Нора под миром

Лён тряхнул иголкой и в его руке с грозным гулом вырос лёгкий длинный меч. Картуш перестал смеяться. Он внимательно посмотрел на сталь.

Лён играючи срубил берёзу.

— Говори, как называется тот мир, откуда ты пришёл.

— Не знаю. — ответил зверь, не сводя глаз с кончика меча.

— Последний раз спрошу: где девочка?

— У ведьмы.

— Где это?

— Не здесь.

— Веди туда нас.

Картуш начал обходить их. Лён поворачивался следом, не опуская меч.

— Нас окружили. — сказала Наташа.

Вокруг стояли ещё четыре твари. Первый картуш засмеялся.

— Лёня! Наташа! — послышалось издалека.

Звери оскалились и засмеялись:

— Глупые люди. Сказали, что нельзя.

— Что нельзя?

— Сюда нельзя. Ведьма говорила. Мы не виноваты. Сами забрались.

Первый картуш захихикал. Он сделал шаг вперёд и разинул рот, прицелив-шись к ноге Наташи.

Он и не понял, что произошло. Мгновенный выпад, неуловимый удар и мерз-кая зверинка развалилась на две части. Остальные отпрыгнули и посерьезнели. Лён сделал новый выпад. Картуш взвизгнул, увернулся и исчез. Оставшиеся трое попятились назад.

— Где девочка?! — грозно спросил Лён.

— Плохой человек! — заныл один из картушей. Он забежал за пень и там при-тих.

— Что у него за нож? — спросил один картуш у другого.

— Плохой нож! — убеждённо ответил тот.

— Где ведьма? — прервал их беседу Лён.

— Не знаю. — ответил крупный. — Она говорит: идти и делать. Мы делаем. Вче-ра была еда. Она не разрешила. Только поцарапать. Царапаться невкусно. Дай крови, человек.

— Что с девочкой?! — потеряв терпение, крикнула Наташа.

Раздался близкий крик. Зоя и Семёнов звали их и звали Катьку. В голосе их слышалась паника. Лён сделал выпад. Обе твари завизжали и исчезли. Просто рас-творились в воздухе.

— Теперь всё ясно. Картуши принадлежат тому облезлому миру, где мы были. И Катька тоже там.

Зоя и Семёнов выскочили на поляну. При виде мёртвого картуша оба остолбе-нели. Всё оказалось правдой: картуши существовали. Родители настояли немед-ленно вернуться обратно в деревню и объявить розыск всеми силами. Вооружить-ся ножами, топорами и идти всей кучей.

Лён досадовал. Родители ему мешали. Если бы не они, он тут же попытался бы перенестись из Треугольника. Драгоценное время уходило.

— Всё, я больше не могу тянуть! — он остановился. — Я переношусь.

— И я с тобой! — воскликнула Наташа и схватила его за руку.

Зоя и Семёнов в ужасе переглянулись. Они уже успели убедить себя, что все события прошедшего года им приснились. Теперь на их глазах Лён и Наташа просто испарились.

Глава 22. Бермудский Треугольник

В первый миг им показалось, что ничего не изменилось. Всё то же солнце, всё та же зелень. Но стоило закрыть ладонью левый глаз и произнести магическое слово, как иллюзия немедленно пропала. Бермудский Треугольник был таким же мёртвым, как и деревня в этом мире.

— Нам придётся всё время закрывать левый глаз ладонью, чтобы видеть реаль-ность. — предупредил Наташу Лён.

Так они и пошли через лес, крича в холодном, протухшем воздухе. Искали, звали Катю.

Совок для углей валялся на земле. А сама девочка спала, свернувшись в клу-бок, внутри гнилого пня. Тот имел углубление в стволе, подобно большому гнез-ду, всё сплошь устланное мягкой коричневой трухой. Ребёнок выглядел здоровым, только перемазался немного. Лён с Наташей не решились показать девочке реаль-ность этого мира. Поэтому обоим пришлось отнять от глаз ладони.

Иллюзия немедля восстановилась, снова сквозь листву засветило солнце. Снова зачирикали птички, зашумел ветер в кронах, снова стало жарко и по-лесно-му душно. Роскошные лесные папортники заполонили всю поляну, а дряхлый пень превратился в волшебную избушку. Была она сказочно весёленькая и совсем нестрашная.

Внутри всё было так же сказочно. Вышитые рушники на стенах, забавные де-ревянные лавки, весёлая посуда на полках, раскрашеные свистульки. Сама Катька спала не на полу, а в кроватке, похожей на огромную скорлупу грецкого ореха, в какой спала сказочная Дюймовочка.

Кто живёт тут, в этой избушке? Пока ребёнок не проснулся, Лён и Наташа об-следовали домик, заглянули на чердак. Хотя это и иллюзия, но она создана с ка-кой-то целью. Кого должны изображать тени, «живущие» тут?

На чердаке не было ничего подозрительного. Берёзовые веники наполняли всё пространство под крышей здоровым духом сохнущей листвы. Были и другие тра-вы. Стоял открытый сундук, на его краю висел небрежно брошенный сарафан для сказочной невесты. На крышке примостился жемчужный кокошник. В углу лежа-ли гусли. И ещё несколько сундучков горкой. А поверх шкатулочка из малахита.

В маленьком окошке мигали солнечные лучи. Здесь было всё чудесно.

Лён закрыл ладонью глаз. Иллюзия немедленно испарилась. Их ноги стояли, как на полу, на высоких обломках старого пня. Лён немедленно потерял равнове-сие и упал на землю. А Наташа осталась в воздухе, как на опоре. Ненадёжные хрупкие пластины полусгнившей древесины держали её, острая щепка верхнего края даже не смялась. Лён закрыл левый глаз. Наташа с интересом смотрела на него через квадратное отверстие, ведущее на чердак. А сам он лежал у подножия деревянной лестницы.