Нонна Мордюкова и Михаил Ульянов в фильме «Простая история». 1960 г.
Сама Мордюкова готовилась к этой роли и, несмотря на то, что персонажа писали под нее, до последнего переживала, утвердят ли ее. История самого фильма выросла из кулиджановского «Отчего дома», где Нонна Викторовна тоже руководила колхозным хозяйством. Как вспоминала позже актриса, она очень хотела получить эту роль. Прошли пробы, и оставалось только ждать. Худсовет заседал долго. А Нонна места себе не находила. Как-то раз актриса попросила свою молодую сестру: «Сходи, помолись Николаю Угоднику, чтобы дали мне эту роль». Та платочек повязала – и в храм. Вернулась радостная: «Поставила свечку – дадут тебе роль». Прошло еще немало времени, Мордюкова уж и думать забыла, а тут сообщают: «Утвердили». Забавный факт, о котором потом она узнала, – у Николая Угодника мать Нонной звали.
Глава IV. Развод и новые разочарования
Со стороны брак Тихонова и Мордюковой был ярким, о нем говорили по всему Советскому Союзу. Эта пара была знаковой, на них равнялись. Никто даже и подумать не мог, что они смогут разойтись. Различные источники называли свои версии размолвки. Кто-то говорил о новом романе актрисы с Василием Шукшиным, с которым она познакомилась во время съемок картины «Простая история». Нонна Викторовна писала в своей книге о Шукшине:
В то время Василий Шукшин был молодой, холостой и красивый. И все повторял актрисе: «Ты ни с кем не сживешься. Только со мной. Мы созданы друг для друга!». Вместе они много бродили по полям, по лесам, общались обо всем. Василий рассказывал, как собирается писать «Степана Разина», а Нонна удивлялась, как человек, не подкованный в писательстве, способен осилить этот труд. Но в итоге так у них ничего и не срослось. Выйти замуж за Шукшина Мордюкова так и не посмела. В одном из интервью она признавалась, как ему отказала: