стоит только представить это. А главное, думай не думай, все равно ничего не придумаешь. Положение безвыходное. Ей было очень страшно. Но она сумела взять себя в руки.

«Прекрати сейчас же,- мысленно приказала она себе.- Главное сейчас – не свалять дурака. Надо все как следует продумать. Должен же быть какой-то выход!»

– Ну хорошо,- пробормотала она.- За все это надо благодарить Смога и лично Зонтоломайстера. Мне все равно когда-нибудь придется вернуться домой, но пока все считают, что я опасна, этого делать нельзя. Это раз. Во-вторых, если б мне даже удалось, это просто небезопасно, потому что Смог сразу же кинется вслед и одним ударом расправится и со мной, и с Занной. В-третьих, убедить предсказителей в том, что надо принимать против Смога серьезные меры, невозможно – они считают, что меры и так принимаются. Поэтому…- Она замолчала, еще раз обдумывая свои слова.- Поэтому меры надо принимать самим.

– Что я слышу? – воскликнула Книга.- Кому это «нам»? Да и что, по-твоему, ты можешь тут сделать?

– Отстань,- оборвал ее Хеми.- Мы все тут вляпались в очень неприятную историю. И она говорит дело.