Норби (СИ)

– Требуется, мадемуазель Фогель. Переговоры должны пройти на наших условиях. Высший Распорядительный совет считает, что земляне еще не доросли до понимания истинных благ цивилизации. Уж извините за такое сравнение, щенка тыкают носом в блюдце с молоком.

А мы высаживаем морскую пехоту в банановых республиках и под дулом пушек заставляем проводить демократические выборы. Ничто не ново ни под Луной, ни под чужими звездами.

– Кладка, – напомнил я. – Insecta. Это здесь?

Профессор неуверенно оглянулся.

– По идее, да. Должен быть вход и, конечно, подъемник. Заряды загружают в хвостовую часть аппарата, он доставляет их в нужную точку и, так сказать, откладывает. Попробую поискать.

В его руках вновь оказалась книжка с экраном. Колобок поднял ее повыше и начал бочком передвигаться вдоль стены. Шаг, другой, третий.

– Рдаум!

Пуля высекла искры у самых его ног. Я повернулся, но успел лишь заметить, как закрывается дверь лифта. Мы с Фогель бросились туда, но кнопка отказывалась подчиняться. Когда же, наконец, кабина открылась, то на полу лежали стреляная гильза и небольшой клочок бумаги. Я поднял его, пробежался глазами.

– Латынь? – неуверенно предположила Фогель, глядя через мое плечо. – Я когда-то учила, но.

Колобок явно не спешил двигаться с места, и я подошел к нему сам. Забрал из его рук прибор, сунул записку под самый нос.

– И что значит?

Он долго шевелил губами, сопел, дергал носом. Наконец, вздохнул.

– Напоминают о присяге. Это писал клементиец, язык – не латынь, а наш, так сказать, общепонятный. Аппарат UGB-3 не является секретным, а вот заряды – да. Если мы немедленно отсюда не уйдем, он взорвет станцию вместе с «кладкой». На этом месте будет кратер диаметром в несколько километров.

– То есть, – Анна на миг задумалась. – Нам показали аппарат, чтобы мы смогли о нем рассказать. А вот все прочее знать не положено.

Держалась она молодцом, и я мысленно начертил возле ее фамилии большой жирный плюс. Сам я, честно говоря, о логике слегка успел подзабыть. Кратер в несколько километров. Нам и ста метров хватит с головой.

– Убираемся отсюда к дьяволу! – скомандовал я. – Фогель, ты первая, стреляй в каждого, кого увидишь.

Мухоловка кивнула и исчезла в лифте.

– Мы. Мы уходим? – с надеждой в голосе вопросил колобок.

Пришлось его разочаровать.

– Отсюда – да. Но не с объекта, профессор. Insecta существует, это я уже понял. Поглядим, что у вас тут есть еще.

* * *

Следующий этаж, второй, если верить цифре на кнопке лифта, взяли без боя. Пустой коридор, долгий ряд запертых дверей, тихо, пусто – и очень чисто. Профессор задержался у входа возле какого-то ящика. Наконец, присоединился к нам, причем вид имел растерянный.

– Карточки исчезли, – сообщил он. – Ими открывают комнаты, это обычные ключи, в них нет ничего секретного.

Фогель пожала плечами.

– Значит, секретное – за самими дверями. Или нам тонко намекают, что незваным гостям тут не место.

Колобок помотал головой.

– Карточки от секретных помещений хранят отдельно, а это обычные жилые боксы.

– Как у вас все сложно, – рассудил я. – Хотели бы взорвать – взорвали, хотели убить – убили. К чему все церемонии?

Профессор усмехнулся.

– Нас не хотят уничтожить, нас просят уйти. Взорвать – мера крайняя, объект нужен Клеменции. А убивать граждан США – плохое начало для сотрудничества. Зато в Вашингтоне вы теперь сможете рассказать очень много интересного. Когда туда прибудут представители моей планеты, к ним отнесутся с должным уважением.

Колобок явно рвался наверх, к яркому солнцу. Я бы и сам не прочь, но привык доводить все до конца.

– Следующий этаж! Вперед!..

Кобура расстегнута, в магазине – девять смертей.
Иисус Христос и генерал Джексон!
Разбиты мои ноги, так хочется в Техас,
Но Дяде Джо нужны мы, он ожидает нас.

3

Карточки он сложил на столе в своем боксе. Каждый этаж отдельно, чтобы потом вернуть на место, иначе непорядок. Странное чувство, хоть и на войне, а вроде как в чужом доме. Так или иначе, дело сделано. Незваным гостям придется или двери ломать, или поселиться на его собственном, четвертом этаже. К столовой ближе – и от обезумевшего пана майора подальше.

Для верности Антек спрятал пару карточек с собственного этажа, чтобы не нашли сразу. Поди пойми, за какой дверью он прячется!

Оставалось завершить дело. Гости с визитом не спешили, и бывший гимназист решил сам навестить соседний этаж. На душе было неспокойно. Пусть Орловский и упырь, но все-таки раненый. Хоть перевязку сделает!

Зашел в медицинский бокс, набрал всего побольше. Кнопку лифта нажимал с опаской, но кабина оказалась пуста, как и коридор третьего этажа. К двери майорского бокса подходил, оружия не пряча. А вдруг кинется и душить станет?

– Пан майор! Пан майор, это я, Земоловский.

Вместо ответа он услышал негромкий стон. Антек заглянул в комнату и понял: дела плохи. Пан майор недвижно лежал на кровати, простыня запеклась темной кровью. Наверняка пытался сделать себе перевязку и потревожил рану.