Норби

— Я и моя жена — инженеры, мы занимаемся. У вас такого слова нет, скажем так, счетными машинами быстрого действия. Мы вовсе не делаем из них тайны, я готов помочь вашим ученым. Но вместо этого меня стали бить, требуя, чтобы я открыл вход на этот объект. Почему? Да потому что здесь есть бомбы. Это, собственно, не бомбы, но. Велика ли разница?

— И что же вы хотите? — осторожно поинтересовался Антек.

Господин Виммер криво усмехнулся.

— Я веду тотальную войну. Объект не достанется землянам. Или вы сдаетесь, и я выпущу всех на поверхность, или будет борьба до последнего. Этим последним наверняка окажусь я, после чего выход намертво перекрою и буду ждать, пока сюда не прибудут законные представители Клеменции. Пусть придется пробыть тут год, два, три. Ничего, я подожду.

Антек прикинул, что клементиец мало чем отличается от Орловского. Тот тоже ждет подмоги. Бомбы нужны всем.

— Предлагаю, — господин Виммер встал. — Друг за другом мы не охотимся, я не мешаю вам, вы — мне. Если встретите гостей, попытайтесь договориться, вы же все-таки землянин. Перескажите им то, что услышали от меня. В качестве жеста доброй воли обещаю не подстерегать их здесь и возле медицинского бокса. Мы все-таки люди.

Клементиец явно собрался уходить, и Антек заспешил.

— Погодите! Я уже с вашими встречался, но так и не спросил. Клеменция — какая она? Господин Виммер бледно улыбнулся.

— А какой может быть родная планета? Самая лучшая, конечно. Земля. Здесь хуже, даже сила тяжести другая. Давит.

Шаги в коридоре стихли. Антек подождал несколько минут и только тогда решился выйти наружу. Пусто! Итак, они с клементийцем мешать друг другу не станут, а вот гости, что сюда прибыли. Искать их по всему объекту бессмысленно, так и на пули можно нарваться. А если не искать? Кофе-то они наверняка пьют.

Карточки от всех боксов — в ящиках на этажах. С этого и начнем.

2

— Понял, — кивнул я, перебивая говорливого колобка. — Дьяволова уйма комнат и ничего интересного. А документация, склады, связь?

Профессор пожал плечами.

— Все это есть, мсье Корд, но наверняка неплохо спрятано. Можно целый месяц искать. В общем, колесо в машине поменять могу, но карбюратор прочистить, уж извините.

Пока я потрошил Бенара, Фогель держала лифты под прицелом. Представилось, как из них валят парни с «томми-ганами». Сюда бы нашу роту, с которой мы маршировали по Манагуа!

— Я обещал показать вам объект, — колобок выразительно посмотрел в сторону светового подъемника. — Вы его, как я понимаю, увидели.

Я и сам был не прочь удрать, но уж больно жирный намечался куш.

— Аппарат UGB-3 и хранилище насекомых, профессор. Insecta! Надо убедиться, что все это действительно существует. Ведите!

Колобок без всякой охоты кивнул в сторону ближайшего лифта.

— Прошу!

— Сейчас. Надо зафиксировать.

О фотоаппарате я не забывал, но пока хвастаться особо нечем, такое можно снять в каждом приличном отеле. Луч света, доставивший нас сюда, я тоже сфотографировал, но не был уверен, что начальство оценит. Мало ли где что светится?

Лифт оказался пуст, однако с дальнейшим вышла заминка. Колобку вновь пришлось доставать свой прибор со светящимся экраном и колдовать над ним. Местные бдительность не теряли. Наконец, Бенар удовлетворенно кивнул, и мы зашли в кабину. Перед тем, как он нажал на нижнюю кнопку, я прикинул, что на нижнем уровне нас могут и замуровать. Один лифт сломают, другой отключат. Мелькнула мыслишка оставить Фогель здесь, но я не рискнул. Слишком мала наша армия.

— Едем!

* * *

Пленка кончилась, и я с сожалением спрятал аппарат в футляр. Перезаряжать негде, да и вроде как все зафиксировал. UGB-3 оказался очень фотогеничен, этакая серебристая сигара с острым носом. Внутрь мы не попали, однако я не сильно расстроился. Стекла в кабине прозрачные, освещение хоть куда. Пусть наши умники разбираются!

— Итак, — я повернулся к явно довольному собой колобку, — вы утверждаете, что эта штука вроде крота? Землю прогрызает?

Профессор Бенар покачал головой.

— Не прогрызает, конечно, принцип куда более сложный. Скажем так, становится чем-то напоминающим ртуть — и течет сквозь породу. Аппарат создавали для геологов, но это — упрощенный вариант, транспортный.

— А люди. И они, как ртуть? — Фогель поглядела на кабину.

Колобок развел пухлыми ручонками.

— Аэроплан тоже в некотором роде нарушает физические законы, но вы к этому уже привыкли.

Я верил — и не верил. Платформа, куда мы попали, очень напоминала маленькую станцию метро, только без тоннеля — перед носом «сигары» темнел каменный срез. Но в голове все равно царил кавардак. Если эти, с Клеменции, способны на такое, плохи же наши дела!

— Вы это все построили, — Анна думала явно о другом. — Наверняка работали не один год. Завезли технику, оружие, и все это в тайне от землян. Для мирного слияния человечеств такое не требуется, профессор.

Колобок улыбнулся.