Нон Лон Дон

— Он прав, — подтвердила Книга. — На моих страницах есть лишь некоторые намеки, но мое содержание посвящено не Лондону, а Нонлондону. Так что пока ничего не ясно.

— Кое-что мы знаем из слухов, — сказала Лектория.

— Да-да, от путешествующих, — продолжил Мортар — Якобы в каких-то тайных хрониках написано, что Смог был побежден. Существовала строго засекреченная группировка защитников Лондона. Заклинатели погоды. Их прозвали кме-тами — так в старину назывались воины-шлемоносцы. И вот они-то и стали настоящей броней, защитившей Лондон, вы понимаете? И до нас тоже дошли вести о том, как они одержали победу. Они обладали магическим оружием.

— Пэчевэ. — Лектория произнесла это слово торжественным голосом.

Наступило молчатше. Лектория с Мортаром не сводили глаз с Занны. Потом наконец перевели взгляд на Дибу. Казалось, неосведомленность девочек слегка разочаровала их.

— Как я уже сказал, — продолжил Мортар, — это была глубоко засекреченная группировка.

— Так вот, с помощью магии, а также методов тайной войны жителям Лондона удалось рассеять и прогнать Смог. Но им не удалось одного — уничтожить его. Смогу удалось спастись бегством.

— И он бежал к нам сюда, — подытожила Книга.

— В нем было так много отбросов, что ему удалось просочиться сквозь те самые поры, через которые в Нонловдон просачивается вул — помните? — то, что вышло из употребления в Лондоне, — снова продолжил рассказ Мортар после некоторой паузы. — Долгое время он был очень слаб. Он явился к нам сюда совершенно… истощенным.

— Поначалу даже предсказители не поштмали, какую опасность для всех нас он представляет. А Книга… в ней мы не находили никаких ясных ссылок.

— Хватит, мы уже говорили об этом, — обиженно прошептала Книга. — Так нечестно.

— Но я вовсе не об этом хотел рассказать, — виноватым голосом пробормотал Мортар. — Может, обсудим это немного позже?

— Да, пожалуйста, — сказала Занна. Мортар откашлялся.

— Через печные трубы он прокрался в печи и камины наших жителей. Смог искал такие места, где горело топливо, дающее много дыма, которым он постоянно подпитывался. А мы были беспечны, мы не обращали на это никакого внимания. Но он не сидел сложа руки, он готовился к войне. И он не забыл дорогу в Лондон. Через имеющиеся в Навьем поле бреши Смог послал туда несколько струй дыма, они протянулись к вашим фабрикам и заводам и всосали в себя весь их дым. Он подпитывался дымом и здесь и там, и у вас и у нас. Это продолжалось долгие годы. Но он был терпелив. Мортар помолчал.

— Нам следовало понять это с самого начала. Но впервые мы поняли, что происходит, когда… он начал сам вырабатывать для себя пигду.

— Что? — переспросила Занна. — Каким образом?

— Он начал устраивать пожары. Или понуждал своих сторонников устраивать их.

— В Смоге столько всяких отбросов, что он способен накапливать их, он способен перемещать предметы. Он подбирает все, что плохо лежит. Ни в одной химической лаборатории не найти столько самых разнообразных химических веществ, сколько их содержит в себе Смог! Он непрерывно смешивает их, составляет все новые и новые сочеталтия, тем самым получая ядовитые и легковоспламеняющиеся вещества, смолу, деготь… да что там говорить — все, что угодно! Прессуя угольную и металлическую пыль и золу — а этого у него всегда достаточно, — он изготовляет свои снаряды и разбрасывает везде, где только появится. Нередко он проливается бензиновым дождем и, сталкивая между собой мельчайшие частички металла, образует искру, от которой бензин мгновенно воспламеняется. Да, не сразу, но мы все-таки поняли, с какой опасностью нам приходится иметь дело. И тогда, для нас прояснились грозные пророчества, записанные в Книге.

— Вот именно, — язвительно вставила Книга. — Так что нечего то и дело твердить, мол, «об этом в Книге нет никаких упоминаний».

— Мы боремся со Смогом с того самого момента, как осознали опасность, — продолжил Мортар. — Мы боремся с ним с помощью всех средств, которые есть у нас под рукой: пылесосами, огнетушителями… да мало ли чем. Но вот что интересно: около года назад он перестал вести активные боевые действия.

— А разве это плохо?

— Никто не говорит, что это плохо, но и хорошего здесь мало, — вставила Лектория. — Смог затаился и чего-то выжидает. Он явно что-то задумал.

— А знаем мы об этом… почему? — с надеждой в голосе спросила Книга.

— Потому что об этом написано в Книге! — догадалась Занна.

— Молодец! В самую точку!

— Иногда, правда, то, что там написано, для нас сплошная загадка, — продолжила Лектория. — Но по поводу следующего пророчества не может быть никаких сомнений и разногласий: «Душитель притихнет, снова восстанет, и вспыхнет, и вспря-нет, и вспять возвратится».

— А кто был этот человек, который напал на меня в автобусе? — спросила Занна.

— Один из тех, кто считает, что помогать Смогу для него выгодно, — ответила Лектория. — Но у нас есть свои герои. На этих мерзавцев у нас найдутся настоящие патриоты! Вот, например, господин Нетвердайбл.

— Мы где-то уже слышали это имя, — сказала Диба.

— А кто такой этот Нетвердайбл? — спросила Занна.