Нон Лон Дон

Диба понимала, что, обрушив на ошарашенных предсказителей свой сумбурный и горячий рассказ, она только запутает их. Что от Хеминого бестолкового поддакивания и энергичных киваний толку тоже будет мало. Так оно и вышло. Предсказители слушали ее и недоуменно переглядывались, хмурились. В отчаянии она топнула ногой.

– Я все уже рассказывала кондуктору Джонсу! – запальчиво воскликнула она. – И Хеми был со мной, он все может подтвердить.

– Она говорит правду, – поддержал ее Хеми. – Это у них все хитрый обман.

– Этот Нетвердайбл хочет сжечь все библиотеки, – заявила Диба, – и понастроить фабрики. Он и меня хотел сжечь…

– Значит, ты утверждаешь, что зонбики не работают? – хмуро спросила Лектория.

– Да нет, они работают. Но Зонтоломайстер раздает их всем с определенной целью…

– Постойте, постойте, я совсем запутался, – сказал Мортар. – Значит ли это, что он раздает нам оружие против Смога в интересах самого Смога?

Возникла долгая пауза. Диба и Хеми переглянулись.

– Ну да… – тихо проговорила Диба.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – сказал Мортар. – Господин Нетвердайбл всю свою жизнь посвятил борьбе за Нонлондон, а теперь ты заявляешь, что он…

– Он не Нетвердайбл, – перебила его Диба.

– Кто не Нетвердайбл?

– Нетвердайбл.

Предсказители молча уставились на Дибу. А она стояла перед ними, опустив руки и крепко сжав в отчаянии зубы.

– Послушайте, а где Книга? – вдруг осенило ее. – Принесите сюда Книгу. Я понимаю, она несовершенна, но, может, хоть в ней что-то есть об этом!

– Книга… м-м-м… боюсь, вряд ли от нее будет какая-нибудь польза, – сказала Лектория. – В последнее время она что-то в дурном настроении…

– Да достаньте же вы Книгу! – приказал Мортар, и Лектория вынула Книгу из ящика.

– Зачем вы меня побеспокоили? – раздался угрюмый голос говорящего фолианта. – Постойте, это кто здесь… неужели Диба Решам? – оживилась она. – Что ты здесь делаешь? А Шуази тоже вернулась? – Последний вопрос она задала с трудно скрываемым волнением.

– Нет, – ответила Диба. – Она ничего обо мне не знает. И она все позабыла…

– Ну конечно. – Голос Книги снова поскучнел.

– Нет, ты выслушай меня! – горячо заговорила Диба. – Ей угрожает страшная опасность. Я уже битый час пытаюсь всем объяснить. «Нетвердайбл» обязательно доберется до нее, только сначала он покончит со мной.

– Опасность? – переспросила Книга. – Нетвердайбл? О чем это ты тут толкуешь?

– Да выслушай же меня, ну пожалуйста, – проговорила Диба умоляющим голосом. – Я вот что хочу узнать: может, у тебя написано что-нибудь про великое надувательство…

– Что? – перебила ее Книга. – Ты что, издеваешься надо мной?

– Нет, я просто…

– Ведь мы уже установили, что мне вообще ничего ни о чем не известно…

– Это неправда! – горячо перебила ее Диба. – Не все сбылось, конечно, как предполагалось, но это вовсе не значит, что от тебя нет никакой пользы!

– Прошу нас извинить великодушно, – вставила Лектория, – мы стали немного раздражительны в последнее время…

– Станешь тут раздражительной! – повысила Книга голос. – Сначала все тебя уважают, на руках носят, а потом – бац! Вдруг оказывается, что от тебя никакого толку! И все твои пророчества – полная чепуха!

– И это нонлондонский кладезь премудрости? – пробормотал Хеми. – Век живых не видать, ну и бардак.

Диба в который уже раз в отчаянии топнула ногой.

– Мы впустую теряем время! – крикнула она. – Подождите! Я хочу вам кое-что показать. Смотрите! – Она достала крохотный клочок бумаги. – Этот документ я получила в Фантомбурге. Он подтверждает, что настоящий господин Нетвердайбл давно умер!

Предсказители недоверчиво уставились на клочок бумаги.

– Но ведь там ничего нет, – заметил один из них.

– Ну да, это все, что осталось, остальное сгорело, – в отчаянии проговорила Диба и беспомощно сжала кулаки.

– Послушай, Диба, – мягко сказал Мортар. – Я знаю Бенджамина Хью Нетвердайбла много лет. Я не сомневаюсь, что ты искренне веришь, что обнаружила нечто важное. Но что ты сейчас нам показываешь? Клочок бумаги? И я нисколько не удивлюсь, если окажется, что ты глубоко заблуждаешься. То есть я хочу сказать, что ты – не Шуази. Ты оказалась здесь случайно, на тебя не возложено никакой миссии. Скорее всего, ты просто что-то не так поняла.

Диба так и осталась стоять с разинутым ртом.

– Дай-ка мне это, – вдруг снова заговорила Книга.

Диба удивленно посмотрела на нее.

– Эту бумажку! Теперь всем, конечно, известно, что Нонлондон я знаю не так хорошо, как считалось прежде, и все такое… но уж в бумаге-то я знаю толк.

Диба протянула обе руки к Книге, но Лектория почему-то не торопилась передавать ее. Она явно колебалась.

– Ну что ты боишься, она не кусается! – вспылила Книга. – Передай же меня, и поскорее.

Диба бережно приняла фолиант, вложила обрывок бумаги между ее страницами и захлопнула Книгу. Послышались странные звуки. Словно кто-то жевал и пробовал бумагу на вкус.

– М-м-м-м, – раздался наконец ее несколько удивленный голос. – Ну да, эта бумага из Фантомбурга, сомнений быть не может…

– Стойте! – вдруг прозвучал откуда-то сверху отчаянный голос.

Все задрали головы.